夏玉瑾还很无辜地问：“我说错什么了吗？”

片刻间，伊诺皇子的呼吸已恢复平静，脸上的淳朴笑容未见分毫变化，他操着有些口音的大秦话，爽朗笑道：“叶将军的威风，早已让人甘拜下风。夏郡王能征服将军，更是让人甘拜下风的下风，过去东夏听信谗言，偏帮蛮金，实在是有些惭愧，如今大家是好朋友，就不要再提了，免得伤感情。”

夏玉瑾皮笑肉不笑地又敬了他一杯酒。

其他大秦官员们大部分都对东夏人看不顺眼，见他吃瘪，很是痛快，有些人看见他如此隐忍，总觉得是暴风雨前宁静，还有几个带了年轻媳妇闺女来赴宴的将士，跟叶昭打过几年仗，见识过她彪悍的作风，铁腕无情的治军手段，都习惯了她的男人身份，短短几个月下来，很难转变观念，心里还是把她当成情场战场所向披靡的将军。然后想想漠北寡妇们看见将军的灼热眼神，再想想自家媳妇和闺女和她在喝酒调笑，心里就有说不出的别扭，既担心上司吃媳妇的嫩豆腐，又担心媳妇想吃上司的嫩豆腐，两相为难，不敢开口，只得多喝了几杯闷酒。

小乞丐换了侍童的衣服，倒也眉清目秀，他在场中跑来跑去，用端菜来掩饰真实目的，除了时不时看着盘中鱼肉流口水外，干得还算尽职。当他将所有人都查看完毕后，跑去山坡上，找将军汇报。

东夏使团没带女人，山上都是大秦的女眷。叶昭坐在正中间，手里拿着杯蜜酒，装出兴致勃勃的样子，听大家闲聊。当小乞丐出现在幔帘内时，她知道搜查结束，随便找了个理由，丢开众人，跟着去隐蔽处询问。

小乞丐害怕地摇摇头：“那个鬼……没有来。”

叶昭道：“东夏使团连皇子共一百四十四人，尽数来齐，怎会没有？”

小乞丐缩缩脑袋：“真没有……他们长得是挺丑，个头也很高，可是没有我那天晚上见到的鬼吓人，鬼的眼睛下面还有一道疤呢。”

秋华秋水也来报：“军师说，东夏使团里善用左手刀或双手刀的共五人，那天夜里都没有外出，唯一外出过的是个侍卫，去望太白酒肆买了两斤卤猪耳和三瓶烈酒，此地离燕子巷相隔甚远，也不太可能动手。”

莫非都想错了？叶昭陷入沉思。

那边，伊诺皇子心情不好，闷酒喝多了，正借酒装疯，抓着夏玉瑾的腰道：“夏郡王为人磊落，真是让人欣赏。明日就要走了，我舍不得你。”

夏玉瑾一边拍他的爪子一边道：“做人要舍得。”

伊诺皇子摇头晃脑，喷着酒气感叹道：“美人儿，再喝两杯？”

夏玉瑾恼羞成怒：“滚！”

伊诺皇子不依不饶：“你一定要来东夏做客，就住我的大帐内，请你喝最好的羊奶酒，吃最好的肉，两人秉烛夜谈，喝上三天三夜。”

夏玉瑾身上被摸了好几把，大感不妙。他以前被海客调戏，结果被耻笑至今，如今又在众目睽睽之下，给蛮夷来的断袖皇子发酒疯调戏，还要被耻笑多少年？情急之下，他向不远处的秋老虎求助。

秋老虎大着舌头，仗义直言：“皇子，你这样不好。郡王是将军心尖尖上的人。”

“将军的美人？”伊诺皇子还是醉眼迷蒙。

夏玉瑾愤怒地拼命打眼色。

秋老虎脑子不好，看不懂夏玉瑾的眼色，犹豫问：“是……还是不是？”

夏玉瑾气急败坏地咆哮：“当然不是！”

秋老虎更结巴了：“那是什么？”夏玉瑾语塞。

伊诺皇子在他耳边暧昧道：“只要是美人就好了。”

夏玉瑾吓得六神无主，幸好其他人也发现这边异状，过来将他解救了出来。

伊诺皇子没等大家问话，立刻趴倒在桌上，呼呼入睡，侍卫长赶紧带人将他扶去休息。他的侍卫长和通译上前，为难解释：“皇子酒品不好，怕是看错了郡王的身份，望郡王大人有大量，不要和酒鬼计较。”

人群中不知哪个懂大秦话的东夏人叫道：“美人太多了，皇子看花眼也是有的。”

夏玉瑾在嘲笑声中，拂袖而去。丫鬟侍童们见主子气狠了，又没吩咐他们做事，都不敢去服侍东夏皇子，以免触了霉头。

待周围没人后，伊诺皇子迅速睁开眼，醉态尽失，他用东夏语问侍卫长：“你刚刚和接头人联系上了吗？”

侍卫长点头：“是，明日启程前便将事情了结。”

伊诺皇子抬头，看着不远处山头，繁花幔帘中，女子的笑声远远飘来。他深深地吸了口气，却不能缓解愤怒的心情。

大秦、皇帝、叶昭、夏玉瑾……他所受的每一分耻辱，都会在不久的将来百倍千倍地讨回来。

谁也不例外。

次日，伊诺皇子为酒后失德调戏南平郡王之事，上书给大秦国皇帝请罪。

由于夏玉瑾长得美貌，在外鬼混时被不明真相的外地人调戏过不止一两次，只要没真被掳去推倒，皇上也懒得放在心上，所以他随便宽慰了东夏皇子几句，然后兴致勃勃地去找宋贵妃说侄子的新笑话。

伊诺皇子带着上好的皮草和宝石礼物，亲自上南平郡王府向夏玉瑾赔罪。

夏玉瑾对他恨之入骨，连茶水都不倒，让人把他晾在花厅一个多时辰，才打着哈欠出来相见，然后跷着二郎腿，看都不看对方一眼，自顾自喝茶道：“皇子大驾光临，有何贵干？”

伊诺皇子对怠慢毫不在意，他将身段放得极低，脸上挂着不好意思的苦笑，任凭夏玉瑾怎么冷嘲热讽都不恼，一个劲地赔礼道歉。还是旁边侍侯的丫鬟们看着不忍，入内室将叶昭请出来制止郡王的胡闹。

叶昭得信，匆匆从练武厅赶来，按住越来越过分的夏玉瑾，让侍女奉上香茶，朝伊诺皇子拱手道：“醉话当不得真，皇子也是无心之失，我夫君心性直率，脾气来得快去得也快，过后就算了，大家都不要放在心上。”

东夏皇子论等级比郡王还要高一等，又是外国使者，夏玉瑾知道场子不好找回来，又见对方被嘲弄半天都没回嘴，觉得没意思，心情也平复了些，便小声嘟囔道：“喝醉酒都调戏人，是武将的本性吗？”

叶昭答：“是。”

伊诺皇子被小小地呛了下，他若有所思地看了叶昭一眼。

叶昭面不改色，昂然而立。

伊诺皇子将礼物送上，笑道：“明日一早我就要回国了。”

夏玉瑾欢喜：“终于要回去了？我就不送了。”

伊诺皇子点头：“嗯，郡王诸事繁忙，不需相送了。只是昨日得罪朋友，我心里过意不去，今晚想请南平郡王夫妇去太归阁酒楼吃顿饭，我当着大家的面，向郡王赔罪，解开误会。”

夏玉瑾嘀咕：“谁知道你会不会喝醉……”叶昭悄悄踢了他一下，让他见好就收。

伊诺皇子则发誓：“绝不贪杯。”

夏玉瑾想到未来几个月的风言风语难以消除，见对方肯主动赔礼道歉，消除误会，挽回点颜面，多少有点心动。太归酒楼在秦河河岸，是他常去玩乐的地盘，和老板相熟得很，而且叶昭紧紧跟在身边，不怕对方借酒装疯搞什么小动作，便答应了下来。

伊诺皇子大喜，告辞离去。

等他走远，夏玉瑾不屑道：“黄鼠狼给鸡拜年——不安好心。”

叶昭盯着大门，肯定道：“他曾忍耐五年，百般讨好，放松东夏继皇后的警惕心，再灭了她全族，是个再隐忍不过的男人。如今他对你示好，定有其他目的。”

夏玉瑾嘴角有些僵硬：“该不是要灭我全族吧？”

叶昭：“难说。”

夏玉瑾：“我全族还有皇上呢……”

叶昭沉默了一会：“也可能是不想惹事。”

“谁知道他黑心里装的是什么，五年后再说吧。”夏玉瑾，“杀人案调查有结果吗？”

叶昭从袖中抽出张纸递给他：“小乞丐说凶手眼角下有道疤，牛通判怀疑是居住在上京的外地人，便让画师画了张肖像，晚点全城张贴，搜索嫌犯。”

三角眼，鹰钩鼻，大嘴巴，满脸胡子，凶神恶煞的长相。

夏玉瑾看了会，笑着评价：“嗤……画师水平真糟糕，画得这家伙三分像人七分像鬼……”

叶昭不予置评。

夜间，太归阁人声鼎沸，酒香四溢，歌舞升平，伊诺皇子包了视野最好的厢房，订了最好的酒菜，还请了这几天陪他游玩的中书谢大人和秘书监牛大人前来共饮。

叶昭有守时的习惯，她拖着夏玉瑾，两人都没有迟到。安排好座位后，伊诺皇子却迟迟未到，等了两刻钟，东夏使团的通译气喘呼呼跑过来说皇子有事耽搁了，要晚来小半个时辰，请大家见谅，并送来东夏美酒，恳请大家不要客气，先行动筷，尽情畅饮。

夏玉瑾有些不高兴，却无可奈何，他倚着窗栏无聊地打望秦河上的画舫，满天星光，灯火如昼，若有若无丝乐传入耳边，无论往哪边看，都比桌上几个老头和蛮夷人好看，警告媳妇不准喝酒后，便统统丢给她应付。

忽然，他发现对面柳树下站着个鬼鬼祟祟的高大人影，似乎在等待着什么人。当那个人转过来，在柳树上挂着的灯笼照映下，粗壮的身材，泛白的三角眼，歪斜的鹰钩鼻，脸上满是暴戾的神情，眼角下还划了道长长的伤痕，丑陋得把夏玉瑾活活吓了跳，不由在心中默默感叹，这世上还有长得三分像人七分像鬼的家伙，看起来好生眼熟。

夏玉瑾看了好一会，终于受到启发，他从怀里掏出那张杀人犯画像，对比后，大发感叹：“这画师画得真是精妙绝伦，栩栩如生啊。”

伊诺皇子正好从门外走来，好奇问：“什么栩栩如生？”

“阿昭！”夏玉瑾叫嚷起来，指着楼下的杀人疑犯道，“去收拾他！”

“咦？”叶昭赶紧丢下啃了一半的鸡腿，跑过来，对着画像看看，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”

她感叹一声，翻过栏杆，飞身跃下，从腰间拔出软剑，朝凶手劈去。剑风过处，所向披靡，杀人疑犯给逼人攻势吓得不敢藏私，从袖中翻出隐藏短剑抵挡。

叶昭看见武器，更确定了三分，出手越发狠辣。

杀人疑犯虽算得上杀人高手，却流年不利，犯了太岁，遇上杀人高手中的高手，短兵交接数十招后，短剑被宝剑削断，破绽百出，节节败退，叶昭趁胜追击。

一拳过去，杀人疑犯提早进入说话漏风，咬不动东西的老年生活。

一脚踹去，杀人疑犯获得入宫为官的资格，从此愧对父母妻儿。

再加一拳一脚，他看见牛头马面在招手，赶紧求饶。

叶昭想起这些天的奔波劳累，还有夏玉瑾丢的面子和豆腐，暴戾心起，踹得他飞出十几丈，再走过去拉起，再踹倒，口中用旁人听不到的声音骂骂咧咧道：“老子的男人也是你能陷害的？！真他妈的找死！”

杀人疑犯快晕过去了，只恨不得对方能给个痛快。

楼上，伊诺皇子倚着围栏，兴致勃勃地问：“这是在干什么？”

“看我媳妇劈人，”夏玉瑾怕错过好戏，赶紧将长凳拖到窗边，捧着碟盐炒花生，一边吃一边感叹，“凶残！真是太凶残了！我总算明白秋老虎说的话了！阿昭，手下留情啊！”

牛秘书监和谢中书也赶紧跑过来，在夏玉瑾身边坐成一排，齐齐围观鼓掌。牛秘书监想起这些天因他受的苦头，狠辣道：“揍死这混蛋，害我儿奔波了那么多天！”

谢中书则慢悠悠地叮嘱：“夏郡王啊，让叶将军别打死了他，还要问话呢。”

伊诺皇子也感叹：“叶将军雄风不减当年。”

夏玉瑾立刻把对他祖宗十八代的问候再重温了一次。

小乞丐的指认，叶昭从招式、惯用武器、身材、体力上的专业判断很快锁定了凶手。

杀人嫌犯得到了优待，以一介平民之身关入犯罪官员或叛国重犯待的诏狱。刑部尚书、京兆尹、宰相三人奉命连夜密审，号称死人都能撬开口的尹千卫执刑，将他折磨得欲仙欲死，知无不言言无不尽，就连在外头包了几个外室，养了多少个私生子都说了出来。

这名杀人嫌犯不是中土人，而是色目人，名叫里拉，他在大秦流连多年，习得一身好轻功，善使短刀，江湖人称“草上飞”，平日里专门做些收钱买命，打家劫舍，偷香窃玉的勾当。前阵子有个豪阔海客找到他，说是李大师上年用假的碧玉老虎换走了他的真货，怀恨在心，所以给了他一百两金子，要买对方的性命，还答应事成后再给一百两。

原本早该动手，奈何秦河新来得粉头太温柔，拖了些日子，待东夏使团入京后，处处戒严，他唯恐官府严查，便顺手布置出假象，想混淆视线，嫁祸于人。没想到被嫁祸的纨绔居然是南平郡王，闹得满城风雨，也吓得他不轻，便和中人约定去太归楼对岸的柳树下拿尾款，准备逃跑，未料遇上来吃饭的夏玉瑾等人，轻功在将军的凶悍面前无用武之地，当场被打成猪头，逮捕归案。

想买凶杀人的中人见势不妙，或是想赖账，或是看见混乱，从头到尾都没出现。根据里拉的描述绘制出来的人像，是个普通的中年男子，大秦国人长相，不胖不瘦，不高不矮，有点胡子，身份无从考据。负责审理此案的官员们将资料反反复复核对了三次，找秦河粉头问过话，确认他说的没半分漏洞，心里大感晦气——这种因利益纠葛产生的小小杀人案，哪配宰相大人亲自主持审判？

于是他们将里拉丢回京兆尹的大牢，按律法宣判，留待秋后处斩。可惜他被叶昭打得太狠，又被尹千卫变本加厉地在伤上加伤，造成血流过多，奄奄一息。而官府发现不是谋逆案后，也不想浪费钱给人渣请大夫，就这么随便丢在大牢，任由伤势恶化，第二天早上就去了。

真相大白。

夏玉瑾记仇，还对伊诺皇子不依不饶：“真和东夏使团没关系吗？这一切太巧合了吧！”

牛通判冷漠道：“树上住着目击证人，大晚上能看清杀人犯的脸，你倒和我说说看，路上遇到杀人犯算什么大不了的巧合？！”

夏玉瑾不服，试图拉拢媳妇做同盟：“阿昭，你说呢？”

“嗯？”叶昭正在愣愣地想东西出神，被叫了好几声才回过头来，重新听完他们的争论，低声道，“和他有关系又如何？没关系又如何？没有证据，还能用拳头逼他招供不成？如果事情的起因不是碧玉老虎，你知道李大师制作出来的赝品是什么吗？东夏使团是八天前到的上京，而里拉接受杀人任务却是在十五天前……”

夏玉瑾说：“说不准他是受指示才这样说的呢？”

叶昭摇头：“我找江湖上的朋友打听过，确认此人是‘草上飞’无疑，他贪财好色，刻薄寡义，这样的混蛋，怎舍得为包庇幕后主使者忍受严刑拷打而死？”

夏玉瑾听着也没办法，郁闷道：“真和那头狗熊无关吗？”

“最好无关，”叶昭用弱不可闻的声音，自言自语道，“如果真是他设计，事情就不简单了，大秦尚未恢复元气，国库空虚，不宜动兵。”

夏玉瑾见她担心成这样，反过头来安慰：“也不用太担心，李大师制作伪品是需要原作的，不管是兵符还是玉玺，真正重要的物品哪能去别人手上一待几天还没发现？何况像我那么心胸宽广的人，在发现被骗时，也揍了那小子一顿，如果遇上个小肚鸡肠的家伙，还真能变成凶杀案。”

东夏使团马上就要回国，就算她觉得有疑点不清，也不可能在那么短的时间内找到证据。叶昭只能按下担忧，强笑着同意了他的观点，并上书皇上，奏请在东夏使团离开时严加搜查，并下令驻守大秦与东夏交界处的各军将领们勤加操练，巩固城墙，训练新兵，加强防守，有风吹草动便来汇报，决不让对方有可趁之机。

皇上一一准奏。

夏玉瑾卸下包裹，一身轻松，拉着媳妇一起去欢送狗熊滚蛋，看他的队伍在城门处被检查又检查，心里乐滋滋的，只恨被皇伯父千叮万嘱，不好在对方临走时再去欺负两下，未免有些美中不足。

伊诺皇子则很坦荡地让城官检查行李，除皇上赏赐下的布匹、金银，还有自行购买的瓷器、铁器、茶叶等小玩意，并无特别之处，正待挥手放行时，有个在排队等候出城的商家小女孩，约摸五六岁大，正是乱蹦乱跳的年龄，和哥哥追逐吵闹，不小心跑过来没看路，撞到伊诺身上，手中糖葫芦掉落地上，自己也摔倒了。

小女孩抬头，看看对方高大的身材，凶悍的外表，“哇”的一声就哭了。

城官们赶紧上前驱逐。伊诺皇子蹲下，轻轻将她扶起，又拾起地上的糖葫芦，塞回去，脸上露出个笑容：“乖，不要乱跑，回去吃糖。”

小女孩见这个凶巴巴的大叔挺温和的，也没那么害怕了，她双手背后，正儿八经地道：“嬷嬷说，东西掉在地上，就不能吃了。”

伊诺皇子微微愣了下。

“孩子被宠溺惯了，望大人恕罪。”女孩的父亲赶紧冲过来，给乱说话的女儿一巴掌，把她拖回去，并不停地对达官贵人们赔礼道歉。

伊诺皇子丢开糖葫芦，笑笑：“不碍事的。”

他站起身，看着这穿的是棉布衣，脚上绣花鞋，头上插着漂亮的小绢花，眼珠骨溜溜地转，吵着闹着要父亲给她买新糖葫芦的小女孩，她或许不知道这样能吃饱穿暖的生活，已是绝大部分东夏孩子的梦中渴望。

东夏苦寒，难以耕种，矿场稀少，匠人缺乏，经济以狩猎、畜牧为主，皇室宗族都不敢肆意浪费，普通人更是一年要过七八个月啃草根，吃兽皮的日子，家里能有口好铁锅已算不错的人家。所以他一路行来，见大秦地域宽广，风景秀美，土壤富饶，商铺里摆着琳琅满目的货色，粮店里永远不缺食物，家家户户都有铁制的锅铲，商户或富农们穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味，官员宴会的食物更是奢华无度，大堆大堆的浪费，心里颇为惊叹。

父皇啊，大秦无能的羔羊们正过着好日子，东夏勇敢的雄鹰们却饥寒交迫。

这样的生活不会永远继续。

夺过来，统统都夺过来。

他要带着雄鹰们展翅飞入中原，赶走这群养尊处优的羔羊，让他们沦为奴隶，去过吃草根的苦日子，而他东夏的百姓们接管这肥沃的土壤，富足的生活，让东夏的孩子们穿上崭新的棉布衣，绣花鞋，舔着糖葫芦，过上比蜜糖还甜美的生活。

城门大开，城官恭请东夏使团踏上归程。

伊诺皇子回头，依依不舍地看了眼繁华的街道，巍峨的宫城，城墙上玄色披风翻滚，里面站着笔直的身影。是叶昭，这头大秦罕见的母狼，没有配上公狼，却配了只白白嫩嫩的小羔羊。想起他种种愚蠢幼稚的行为，这样的人，护得住国吗？伊诺皇子摇了摇头，有些忍不住发笑，他紧紧握住拳头，指甲深深掐入肉里，控制心里的渴望和热切，控制几乎要冲出喉咙的呐喊。

别了，繁华的大秦。

可我们会回来的，下一次，成为这里的主人。

天色有些阴沉，叶昭看着东夏使团的车队渐行渐远，心里隐隐有些不安。

夏玉瑾欢快地说：“放心，天塌下来，也不是你一个人的责任。说不准根本没事，是你瞎操心。是皇上和官员们一起同意放走的人，就算出事也不是你的错。你现在想太多也没用，将来的事将来想，早做准备就好。”

叶昭淡淡地笑了笑：“也是。”

文官治国，武官安邦，她是护国将军，权高位重，更应避嫌，不勾结文官，插手内务。只负责整理操练军队，以防不测，在外敌入侵或动乱的时候，把敌人驱除，才是应尽的本分。晚点可写信给边关的柳将军提醒，他能力出众，德高望重，手下精兵五万，训练有素，不会轻敌，料想东夏就算打来，也过不了嘉兴关的天险。

“这才对！”夏玉瑾顺手揽过她肩膀，东夏的狗皇子根本不值得放在心上，如今大事了结，还有更重要的事要办，他很邪恶地笑了两声，义正词严地提出建议，“阿昭，今天大喜，值得庆祝。”

叶昭的心思还沉浸在军国大事中，一时没转过弯来：“有何庆祝之事？”

夏玉瑾：“碍眼的混蛋滚了，李大师之死查明真相，我肩上担子也卸下来了，咱们回家喝杯小酒，庆祝一下。”

“喝酒？”叶昭狐疑地看了他一眼。

“反正是自己家，不怕丢人，”夏玉瑾举爪发誓，“我就是想和你喝酒，欢喜一下，没别的！”除了摸摸媳妇漂亮的细腰长腿，他保证什么都不干！