此时不过午时，天却骤然暗了下来，似乎酝酿着一场更大的风雨。郑和脸色阴沉，虽然每一位船长都经过严格的培训，能熟练掌握和运用船上的各种器具，但面对未知的大风大浪，考量的却是胆识与气魄！

陡然风势大增，卷起的巨浪凶猛扑来，指挥室离水面有六层楼之高，竟然水沫溅了进来，王厚正要上前关闭其中几扇，却被南海公喝停：“不用管它，必须要看清风浪。”停了片刻，又道，“传令下去，船左转两刻，按巳位前行！”水罗盘上刻有二十四个标记，离位在正南，巽位在东南，而巳位则在离位、巽位之间，紧邻东南方向。

王厚像前次那样传出号令，这次借着风势，声音传出更远。此时风从右向左旋转，号令传出后，船右舷顶风行驶，不一会，宝船已经微微左转，并与风向保持一定角度。王厚放眼看去，后面的船舶都是依样操作，整个船队以一致方向顶着风，只是风浪太大，纵然水手再多，也无法保持前进，在海面上挣扎。

阴阳官叫道：“南海公，风浪太大！我们能否让船后退？”南海公还没有说话，郑和大声斥道：“不行！如果随波逐流，必须会偏失方向，那样会更危险，一定要顶住风浪！”经过短暂的惊慌，此时的郑和反而镇定自如。

“天柱”号指挥室内，柳教主根据前方指令，对船舶作出调整。柳晗烟等人回到自己的房间内，她们知道，在指挥室里不仅于事无补，反而会影响指挥。

室内很暗，庄照雪点燃一支蜡烛，光线摇曳。几个人轮番拜着海神娘娘供像，柳晗烟不停念叨：“海神娘娘，你也姓林，一定要保佑我们平安无事！”金敏慧则大声叫道：“没事的，没事的，在天津卫时，海神娘娘就一直保佑我们，不要紧，我们肯定没事的。”不知是在劝慰众人，还是在自我安慰。

金敏慧的话刚说完，只听“啪”的一声，室内顿时漆黑一片，想是八方烛台从桌子上滑了下来，摔在地上。船颠簸得更加剧烈，甚至能听到船身出咔咔声响，几人的房间位于第三层，海浪拍打船身，又顺势扑上来，叩响舷窗所出的剥剥声。

乌云黑压压地盖过来，“天元”号指挥室内，南海公仍是全神贯注地盯着前方，透过一线光亮，辨识着海浪扑来的方向。因为风太大，所有的风灯都无法点亮，南海公拿过搁在一旁的彩旗，伸出舷窗，以引来感知风向，判断水的流向。

郑和则盯着水罗盘，不时与南海公沟通，然后让王厚传令下去，作出及时的调整。只是风浪越来越大，逆水行舟不进则退，宝船已经在挣扎中开始后退，不过仍保持着整齐划一，并不混乱。

每艘船上根据大小，配有数十人到数百人不等的水手和官兵，此时命悬一线，谁也不敢偷懒，大家分成两组，轮番摇橹，轮番休息，也有不少人跪在甲板上，叩求海神娘娘保佑，更有胆小的，躲到一旁忍不住失声痛哭。

不知过了多久，风浪渐渐小了下来，南海公身子一软，倒在地上。王厚一惊，赶紧将他扶起，郑和也是一脸倦意地凑了过来，把脉之下，知道南海公并无危险，想必太过劳累所致。一缕真气度入，南海公缓缓地睁开眼睛：“传令下去，风浪已过，让大家不必摇橹了，让船自行漂流，只是不要离队……此时航线已乱，估计后退有两日的路程，待天亮再说。”

王厚传出号令，抱起南海公，与郑和、阴阳官下到三层，将南海公放到床上，盖好被子。郑和道：“将军辛苦了，你在这里休憩还是回‘天柱’号？”“已近申时，还有一个时辰天就要亮了，总兵你抓紧时间休息，我回去。”王厚拱了拱手，走出房间。

主甲板此时灯光亮起，王厚站上艉楼，海风不再有先前的狂躁，拂在脸上带着几分凉爽。船队渐次点燃风灯，放眼望去，眼前的情景是那么温暖与宁静，给人一种踏实的感觉。因为还担心着柳晗烟等人的安危，王厚顾不得多想，当即纵身跃向大海。

很快上到“天柱”号，却见主甲板上站着四人，正是柳晗烟、周清竹、李智贤、金敏慧。