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袁承志绕到殿后,伏身在地,见殿周四五十名卫士执刀守御,心中一喜:“此处守卫森严,莫非鞑子皇帝便在殿中?”在地下慢慢爬近,拾起一块石子,投入花丛。四名卫士闻声过去查看,其余侍卫也均注视。袁承志展开轻功,已抢到墙边,使出“壁虎游墙功”沿墙而上,顷刻间到了殿顶,伏在屋脊侧面,倾听四下无声,自己踪迹未让发见,轻轻推开殿顶的几块琉璃瓦,从缝隙中往下瞧去。见满殿灯烛辉煌,那三名官员正跪在地下,行的是三跪九叩大礼,袁承志大喜:“果然是在参见皇帝。”
只听得最前的一名花白胡子的老官说道:“臣范文程见驾。”其次一名身材魁梧的官员道:“臣宁完我见驾。”最后一名官员脸容尖削,说道:“臣鲍承先见驾。”袁承志心道:“这三个官儿都是汉人,却投降了鞑子,都是汉奸,待会顺手一个一剑。”又想:“他们跟鞑子皇帝怎地又都说汉话?”
缓缓移身向南,从缝隙中向北瞧去,只见龙座上一人方面大耳,双目炯炯有神,唇留微髭,约莫五十来岁年纪,料想便是父亲当年的大敌皇太极。寻思:“从此发射金蛇锥,当可取他性命,只是隔得远了,并无十足把握,倘若侍卫之中有高手在内,别要给挡格开去,还是跳下去一剑割了他首级的为是。”
只听皇太极道:“南朝军情这几天怎么样?今日接到阿巴泰禀报,说先前在山东青州、泰安之间中伏,打了个大败仗,难道明军居然还这么能打?你们可知青州、泰安这一带的统兵官是谁?”袁承志心想:“原来他们正在说我们打的这场胜仗,倒要听听他们说些什么?”
宁完我道:“启禀皇上,臣已详细查过。明军带兵的总兵官姓水,名叫水鉴,武艺了得。其实真正打仗的是李自成手下的一批亡命之徒,叫作什么‘金蛇营’,那水总兵倒给他收服投降了。”皇太极“哦”了一声,道:“他降了反贼,那太可惜了。你们去仔细查明,能不能设法要他降我大清,瞧他是贪财呢,还是爱美色。此人能打败阿巴泰,那是个人才,咱们决不能轻易放过了。”三名官员齐声道:“皇上圣明英断,那水鉴若肯降顺,是他的福气。”
皇太极叹了口气,说道:“咱们当年使反间计杀了袁崇焕,朕事后想来,常觉十分可惜……”袁承志听他提到自己父亲的名字,耳中嗡的一声,全身发热,心道:“他们使反间计,使反间计!我爹爹果然是他害的。这人是害死我爹爹的大仇人!”只听皇太极续道:“倘若袁崇焕能为朕用,南朝的江山这时候多半早已是大清的了。”袁承志暗暗呸的一声,心中骂道:“狗鞑子打的好如意算盘!我爹爹忠肝义胆,岂能降你?”
皇太极又道:“只是袁崇焕为人愚忠,不识大势,谅来也是不肯投降的。”又叹了口气,问道:“洪承畴近来怎样?”袁承志知道父亲当年曾任蓟辽总督,后来洪承畴也做蓟辽总督,崇祯皇帝委以兵马大权,兵败被擒,降了满清。洪承畴失陷之初,崇祯还以为他已殉国,曾亲自隆重祭祀。后来得知降清,天下都笑崇祯无知人之明。
范文程道:“启奏皇上,洪承畴已将南朝的实情什么都说了。他说崇祯刚愎自用,举措失当,信用奸佞,杀害忠良,四方流寇大起。我大清大军正可乘机进关,解民倒悬。”皇太极摇头道:“崇祯的性子,他说得一点儿也不错。但我兵进关却还不是时候。这时候进关,并无必胜把握。总须让明兵再跟流寇打下去,双方精疲力尽,两败俱伤,大清便可收那渔翁之利,一举而得天下。你们汉人叫做卞庄刺虎之计,是不是?”三臣齐道:“是,是,皇上圣明。”
袁承志暗暗心惊:“这鞑子皇帝当真厉害,崇祯和他相比可天差地远了。我非杀他不可,此人不除,我大汉江山不稳。就算闯王得了天下,只怕……只怕……”隐隐觉得此人目光远大,统观全局,想得通透,稳扎稳打,半点也不急躁,闯王的才具与他相较,似乎也颇有不及,又想:“这皇帝的汉语可也说得流利得很。他还读过中国书,居然知道卞庄刺虎的故事。”
只听皇太极道:“那洪承畴还说些什么?”范文程道:“洪承畴向臣露了几次口风,盼望皇上恩典,赏他个差使,他得以为皇上效犬马之劳,仰报天恩。”皇太极哈哈大笑,道:“这差使吗?慢慢再说。”鲍承先道:“皇上,臣愚鲁之极,心中有一事不明白,盼望皇上指点。”皇太极点点头。鲍承先道:“洪承畴先前不肯归顺,皇上大赐恩宠,亲自解下身上的貂裘,披在他身上,又连日大张筵席请他,连我大清的开国功臣也从来没这般殊荣。众臣工都不明白。皇上开导说:咱们这些年来辛辛苦苦、连年征战,为的是什么?众臣工启奏道:为的是打南朝江山。皇上谕道:是啊,可是咱们不明南朝内情,好比都是瞎子,洪承畴一归顺,咱们都睁开了眼啦,那还不欢喜么?众臣工都拜服皇上圣明。这些日子来,那洪承畴将南朝各地的城守职官、民情风俗,都说得详详细细,果然尽在皇上算中。但皇上却不赏他官职封爵,众臣工可又都不明白了。”
皇太极微微一笑,说道:“老鲍性子直爽,想问什么,倒也直言无忌。你们三个,虽然都是汉人,但早就跟先皇和朕办事,忠心耿耿,洪承畴怎能跟你们相比?”范文程等三人忙爬下磕头,咚咚有声,显得感激之极。袁承志暗骂:“无耻,无耻!”
皇太极道:“洪承畴这人,本事是有的,可是骨气就说不上了。先前我已待他太好,若再赐他高官厚禄,这人还肯出力办事吗?哼,崇祯封他的官难道还不够大,那时他做的是什么官?”范文程道:“启奏皇上:那时他在南朝官封太子太保、兵部尚书、总督蓟辽军务,麾下统率八名总兵官,实是官大权大。”皇太极道:“照啊。我封他的官再大,也大不过崇祯封他的。要他尽心竭力办事,便不能给他官做,把他吊在那儿,叫他摇摇晃晃的摸不着边儿。”三臣齐声道:“皇上圣明。”
袁承志越想越有道理,觉得他这驾驭人才的法门实是高明之极,此刻听到这番话,宛似当年在华山绝顶初见《金蛇秘笈》,其中所述法门无不匪夷所思,虽然绝非正道,却令人不由得不服。