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次日，安太妃声称自己头疼脚疼心口疼，让叶昭简单敬了杯茶，赐了对羊脂白玉镯子给新人，匆匆而去，留下长媳安王妃招呼。
安王爷身有残疾，所以安王妃只是四品官员的嫡女，出身不够显赫，故生就玲珑心思，心知对叶昭太亲热便是得罪婆婆，对叶昭太疏远就是得罪镇国公府和大将军，两头为难下，她只淡淡地说了几句体己话，里面却很诚恳地提点了不少重要的府中人事来示好，然后提前告退去安太妃身边侍疾。
至于夏玉瑾？他一大早就溜出门，从头到尾都没出现过。
叶昭似乎浑不在意，她端坐太师椅，慢悠悠喝着茶。修长的身材穿着大红交领窄袖戎服，腰间系着绿松石饕餮纹青铜腰扣，脚上黑色飞云踏步靴，长发用简单白玉簪束起，配上轮廓分明略带异族风味的五官，更显英气逼人。惹得小丫鬟们纷纷扭头，偷看了好几眼。
侍侯的丫鬟小心问：“郡王爷的房里人在门外等待请安，要让她们进来吗？”
“好！”叶昭她琢磨着夏玉瑾长得美貌，他看上的妾室们更应当是天姿国色。想起军营难见女色，更难见美人，倒是值得期待，瞧着大门的目光也略热切了些，吩咐：“让她们进来。”
杨氏带着两个通房，慢悠悠地走来，施施然行礼。
叶昭差点把口里的茶喷了。
杨氏穿着绿色衣裙，灰鼠皮袄子，乌压压的发上斜斜戴着两支珍珠镶嵌的银珠花，戴着珍珠耳钉，虽容颜平凡，但举止落落大方，倒也罢了。那两个通房身上装束却是难看得无法形容，明明不适合浓艳打扮的眉娘穿着深紫色小袄，配着白色绸裙，脂粉擦得古怪，每一处都说不出哪里不合规矩，却每一处都配搭难看得让人没法凝视。萱儿则穿着过了时的旧衣，通身没半点首饰，一副怕生的小媳妇模样，不施脂粉，脸色苍白，似乎随时能昏过去。
这就是她家的妾室？想起黄尚书家千娇百媚的歌女，刘参将家顾盼生姿的美人，许都统家丰乳肥臀的胡姬……而自家夫君连看美女的眼光都不行。
叶昭终于感到了深深的失落。
失落归失落，赏赐还是很丰富的。叶昭从军多年，缴获战利品无数，按军队里的默认规则，最好的呈圣，次一等的她可留下不少，其中不乏蛮金皇族的珠宝首饰。她只爱武装不爱红妆，再漂亮的首饰都入不了眼，拿去赏人毫不吝啬。
杨氏口齿伶俐，举止端庄，虽不算美人，却很有气质，所以最得她欢心，便给了她一根蛮金王妃戴过的黄金簪，雕刻成两支喜鹊，衔着两根珍珠珠链，绕着颗龙眼似的蓝宝石，中间含着星光，在阳光下熠熠生辉。眉娘得了对沉重的黄金镯，每个里面都镶着五颗大珍珠。萱儿得了对金耳环，简单的链子上吊着颗指甲盖大小的钻石。
上京的普通贵妇人都未必有那么贵重的首饰。
三个女人都震惊得说不出话来。眉娘脑子一片空白，不知主母是何用意，接过首饰的手有些发抖。萱儿在琢磨将军是不是想先示好，堵住众人的口，再一举把她们统统干掉，然后越想越想哭。
叶昭对两人如丧考妣的表情很莫名，寻思是不是十几年没回过上京，再加上她从不参加妇人间活动，所以弄错了行情，把赏赐给轻了？
杨氏反应快，先上前谢恩，然后赔笑道：“南平郡王府快要修建完毕，到时候郡王与将军必定要分府另住，到时候不知下人是从安王府带去，还是另买？还有仆役杂项等各处支出，房屋安排等，还请将军早日做主。”
叶昭听得直皱眉头，她军务繁忙，兼新军入伍，良莠不齐，正是要重新调教的时候。她又是武痴，回来有空余时间也要练武，哪愿意管这些鸡皮蒜毛的后宅琐事？可是事情却迫在眼前，不能不处理，她沉思片刻，问：“往日郡王的事情是谁掌管的？”
杨氏急忙接话：“家中主持中馈的是安王妃，郡王院子里的杂事则是妾身与大丫鬟紫藤掌管，不过今年夏天紫藤得了恩典，许配给大管事的二儿子，明年便要出嫁了。”
叶昭再问：“你可识文断字？”
杨氏点头道：“妾身以前为母亲分忧，也识得几个大字，不过看得明白账本罢了。”
叶昭很快拍板，做出决定：“以后这些后院事务便交与你处理了，分府后的下人交给你去挑，以安太妃与王妃的意见为主。以后的人情往来你也接下，斟酌着办，我不耐烦参与后院聚会，若是普通交际来往，能推便推，不好推的把宗室皇亲的帖子拿来给我处理，剩下的你便代表我出席送礼，解决不了的再拿来给我看。”
杨氏双眼发亮，连连点头称是。
眉娘与萱儿如醍醐灌顶，终于回过神来，想起南平郡王府是个特殊所在，别的官家都是以男为尊，娶夫人是为了掌管后宅，管理各项事务，而自家的夫人却是超级大官，天下兵马大将军，管的是二十万男儿，压根儿没空管后宅之事，自然要找人代理监管。而郡王虽然空闲，也不可能去做女人家的事情。
所以他们家没有琢磨宅斗的夫人，而是有两位大老爷。待分府后，能讨好将军，掌管内务的妾室，不是夫人，却有夫人的尊贵。
那该死的杨氏这些天日日在她们耳边念叨将军的恐怖之处，拼命怂恿她们装拙藏慧，就是为了今天出头，果然得偿所愿。
明明将军长得那么帅，根本不像会吃人的妖怪！
两人悔青了肠子。
叶昭看了一眼三人，淡淡再道：“账房不需从府中带去了，我军中以前有个账房，专门负责管粮草军需，忠诚可靠，行事很是妥当，如今年纪大了，正好来郡王府养老。眉娘和萱儿有空也去杨姨娘处多走动走动，看有什么需要帮忙的。你们都是如花时节，正应打扮得漂漂亮亮，没事多在一起玩，不要太拘谨了自己。”
统帅便是用人之道，要放权。只要她把财政权牢牢控制手中，用通房盯着妾室，也翻不出多大的浪花。
杨氏抢得先机，好处多多，对现在的状态已经很满意，心里也是欢喜的。而且她虽能处置普通下人，却没有处置其他妾室的权力，不能干涉她们的行动和利益，更不能对郡王与将军产生影响，眉娘与萱儿对这样的安排，也觉得安心了不少。两人发现将军喜欢看美人，赶紧回房重新梳妆，戴上赏赐的首饰，打扮得漂漂亮亮冲去侍侯将军，重新邀宠。
叶昭在新婚期间不需上朝，便去书房读书，留她们在身边侍侯。眉娘妩媚，萱儿清雅，一个研墨，一个铺纸，红袖添香，各具风情。
待叶昭去练武后，秋华与秋水大大咧咧地跑过来和她们聊天，自豪地夸耀自家将军当年在漠北万军丛中取敌将首级的英雄气概。二美身不能至，心生向往。然后再看看将军风采，想想郡王薄情，皆恨造化弄人，生生揉碎了心肠。
南平郡王溜达出门整整七天没回家，连回门都无视了。
安太妃冲去叶昭房间，一把眼泪一把鼻涕地硬扯她说：“都是你不好，害得我孩儿都不敢回家了。”
叶昭正在保养兵器，闻言不由皱眉道：“是圣上赐的婚。”
“我不管！不管！”安太妃的眼泪和洪水泛滥似的，哭声几乎能推倒城墙，任何人都无法忍受，她不管不顾地抓着叶昭不停地摇，“你这个没良心的女人，逼得我孩儿流落在外，下着那么大的雪，餐风饮露，也不知受了什么苦，要是出了什么事该如何是好？快快将我孩儿寻来。”
叶昭耐心解释：“是他自己离家出走的，我成亲至今才和他说了两句话，一共四个字，何曾逼他？”
安太妃看着眼前手持流星锤舞动却毫无自觉的家伙，眼角抽搐了一下，然后擦擦眼泪，决定婉转点说：“他再有不是也是你夫君，你不温良贤惠也算了，不知冷知热也罢了，不够孝顺也罢了，怎能每天舞枪弄棒？”
叶昭：“我的工作就是舞枪弄棒。”
安太妃想到宝贝儿子和这门倒霉的赐婚，鼻子一酸，再哭：“别想欺负我们孤儿寡母！反正你不找他回来，我……我就不活了！”
叶昭给她的蛮不讲理闹得发慌，无奈道：“好好，我找，若他不回呢？”
安太妃急忙道：“那你就去赔礼道歉，做低伏小，好好把他请回来！”
“荒唐！”叶昭大怒，“是他不愿见我，而非我不愿见他，何况我堂堂正二品大员，镇守京师，岂能让手下人看笑话。”
将军终于发火了，虽然口气和神态都有所收敛，依旧留着统帅千军万马，战场上砍人头的风采，显得霸气十足，倒把安太妃吓得心脏有些停顿，好不容易鼓起来的气势也软了半分，她迟疑片刻，想起爱子，依旧壮着胆子，结结巴巴威胁道：“反……反正三天内你寻不回我孩儿，我便去太后面前一头撞死！告你个不孝之罪！”说完后，也不敢看叶昭的表情，匆匆而去。
待她走远后，一直侍立身边的眉娘靠过来，贴着叶昭手臂，附在她耳边透露：“将军别担心，太妃心里只把郡王当孩儿，动不动就哭哭啼啼，每年为郡王的事威胁要去上吊撞墙绝食不下四五次，从没见她真出事，不过吓唬吓唬人罢了。”
萱儿在另一边耳语：“郡王有时也受不住，躲出去十天半月不回家是常有的，反正他赌钱技术好得很，认识的下三滥又多，就算搁个半年不回家，也饿不死他……如果将军要寻郡王，就往青楼酒肆、赌坊破庙去，八成躲在里面。”
她们认准将来当家人后，吃里扒外的速度都很快，立刻把夏玉瑾卖了邀宠。
秋华快言：“将军要派人帮忙吗？咱们调密卫，保管抓他出来。”
“不必了，我知道他在哪里。”叶昭披上黑狐镶边大氅，走到门外，她想起一事，“狐狸去哪里了？最近怎么不见人？”
秋华急忙道：“军师最近请了假，大概去哪里溜达了吧。”
秋水抬头，期待地看着将军，小心翼翼补充：“他最近心情不好，要散心。”
叶昭皱眉，命令道：“叫他休息够了，就滚回来报到。”
秋水不安地嚅嚅嘴唇，似乎还想说什么。
叶昭已走出门外。风雪中，她的脚步没有停顿，果断朝西方走去。
夏玉瑾藏在哪里？
上京西街，偏僻巷角内有间狭小肮脏的店铺，油腻腻的酒幡也不知挂了多少年，懒洋洋的老狗趴在布满青苔的石阶上，店内火盆烧得暖洋洋的，红泥小火炉上炖着一锅羊肉，散发着浓郁诱人的香气。时间仿佛优哉游哉地停在这一刻。
店主叫老高，名副其实的老，满脸皱纹，穿着件破烂的羊皮袄，盘坐在炕上。他对面幽暗的光线里，坐着个贵公子，穿着件华丽的貂皮裘，手里捧着个莲花纹小暖炉，如瀑青丝尽数拢起，随意用根紫色珍珠带松松垮垮绑在脑后，肌肤无瑕赛玉，精雕细琢的五官，杏仁般的眸子里黑得像最深沉的暗夜，闪着一点最明亮的星光，嘴角挂着没心没肺的笑容。
绝对不合适的人待在绝对不合适的地方，感觉很古怪。可是从他泰若自然的神态中，又觉得也不算多么古怪。
老高叹了口气，再次给他斟满酒杯：“小王爷……不，现在是南平郡王了，你这新婚大喜，窝在俺这里老不回去也不是办法啊，总不能躲一辈子吧？”
“啰唆！”夏玉瑾停下筷子，挑了他一眼，“还嫌爷会吃穷你吗？喜欢吃你家羊肉，是看得起你！别忘了你还欠我七百八十七两的债，我这些天才吃了你五两银子的羊肉，你倒喝了我二十两的好酒！”
老高口头上客气，神态里却没半点畏惧，乐呵呵地说：“不敢嫌不敢嫌，郡王光临，蓬荜生辉，就算再吃个百八十天，也要招呼的。”
“你只想招呼我的酒罢了，”夏玉瑾撇撇嘴，喝得几口闷酒，听屋外雪声寂静，手痒无聊问道，“老高，再来玩几把？”
老高放下手中碗筷，笑眯眯道：“那感情好。”
夏玉瑾笑道：“哈，不怕再输个几百两？”
老高：“不怕不怕，反正不管欠七百两还是欠七万两，俺统统还不起。”
“呸！”夏玉瑾板着脸，敲着桌子，半真半假威胁道，“大胆刁民！竟敢戏弄本郡王！还不起债就把你女儿拖去卖了！”
“那感情好啊！俺快愁死她的亲事了，”老高两眼发光，大喜过望，“这次是卖去黄御史家还是张尚书家？刘太尉也可以啊！俺打听过了，都是规矩人家啊，好好混上几年，配个小厮管事衣食不愁，放回家嫁人也是脸上贴金。”
夏玉瑾被他呛得差点把羊肉喷出来，趁着三分酒意，用嘲弄的口吻道：“算了吧，就凭你家那出名泼辣的丑闺女？还想嫁出去祸害人？若有人不要命敢娶她，老子就添二十两银子给那倒霉鬼……”
老高还没等他说完，立刻接口：“俺先替翠花谢过郡王添妆了！”
夏玉瑾瞪着他怒道：“去！是给他压惊！”
“一样，一样，”老高装作看不见，殷勤道，“来来，再吃两块羊肉压压惊。”
夏玉瑾气得狠狠“呸”了他一声。酒入愁肠，他想着家里更彪悍的女人，只觉倒霉更甚，不由唉声叹气起来。
老高见状，劝道：“郡王，木已成舟，你就认了吧，发泄够了，就该回去了。”
夏玉瑾强硬道：“不回！老子不要见那婆娘，脸都快丢得没法见人了。”
老高：“郡王……你丢脸丢得多了，不差这一件。”
夏玉瑾恼羞成怒道：“自个儿愿意丢脸和别人逼着你丢脸是两回事！我喝醉酒愿意学狗叫是因为我高兴，若是别人逼着我学狗叫就是耻辱！”
“骂你的那不长眼家伙不是被你用仙人跳设计，折腾得半死了吗？气也该出得差不多了，总不能躲一辈子吧？”老高苦口婆心，“何况大将军巾帼豪杰，长得虽然爷们点，细细看去却也不差，你比比俺家那贼婆娘，独眼黑胖，凶悍霸道，稍微对路边女人多看两眼，就能操起木槌追着俺揍上两条街，还不是一样混了那么多年。”
夏玉瑾冷冷哼了一声。
老高叹了口气道：“老头子活了六十年，也看透了。女人最重要是能掏心掏肺地对你好，真心真意地顾着你，其他相貌啊性子啊，统统都是虚的。”
夏玉瑾冷笑道：“她会对我好？太阳从西边起吧？”
老高再给他斟上酒道：“没相处过，咋知道呢？”
夏玉瑾摇头道：“老子是个爷们，说不要就不要！决不受女人压制！”
“说得好，南平郡王果然够爷们！”
随着响亮的鼓掌，破竹帘掀开，寒气扑面而来，进来的男子瘦高身材，穿着身朴素青衣，银鼠夹袄，踏着长靴，披着避雪斗篷，脸上被冻得发青，五官看似平常，却很吸引人视线，尤其是那双细长眼睛，半眯起来，就像头玩弄猎人的狡狯狐狸。
“胡青？”
“胡青兄来了？快来喝一杯。”夏玉瑾急忙让老高再拿个酒杯来。
胡青嗅嗅空气中的香味，尝了口羊肉，笑道：“亏你找得到这家小店，味道绝了。”
夏玉瑾自豪道：“那是，满上京吃喝玩乐，能有人比我精吗？东西呢？”
胡青伸出手，纤长的指头上挂着个小葫芦，轻轻放在桌上，拔开塞子，沁出阵阵酒香。
夏玉瑾闻了闻，赞道：“果真是东街巷口望阳楼埋地下十八年的女儿红，不用权势压人，那吝啬老板居然舍得卖给你？倒是使得好手段。”
胡青朝他摊开手掌道：“愿赌服输。”
“老子还会赖你赌账不成？”夏玉瑾在袖中摸了半晌，抽出张一百两银票，拍入他手中，又问，“要不要再玩几把骰子？”
胡青摇摇头：“人贵自知，我摇骰技术不如你，不赌也罢。”
女儿红斟上，驱了寒气。酒过三巡，饶是夏玉瑾酒量颇大，脸上也开始发红。他呵出两口白气，缩入貂裘，毛茸茸的一团，迷蒙醉眼看着窗外飘着的雪，想起几天前雪中那条站得笔直的红色身影，心头烦恼万千，只不住地叹气。
胡青道：“你醉了。”
夏玉瑾伸出一根手指，摇了摇，惆怅道：“你说，那家伙为何如此顽固？”
胡青问：“谁？”
夏玉瑾仿佛没听见他的说话，自顾自答：“她嫁我也没半分好处，不过是为全圣上面子……我新婚之夜闹得如此荒唐，她只要顺势将我揍一顿，再闹腾个两年，便可以和离。我想不明白，真的想不明白……”
胡青道：“她的心思不好捉摸，或许是喜欢郡王你相貌？容易摆布？”
“对！言之有理。”夏玉瑾醉醺醺地点头，说话开始颠三倒四，“定是我长得太好看，正对山大王的胃口。”
胡青同情地点头：“女人都不是好东西。”
夏玉瑾想起一事，抬头问：“兄弟，你的母老虎呢？总该比我家那头好吧？”
胡青苦笑道：“在下并未娶亲。”
夏玉瑾爬起身，惊奇地将他上下打量，口不择言道：“你看起来比我还大两岁，虽然是没什么用的低微小官，也算是官身，怎会独身？啊，莫非是有难言之隐？不怕，兄弟我认得个很厉害的江湖郎中，他的壮阳药最是有效！待会就带你找去。”
“不是，”胡青给这醉鬼闹得有几分尴尬，解释道，“我喜欢的女子嫁人了。”
夏玉瑾鄙视道：“这等水性杨花的女人，不要也罢。”
胡青摇头：“她是被父母所命嫁人的，而且嫁的是个混球。”
“干！这女子爹娘的眼珠长屁股上吗？放着你这样的好女婿不要，偏偏挑个混球？”夏玉瑾很有义气地拍着胸脯道，“别难过！待兄弟给你想办法，给这女子的相公下仙人跳！派美人勾引，骗光他家产，打他闷棍！非闹得他夫妻和离！让你去重新娶回来为止！”
胡青似笑非笑道：“以后再说吧，你现在东躲西藏的，也不容易，晚点先想个法子回去应付将军吧。”
“应付什么？你也看不起我？！”夏玉瑾白净的脸色涨得通红，气势汹汹地嚷，“老子才不怕那头母老虎，回去非……非休了她不可！”
胡青摇头：“慢慢来，别冲动。”
酒意正酣，谈兴正浓。
竹帘猛地挑起，一个七八岁穿着破烂的男孩冲进来，跑得红扑扑的脸上带着几滴汗珠，上气不接下气地喊：“老大！将军找来了！”
夏玉瑾吓得从炕上跳起，酒醒了大半，心里直发虚。
老高也从瞌睡中惊醒，见他惊慌，镇定帮忙道：“郡王，从后面翻墙逃跑吧。”
“对！先逃再说！”夏玉瑾从怀里摸出块银子，随手赏给通风报信的男孩，命令，“你干得好，再设法去拖她半刻。”
“是！”男孩得令，擦擦鼻涕，兴冲冲地扭头跑了。
夏玉瑾披上大氅，带上手炉，冲去屋后，手脚并用地往矮墙上爬，因心慌意乱，衣服厚重，手脚僵冷，折腾了好几次都爬不动。老高赶紧给他搭个桌子。
胡青摇摇晃晃跟过来，轻指着正门，坏笑道：“若我是你，就从正门冲出去。”
“少胡扯！当我是傻子啊？！”夏玉瑾回头耻笑道。
胡青摇摇头，长长地叹了口气，仰起酒杯，再灌了口酒，优哉游哉地走回去。
夏玉瑾迅速跳下矮墙，忽然感到一阵强烈的压迫力传来。他缓缓抬头，阳光吃力地透过厚厚云层，黑色大氅在寒风中微微抖动，雪地上落下一道浅浅的影子。
叶昭的发上沾满细碎的雪花，在不远处环手抱胸而立，漫不经意地站在街角，双目微阖，轻轻吐出几口白气，似乎等了好一会了。
干！她怎么算到自己要翻墙的？！夏玉瑾不假思索，扭头就想朝相反方向逃跑。才迈了第一步，叶昭睁开眼，缓缓道：“我三年前轻功已臻化境。”
简简单单一句话，堵住了所有退路。夏玉瑾绝望地把迈出的腿收了回来，咽了一下口水。
叶昭放下双手，向他走来。夏玉瑾下意识想后退，忽然察觉自己慌乱的表现不像话，他抱着宁可被打也不要丢脸的决心，挺直身子问：“你来干什么？”他很想装傲慢，可是声音里的底气有些不足。
叶昭并未在意，她走到离他三步远的距离，犹豫停下脚步，轻轻地说：“回家吧。”
夏玉瑾硬着脖子道：“不想回去。”
叶昭不紧不慢道：“母亲命我寻你回去，她很担心你。”
“哈——”夏玉瑾忍不住笑了一声，“她让你寻，你就乖乖地来了？”
叶昭点头：“是。”
夏玉瑾又问：“如果她不让你寻，你就一辈子不寻？”
叶昭握紧双拳，迟疑片刻，再次点头：“是。”
言下之意，就是她完全不担心自己吧？这种媳妇很在乎自己，自尊心很受创。这种媳妇完全不在乎自己，自尊心也有点不舒服。
夏玉瑾的心里觉得怪怪的。
他赶紧将不自然的感觉抛之脑后，看着叶昭关节在作响的可怕拳头，心知插翼难逃，只好暂时认栽，郁闷地问：“轿子呢？”
“要那玩意做什么？”叶昭愣了一下。
夏玉瑾气得差点吐血：“那么大的雪！那么滑的地！那么远的路！你让我走回去？！”
“只有五条街。”叶昭完全没想到有男人连那么几步路都走不动，不由上下多打量了两眼。
“就算你厉害得很变态，也别把别人当和你一样变态！”夏玉瑾深深地感到对方的轻视，再次心头火起，“老子就是不要走路，不行吗？去找轿子！”
“我不会让你离开视线的。”叶昭吹了声尖锐的口哨。
少顷，一匹比雪还白的骏马，踏着漂亮的步伐，跑了过来。
“上去。”她拉过缰绳，整了下鞍鞯。
“等等！你打算让我骑着马，你在下面走路？”
“嗯，反正我厉害得变态。”
两个人，一匹马。将军骑马，郡王跟在后面走路，太难看。男人骑马，媳妇跟在后面走路，太丢脸。两个人共骑，更是天打雷劈的恐怖。
夏玉瑾再一次陷入深深的矛盾。他赖在原地，打死也不肯走了。
踏雪是匹日行千里的宝马，自幼随叶昭出征，经过大风大浪，感情深厚。如今它正傲慢地朝夏玉瑾打了两个响鼻，扬了扬蹄子，然后讨好卖乖地在叶昭手心蹭蹭，一副主仆情深的模样。