朱志不由一愣，问道：“二狗子，你爹是谁？”“我爹是……不告诉你。”“你爹叫朱向，是不是？”“咦，你怎么知道的，你到底是谁？”

朱志没有回答，低头向村子那头走去。

朱向正在屋里和妻子忙着捏“面羊”，这是当地的风俗，每年六月份，舅家都会用面粉捏成羊的形状，做成全身雪白的羊羔送给外甥，借“羔羊跪乳”的含义，教育孩子孝敬老人。便听朱向说道：“自清、自正，你们遇难已经二十一年了，你们在底下没人送你们面羊，我这就送给你们……前些日子你们的兄弟自平来了，他长大了，我看着自是高兴，若是你们也活着，也该成家立业了，唉……”

妻子一旁道：“这么多年，你一直就这样，从来就没放得下……多捏些，我明天还要带回娘家。”

“二弟、弟妹……”朱志站在门外哽咽道。朱向闻声一惊，手里的面羊啪的一声掉在地上：“大哥，是你？！你终于回来了！”站起来跑出门外，一把抱住朱志，也是哽咽不已。

二狗子一旁好奇地看着，问道：“大叔，你就是自平哥哥的爹爹？”朱向一巴掌过去：“叫大伯，是你的亲大伯。”二狗子往后一躲，却撞倒道枫身上。

道枫拉着二狗子：“你真叫二狗子？”二狗子乜着眼，打量道枫，学着他的语气：“你，真是秃子？”

二人年龄相差只有五岁，很快便熟了起来，二狗子拉着道枫，蹦蹦跳跳地去村中玩耍，很快一群孩子围着小和尚，很新奇地瞅着他的光头和缁衣。

屋里，兄弟二人唏嘘不已，不知从何说起。半晌，朱志问道：“二弟，阿宁母子葬在哪里？”朱向含泪道：“大哥，就在村后的山坡上，我领你去看看。”

三座坟前，朱志泪流满面，失声痛哭：“阿宁，我来看你了，清儿、正儿，爹对不起你们。这些年我没有一天不想着你们，可我……可我为了带大平儿，只能忍辱偷生，我……哪还有脸站在你们面前？”扑通一声跪倒在地，身子颤抖着。

朱向劝道：“大哥，你不要太难过了，大嫂和清儿、正儿也不会怪你的，他们也希望你能好好地活着……”

朱志喃喃自语：“……这些年，我一直不敢回来看你们，当年我伤了他们十几个人，更杀了他们多人，我一直怕他们报复，隐姓埋名，将平儿带大。现在都二十一年了，今天我特别留意了，可没有看到那人，这么多年，或许他已经死了。就算他还活着，我又能怎么样？当年我害了你们，如果再去跟他们斗，这些人势力很大，我死是小，一旦害了平儿和这村子，我就是死一百次也不够……”

朱志在坟前一直待到天黑，二人从山上下来，又到老宅里坐了一会，桌子上积了一层灰，二人又默默站了一会。

朱向道：“大哥，上次平儿带着两个朋友在这里待了十天，他一直没等到你，陪朋友去西安了。”朱志问道：“去了西安？平儿怎么会有西安的朋友？”

“我也不清楚，小伙子叫颜越，是西安颜家的；姑娘叫欧阳兰，是庐州的。他们人都不错，对平儿也很尊敬，听说是平儿救过他们的命，临走的时候，平儿和小伙子还拜了兄弟。”

朱志闻听此言，心里也有些欣慰。晚饭的时候，二狗子已经和道枫玩得很熟，朱志和朱向兄弟俩喝了不少酒，朱志问道：“大哥，你是不是准备在这里住下来？”“嗯，我准备和道枫去北京城看看，不过现在还早，先在这里住些日子，七月底动身。”

二狗子叫道：“我也要去。”朱向扬起巴掌准备揍他，见大哥和小和尚看着自己，又收了回来。

朱志笑道：“语儿，你还小呢，在家多学些知识，长大了再去见见世面。”“我都十岁了，还小啊？”二狗子脖子一梗，又一指道枫，“小和尚也不比我大多少……”还想再说什么，见父亲狠狠地盯着自己，又咽了下去。

晚上，朱向按照朱志的意思，将被褥送到老宅，朱志和道枫分头歇下。二十多年后又躺在自己当初添置的床上，朱志哪里能睡着，一会儿想起与妻子当年的恩爱，一会儿又担心起平儿在西安会不会遇到什么麻烦，一会儿又想起厚儿下九华山已经一个多月，应当平安回到村子里了？

朱志担心得正好反了，朱自平在西安虽然遇到不少麻烦，不过这时已经帮着盐帮赢得了胜利，也暂时缓解了两帮的矛盾，现在他和李静兮、颜越、欧阳兰打着麻将，过着轻松舒服的日子；反倒是王厚遇上了不少麻烦。