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江南胜地,有三秋桂子,十里荷花。
说起江南,人莫不眉飞色舞,心向往之。
这个江南,是以扬州为核心的。
扬州多景,其中的秦淮河更是名播天下;据说在诸多朝代中,皆有帝王微服巡游于此,还曾留下不少风雅骚事,至今市井之中,犹作谈资。
秦淮河之名,三分在水,七分却在日夜游弋在水面的一艘艘精美画舫之上。当夜幕初临,这些画舫内便会传出美妙的丝弦管乐,以及曼妙歌声。客似云来,达官贵人,络绎不绝,推杯换盏,饮酒作乐,直至通宵达旦。
整个秦淮河,成为一个欢乐的海洋。
这是一个能够让任何人都沉沦的欢场;这是一个吞人不吐骨头的销金窟;这是一个早已分不出颜色的大染缸……
而在欢乐背后,更有诗人说:一脉秦淮,点点滴滴,皆是血与泪!
然而现在,盛景不再。秦淮之上,画舫的数量锐减;船内之人,一个个面目悲戚,惊惶无地。
扬州要变天了!
不断有讯报传来,说有一支凶猛之师从西北突进,一路势如破竹,接连破了南阳府、建德府等,不日就打到州郡扬州城下来了。这一支军伍已成燎原之势,势不可挡,而他们打的旗号有些古怪,一面“锐士”;一面只有一个大字:
“陈”!
显然,领军首领,该是陈氏。
然而是何方陈氏,人皆不得知,甚至连他们是从哪里杀过来的都还搞不清楚。有说北方的;有说中州的;还有说雍州的……
众说纷呈,此际诸多消息蔽塞落后,在许多扬州民众心目中,雍州还是一个兵荒马乱的破碎世界呢。
唯一让众人明确的,就是那一支来势汹汹的锐士军。据说他们刚出现在扬州境内时,不过区区数千之众,而今,随着不断收编,已经有数万之多了。
这个情况倒不让人意外,多年以来,扬州一直是元家天下,管治甚严,在太平年间,倒一直井井有条。但随着元文昌起事,率领大部北上作战,扬州就成为了空虚之地。更为严重的是,因为战事需要,元文昌下令后方要源源不断地运输各种物资和新丁北上,几拨之后,简直等于敲骨吸髓,让扬州百姓们苦不堪言,积压了无数怨愤。
这个“百姓”范畴,可不仅仅指穷苦人家,还包括了各类乡绅富户,甚至名门望族。
元文昌要争天下,问鼎天下,光靠那些底层草根是不可能的。
开始之际,豪绅阶层皆主动支持,因为元文昌许下承诺,只要得了天下,必数倍回报。
说白了,这就等于是一个生意投资。千百年来,天下事,皆如此。
只是到了后来,风势变了;而蒙元入侵,成为了压断骆驼背的最后一根稻草。
前线吃紧,形势急转而下;后方各种支持从主动变成了被动,再变成了被迫,怨气不可避免滋生,并越来越多。
当下的扬州,等于枯草遍地,随便一点火星,就可能烈火焚原——锐士军的到来,就是一把火。
所以,一下子就烧着了。