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街上，夏玉瑾因不清楚叶昭口味，站在酒楼外犹豫许久，最后逼随身的两个小厮一个抱了坛杏花楼的射洪春，一个捧了壶望江楼的女儿红先送回，自个儿穿着便服，熟练地穿街过巷，偷偷摸摸往老高开的羊肉店去。
老高做羊肉有几十年手艺功夫了，味道一等一的香，只因店铺偏僻，老板懒惰，老板娘凶悍，人手不足等种种原因，平时都是将做好羊肉卖给各大酒楼，自家的小店则长年闭门，只招待熟客，所以来者甚少。
夏玉瑾是不管是半夜三更还是狂风暴雨，老高都会亲自迎接招待的熟客中的熟客。
可是今天，老高没有迎接他。
屋里只传来他指天骂地和媳妇号啕大哭的声音。
“哭丧啊？！”夏玉瑾人逢喜事精神爽，听着人家哀号觉得很添堵，正准备进去教训几句，当他看见屋内的情况，不禁愣住了。
小小羊肉店给砸得一片混乱，老高的独子带着满脸的血，躺在地上呻吟，他的独眼媳妇披头散发，趴地上号啕大哭，隔壁厨房还有磨刀声，过了一会，他那丑闺女提着菜刀冲出来，叫嚣着，“老娘和他们拼了！”吓得老高扑过去死命地拦。
夏玉瑾看得目瞪口呆，眼看翠花要朝他冲过来，赶紧往旁边缩了缩，以免挡了人家去砍人的道，并小声问：“究竟发生了什么事？”
“郡王啊——”老高这才发现他的存在，立刻朝媳妇和闺女使了个眼色，三人一起扑过来，抱着夏玉瑾的大腿就拼命狂哭，“你要替我们做主啊！”
“住……住手，有话好好说，有屁好好放！老子又不是青天大老爷，给你们做得哪门子主啊？！”夏玉瑾在六只铁箍中挣扎着，死命地把他们往外踹，“该死的！别哭了，不准弄脏我的衣服！再哭老子就走了！”
老高听他这般说话，瞬间停住哭声，脸上多云转晴，厉声喝住媳妇女儿的号啕，让她们去照顾儿子，自己从地上拾了条没缺腿的长凳，擦了又擦，请夏玉瑾坐下，气愤地述说起整件事来。
他有个儿子叫高天翔，五短身材，满脸麻子，算是个三棍子都打不出个屁来的老实人，就是有点棋瘾，每次看见人家下棋就管不住手，也会赌十来个钱的输赢。昨天他给灶上羊肉拔完毛去买香料，相熟的小二子约他去玩，一起经过长盛赌坊旁的巷道时，见里面围着几个人在下棋，吆三喝五地叫着，水平却是非一般臭，旁边还摆着几个铜板做赌注。
他看着手痒，想加入棋局。摆局者说：“陆爷最烦赖账的人，最厌输不起的人，你要玩，就要按足规矩来，一盘三个子！下五盘才准走！”
高天翔觉得输上五盘也不过十五文，算不得什么，便应了，待排在他前面的汉子下完离开后，匆忙开了局。一盘下来，他险险输了，心里不忿，于是再来，没想到第二盘又输了，紧接着第三盘，第四盘……盘盘皆输。
这时，那个离开的汉子又回来了，手里拿着一叠银票，塞给摆局者，赔笑道：“陆爷好手段，我输了八个子。”
陆爷接过银票数了数，然后塞两张给他身后的男人道：“你赢了两个子，拿去吧。”
高天翔窥见银票数额，每张皆是一百两，这时才察觉不妙，讪笑着问：“这……一个子是？”
陆爷吐了吐唾沫：“自然是一百两一个子。”
给钱与接钱的人连声称是，嘴角不停窃笑。
高天翔吓得浑身发抖，赶紧跳起来道：“我弄错了，我不赌了。”
这时，和陆爷一块儿设局赌博的几个家伙都围了过来，狠狠一拳将他砸倒在地，口里还骂骂咧咧道：“说了一盘三个子，下足五盘才准走！你小子敢入我的局，还敢逃不成？你他妈的继续给我赌！把输了的钱统统给我掏出来，否则爷就打断你的手脚去！别和爷提什么王法，没眼睛的小子，去长盛赌坊打听打听陆爷的名字，陆爷的话就是王法！”
旁人又是一阵哄笑。
带他来这里的小二子早就不知何时溜走了。高天翔一阵头晕脑涨，才知落入陷阱，最后一盘也没心思下了，转瞬间背上一千五百两赌债，还被迫打了欠条。
接下来的事就是逼债，陆爷带人砸了老高的店铺，任凭老高怎么求情都没用。逼到最后，跷起二郎腿，叼着银牙签道：“算了，既然还不出，我陆爷也是个好心人，就便宜你了，给条活路你走。你家羊肉煮得还有几分意思，将配制秘方交出，就算抵了这一千五百两的债。”
老高恍然大悟，方知是前阵子醉花楼看上了他的羊肉秘法，想要独占来做招牌菜，派人来谈过几次，都被严词拒绝后，便使了这阴招来陷害他儿子。
夏玉瑾听完后，想了半晌：“陆爷……我听过这个名字，他是给长盛赌坊干活的，手段相当卑劣。这家赌坊和醉花楼……不好办啊，都是祈王私下置办的产业，祈王和无所事事的我不同，他在朝廷中担了不少差事，很受器重，拍他马屁的官员也不少，你不过是个平头百姓，又是赌场上的纷争，闹起来只有死路一条。”
老高垂头丧气道：“就这样认了？”
他媳妇和女儿又开始号叫。
夏玉瑾听见这杀猪般的声音，捂着耳朵跳起来，怒道：“号个毛！老子还要给媳妇买羊肉呢！你去把火炖上，羊肉煮烂点，筋和带骨肉各要五斤，待会我派人来取！”然后转身就走了。
老高回过神来，立刻一巴掌打去女儿的脑袋上，眉开眼笑道：“号个毛！没听见郡王说待会要来取羊肉？！还不快去把火烧起来，咱们慢慢地炖，慢慢地等。”
寒冷初春，长盛赌坊的大门左边贴着招财进宝，右边贴着辞旧迎新，里面人流如潮，个个都是兴奋得满额大汗，中间夹杂着骰子的碰撞声，高兴与哀痛的呐喊声，混杂着各种说不清的市井味道。
远处大张旗鼓抬来一顶银顶黄盖红帏舆轿，缓缓停在赌坊门口。
苦着脸的长随上前掀开帘幕，里面是个美玉无瑕般的贵公子，穿着四爪游龙滚边白蟒服，脸上挂着灿烂的笑容，捧着小暖炉，优哉游哉地走入赌坊内。
赌坊管事陆爷远远见这排场，以为闹事，急忙上前来迎，见来人是南平郡王夏玉瑾，出名的纨绔子弟，不免大大地松了口气，忽然又想起他好赌名声远扬，可是甚少这么大张旗鼓地逛赌坊，心里也有些纳闷，于是赔笑问：“郡王也来玩两手？”
“路过听见骰子声，手痒了，”夏玉瑾打了两个哈哈，跟着他从赌坊这头走到那头，到处看了番，然后停在一张赌大小的台前，看了好几把，等骰子停定，快开盅时，随手从怀里掏出张皱巴巴的小纸片，看也不看，像丢破烂般丢去“小”处，欢乐道，“来，本王也玩两把，就压个五十两吧。”
长盛赌坊是上京最大的赌场之一，许多败家子弟在里面一掷千金，所以五十两虽不算小数，陆爷还不把它放在眼里，笑道：“郡王来玩两把，自是欢迎的。”然后示意荷官开盅。
三个骰子转出二、二、四，合计八点，正是一个小。
荷官赶紧拿出五十两银票，恭恭敬敬要递给夏玉瑾。
夏玉瑾忽然惊讶地叫了一声，伸手从台上拾起那张丢下的银票，缓缓抚平皱褶，摊开给大家仔细观看，笑道：“本王不小心看错了银票，丢下去的竟是一千两！居然赢了，哈哈，真是好运气啊！”
陆爷的脸，一下子全白了。
“愿赌服输嘛，”夏玉瑾拍拍他肩膀，安慰道，“押大小的规矩，压上去的东西就不能反悔，总归是有输有赢的，你这把运气不好。不过输太惨怕你心里难受，本王见好就收，就玩到这里如何？”
长盛赌坊是祈王的产业，两三百两的出入他还赔得起，一把输掉上千两银子就未免要被严厉呵斥，总得想法子把这些银子弄回来。陆爷的思绪转得飞快，他眼见夏玉瑾作势要走，赶紧过去拦下，笑着道：“哪有来赌坊才玩一把就走的？岂不是显得我经营不善，待客不周？郡王千万要再玩几把。”
夏玉瑾笑眯眯地问：“你真的留我玩？”
陆爷不停赔笑：“自然的，郡王大驾光临，蓬荜生辉。”
夏玉瑾“犹豫”许久，决然道：“算了，本王今天财运好，也不怕挨骂。见你这赌坊有意思，就留下来玩几手！”
陆爷急忙招呼人端茶递水，又暗自吩咐将坊内最厉害的荷官换来，亲自在旁边坐镇。
夏玉瑾低下头，手里却是不紧不慢地玩着几张大额银票，待骰子落盅后，随手将两千两银子都推向“大”处，想了想还觉得不够，在身上翻出两百多两零散银票，也压了上去。
荷官开始发抖。
陆爷见状，额上沁出冷汗：“郡王……这……这玩得也太大了吧？”
夏玉瑾没心没肺道：“不怕不怕，本王就喜欢刺激，全部的钱一次砸下去，砸得越刺激越好，喂！你这荷官拖拖拉拉不开盅，该不是要作弊吧？”
其余赌徒见这边场面有趣，都聚集过来，他们都是赌惯了的人，此时同心协力，死死盯着荷官的手，一起吆喝着要开盅。
荷官迫于无奈，只得开盅，里面是一个五，一个六，一个三，合计十四点，正是个大。
众人齐声喝彩。陆爷两眼一黑，差点晕死过去。
夏玉瑾收起银票，高兴地吆喝着“继续。”
陆爷咬着牙关道：“继续！”然后朝荷官使了个眼色，让他下去，然后亲身上阵。
他就不信这小子的运气真的那么好！
第一把，三六一十八点，豹子通杀。
夏玉瑾没压。
第二把，三四十一二点，豹子通杀。
夏玉瑾没压。
第三把，三三九点，豹子通杀。
夏玉瑾还是没压。
第四把，陆爷撑不住了，不敢再摇豹子，便开出两个三，一个五，合计十一点，大。
夏玉瑾迟迟不动，让他略微松了口气，正准备开盅，夏玉瑾叫了声“慢”，迅速将四千五百多两银子，统统堆在了大的上面。
九千两银子，赌坊三个月的收益。
“好运气，好运气。”夏玉瑾数着银票，笑得人畜无害，“昨天晚上神仙托梦，说我今天赌运旺，看来是真的。”
陆爷总算知道自己碰了个大铁板，郡王赌技非同寻常，怕是有不为人知的高招，自己今天是玩不过了。当即青着脸，赔礼道歉，请他离开。
夏玉瑾收起银票，冷冷地问：“你留本王下来玩，便要陪本王玩到底！继续赌！”
陆爷气得浑身发抖，硬声道：“长盛赌坊今日没钱，不赌了！”
夏玉瑾淡淡道：“没钱便打借条吧，卖儿卖女总能还得上。”
陆爷怒道：“我没钱你还逼我赌？！”
夏玉瑾架起二郎腿，笑容变得阴森狡诈：“老子今天就是来逼赌的！”
赌坊都养着十来号打手，负责将闹事的家伙拖去暗巷进行教育。
陆爷怎么也想不起自己是什么时候得罪了这个小祖宗，又见他漂亮脸蛋上都是沾沾自喜，只恨不得叫人来将他千刀万剐，丢入护城河喂鱼。
夏玉瑾察觉了他的杀气，抬起头，诧异地问：“怎么？你想打我？”
陆爷用了全身的气力才将“不敢”两个字憋出喉咙。
“区区一介平民，谅你也不敢打本郡王，想以下犯上，满门抄斩不成？”夏玉瑾继续欢快地数钱，还让人将几张小额银票换成碎银，发给在场众人：“来，给大家沾点喜气。”
陆爷看他一副小人得志的嘴脸，觉得心口的愤怒就像放熔炉上淬炼的钢水，随时都能喷出来，他努力地憋啊憋，几乎憋成了王八，这才顺了好几口气，再走过去附耳小声问：“郡王，给点面子，你可知这座赌坊幕后的老板……”
“咦？说话也不大声点！”夏玉瑾回过头，对着他大声叫道，“你说这座乌烟瘴气的赌坊的主人是谁？！算了，想想也知道，开这种店铺的家伙肯定不是善男信女。”
在大秦国，如无特批，是禁止皇亲贵族和官员经商的，但几乎所有官员私下都会各出奇谋，或是与人合伙，或是找表亲戚挂靠名字等方式进行商业活动，由于法不责众，所以就算发现了，都是睁一只眼闭一只眼，不去理会。
青楼赌坊是来钱最快的生意，也是名声最差的生意。
光脚的不怕穿鞋的。夏玉瑾可以不要脸，祈王却是要脸的。
私下开赌坊这事，若在众目睽睽之下嚷出来，便搪塞包庇不下去了，不但要受圣上处罚，对声誉和前途也影响颇大。他目前颇受朝廷器重，哪能自毁名声？夏玉瑾却是声誉烂到极点的家伙，功名利禄统统不在乎，就算圣上把他抓回去痛骂，罚几年俸禄，软禁一段时间，对他都是不痛不痒，因为他始终流的是皇室血脉，深得太后喜爱，没犯十恶不赦之罪，都不会被狠罚。
祈王吃了大亏，又不能当面下狠手收拾南平郡王，只会把气都撒到赌坊管事人的头上去。真他妈的该死，比无赖更混账的是有身份的无赖。陆爷在心里暗骂几句，又硬生生把“祈王”两个字压回喉咙。
夏玉瑾却誓不罢休地追问：“这赌坊是谁的？！我倒想知道幕后这没脸没皮的家伙是谁？该不会是哪个贵族官员吧？！”他想了想，摇头道，“肯定不会是的！太后说赌场都是害百姓的玩意，我平日里多逛几次，都被她说半天。哪里会有王亲贵族或朝廷命官敢逆太后的逆鳞开赌坊啊？！你说是不是？”
就算全上京都知道，所有的赌坊青楼的后台都是这些人！也只会私下嚷嚷，没人敢到处乱说。陆爷心里憋屈得要命，却不能当众说出事实真相，又耐不住夏玉瑾不停逼问，只好回答：“赌坊是小人开的。”
夏玉瑾“恍然大悟”道：“料想也是你这种小人。”
陆爷给他骂得面红脖子粗，拳头握了又握，就是不敢真的砸下去。
夏玉瑾数完钱，敲着桌子道：“来！继续赌，本王今天手气好！”
陆爷含恨道：“今日陆某认栽，山水有相逢，这九千多两银子就算送给郡王了，还请高抬贵手。”
夏玉瑾丝毫不给面子，斥道：“你是什么低贱身份？有什么资格与我相逢？我堂堂正正赢来的银子，还需你送？”他软硬不吃，赖在椅子上不动，身后还有无数打算跟着他下注的赌徒，吆喝着要开场翻本。
陆爷思索许久，心生一计，召来打手和伙计，当场宣布：“今日赌坊歇业！请大家散去，下次再来！”
打手会意，开始吆喝着赶人，众人虽万分不愿，也只能骂骂咧咧地退去，很快便只留下夏玉瑾与他带来的几个小厮在空荡荡的赌坊内。陆爷朝他们咬牙切齿地冷笑一下，抱拳行了个礼：“郡王身体不好，想在小人的赌场休息，小人便派人好好侍侯，等郡王休息够了，想什么时候走，就什么时候走。”说完他示意打手留下盯着，自己大步流星朝门外走去，决心要躲几天瘟神。
九千多两银子，和预想中也差不多了，大不了改日再来，慢慢闹得他关门歇业为止。夏玉瑾对这个结果还不算很满意，也只好收起银票，准备起身离去。
忽然，门外传来一阵风声。
陆爷像个麻袋似地从半空中掠过，狠狠落在夏玉瑾面前的赌桌上，砸出个大窟窿。
“混蛋！”带着杀气的声音，如带血尖刃般，让人不寒而栗。
叶昭穿着一袭红色劲装，手按宝刀，带着二十多个亲兵将赌坊团团包围，然后缓缓踏入，她先凌厉地扫了眼周围，再朝夏玉瑾点点头，最后将目光锁定在陆爷身上，不容置疑道：“继续赌！”
夏玉瑾看清形势，大喜过望，赶紧又坐了回去。