秦耐之心道：“好啊，我还没说，你倒先说了。这少年行事，处处教人心服。”说道：“古人一饭之恩，千金以报。马姑娘于胡兄弟有代为求情之德，你不忘旧恩，正是大丈夫本色。你不明白马姑娘何以毫不留情的杀了商宝震，难道那两个孩子，是商宝震生的么？”胡斐搔头道：“我听徐铮临死之时，说这两个孩儿不是他亲生儿子。”

秦耐之一拍膝头，道：“原来他倒也不是傻子。”胡斐一时更如堕入五里雾中。秦耐之道：“小兄弟，你在商家堡之时，可曾见到有一位贵公子么？”

胡斐一听，登时如梦初醒。只因那日晚间，他亲眼见到商宝震和马春花在树下手拉手的说话，一心以为两人互有情意，而马春花和那贵公子一见钟情、互缠痴恋这一场孽缘，他却全然不知。那日火烧商家堡后，他曾见到马春花和那贵公子在郊外偎倚说话，眉梢眼角之间互蕴深情，他虽瞧在眼里，当时年纪幼小，却不明其中含意，因此始终没想到那贵公子身上，这时经秦耐之一点明，这才恍然，说道：“那么八卦门的王家兄弟……”秦耐之道：“不错，那次是八卦门王氏兄弟跟随福公子去商家堡的。”

在胡斐心坎儿中，福公子是何等样人，早已甚为淡漠，但王氏兄弟的八卦刀和八卦掌，一招一式，却记得清清楚楚，说道：“福公子，福公子……嗯，这位福公子相貌清雅，倒跟那两个小孩儿有点相像。”

秦耐之叹了一口气，道：“福公子荣华富贵，说权势，除了皇上便是他；说钱财，天下的金银田地，他要什么，皇上便给什么。可是他人到中年，却有一件事大大不足，便是膝下无儿。”胡斐想起那日在湘妃庙中跟袁紫衣的对话，说道：“那福公子，便是福康安了？”

秦耐之道：“不是他是谁？那正是平金川大帅，做过正白旗满洲都统，盛京将军，云贵总督，四川总督，现任太子太保，兵部尚书，总管内务府大臣的福公子，福大帅！”胡斐道：“嗯，那两个小孩儿，便是这位福公子的亲生骨肉。他是差你们来接回去的了？”秦耐之道：“福大帅此时还不知他有了这两个孩子。便是我们，也是适才听马姑娘说了才知。”

胡斐点了点头，心想：“原来马姑娘跟他说话之时脸红，便是为此，她所以吐露真情，是要他们不得伤了孩子。她为了爱惜儿子，这件事虽不光采，却也不得不说。”只听秦耐之又道：“福大帅只差我们来瞧瞧马姑娘的情形，但我们揣摩大帅之意，最好是迎接马姑娘赴京。马姑娘这时丈夫已经故世，无依无靠，何不就赴京去跟福大帅相聚？她两个儿子父子相逢，从此青云直上，大富大贵，岂不强于在镖局子中厮混？胡兄弟，你劝劝马姑娘吧！这件事办得皆大欢喜，多半皇上知道了也龙颜大悦。”

胡斐心中混乱，他的说话也非无理，只其中总觉有甚不妥，至于什么不妥，却又说不上来，沉吟半晌，问道：“那商宝震呢？怎么跟你们在一起？”秦耐之道：“商宝震得他师叔王氏兄弟的举荐，也在福大帅府里当差。因他识得马姑娘，是以一同南下。”

胡斐脸色一沉，道：“那么他打死徐铮徐大哥，是出于福大帅的授意？”

秦耐之忙道：“那倒不是，福大帅贵人事忙，怎知马姑娘已跟那姓徐的成婚？他只是心血来潮，想起了旧情，派几个当差的南来打探一下消息。此刻已有两个兄弟飞马赴京赶报喜讯，福大帅得知他竟有两位公子，这番高兴自不用说了。”

这么一说，胡斐心头许多疑团，一时尽解。只觉此事怨不得马春花，也怨不得福康安，商宝震杀徐铮固然不该，可是他已一命相偿，也已无话可说，只是徐铮一生忠厚老实，明知二子非己亲生，始终隐忍，到最后落得如此下场，深为恻然，长长叹了口气，说道：“秦大哥，此事已分剖明白，原是小弟多管闲事。”轻轻一纵，落在地下。

秦耐之见他落树之时，自己丝毫不觉树干摇动，竟全没在树上借力，略一寻思，只觉得这门轻功委实深邃难测，自己再练十年，也决不能达此境界，不知他小小年纪，何以竟能有此功夫？他既觉惊异，又感沮丧，待得跃落地下，见胡斐早回进石屋去了。

程灵素在窗前久候胡斐不归，早已心焦万分，好容易盼得他归来，见他神色黯然，似乎心中难过，也不相询，只和他说些闲话。

过不多时，汪铁鹗提了一大锅饭、一大锅红烧肉送来石屋，还有三瓶烧酒。胡斐将酒倒在碗里便喝。程灵素取出银针，要试酒菜中是否有毒。胡斐道：“有马姑娘在此，他们怎敢下毒？”马春花脸上一红，竟不过来吃饭。胡斐也不相劝，闷声不响的将三瓶烧酒喝了个点滴不剩，吃了一大碗肉，却不吃饭，醉醺醺的伏在桌上，纳头便睡。

胡斐次晨转醒，见自己背上披了一件长袍，想是程灵素在晚间所盖。她站在窗口，秀发为晨风一吹，微微飞扬。胡斐望着她苗条背影，心中混和着感激和怜惜之意，叫了声：“二妹！”程灵素“嗯”的一声，转过身来。

胡斐见她睡眼惺忪，大有倦色，道：“你一晚没睡吗？啊，我忘了跟你说，有马姑娘在此，他们不敢对咱们怎样。”程灵素道：“马姑娘半夜里悄悄出屋，至今未回。她出去时轻手轻脚，怕惊醒了你，我也就假装睡着。”胡斐微微一惊，转过身来，果见马春花所坐之处只剩下一张空凳。

两人打开屋门，走了出去，树林中竟寂然无人，数十乘人马，在黑夜里已退得干干净净。树上缚着两匹坐骑，自是留给他们二人的。

再走出数丈，见林中堆着两座新坟，坟前并无标志，也不知那一座是徐铮的，那一座是商宝震的。胡斐心想：“虽一个是丈夫，一个是杀丈夫的仇人，但在马姑娘心中，恐怕两人也无多大差别，都是爱着她而她并不爱的人，都是为了她而送命的不幸之人。”想到此处，不由得喟然长叹，于是将秦耐之的说话向程灵素转述了。

程灵素听了，也黯然叹息，说道：“原来那瘦老头儿是八极拳的掌门人秦耐之。他有个外号，叫作八臂哪吒。这种人在权贵门下作走狗，品格儿很低，咱们今后不用多理他。”胡斐道：“是啊。”

程灵素道：“马姑娘心中喜欢福公子，徐铮就是活着，也只徒增苦恼。他小小一个倒霉的镖师，怎能跟人家兵部尚书、统兵大元帅相争？”胡斐道：“不错，倒还是死了干净。”在两座坟前拜了几拜，说道：“徐大哥、商公子，你们生前不论和我有恩有怨，死后一笔勾销。马姑娘从此富贵不尽，你们两位死而有知，也不用再记着她了。”

二人牵了马匹，缓步出林。程灵素道：“大哥，咱们上那儿去？”胡斐道：“先找到客店，让你安睡半日，再说别的，可别累坏了我的好妹子！”程灵素听他说“我的好妹子”，心中说不出的欢喜，转头向他甜甜一笑。

在前途镇上客店之中，程灵素酣睡半日，醒转时已午后未时。她独自出店，说要去买些物事，回来时手上捧了两个大纸包，笑道：“大哥，你猜我买了些什么？”胡斐见纸上印着“老九福衣庄”的店号，道：“咱们又来黏胡子乔装改扮么？”