许珺已经知道陈三郎进入贡院考会试了。

这些时日，她在京城游走寻觅，寻找父亲行踪之余，也打探到关于陈三郎的音讯。

比起神龙见首不见尾的许念娘，陈三郎的下落无疑要明确得多。只要到云来客栈、腾达客栈等那几家客栈去问一下，不用多久便能获悉有价值的消息。更关键的是那一阵子陈三郎凭着一曲《水调歌头》大出风头，声名鹊起。要找起来，自然容易。

知道陈三郎已进入内城贡院考试了，许珺又是高兴，又是担忧。高兴的是，从一介考不得试的酸腐书生，成长为现在一州解元，这等荣耀，她替他高兴；担忧的是，这番会试，不知陈三郎能否百尺竿头，更进一步……

为了等陈三郎考完试出来，许珺就在内城入口外的一间客栈住了下来。但不知为何，昨晚居然会做那么一个噩梦。

静静想了一会，想不出个所以然，她下床穿好衣衫，打开摆放在桌子上的包袱。里面是一些换洗衣服，一些杂物，以及剩下的一串铜钱。

只有三十八文钱了，这点钱在京城中吃一碗面都不能加肉，只能清汤寡水。

幽幽一叹，拿了钱下楼去。

“哎呦，许姑娘，你起床了，要去哪里？”

客栈老板娘正在柜台内拨打着算盘，眼角瞥到许珺的身影，赶紧跑出来问道。皮笑肉不笑，嘴里问候叫得亲切，实则含着戒备之意，生怕许珺跑了似的——许珺这三天都没交房钱，已欠下一贯多了。

许珺回答：“出去走走。”

老板娘干咳一声：“这个许姑娘，我知道你手头紧，可你也明白，我这是小本生意，讲究现钱……”

许珺面皮一红，一咬牙，忽而从身上掏出一物放在柜台上：“老板娘，这块玉我先抵押在你这里。过得几天，我有钱了，就会与你结算清楚。你放心，不会给少分毫。”

老板娘看见那玉，足有婴儿巴掌大小，色泽温润，极为精美，最为特别的是玉质中一团红晕荡漾，彷如是水波会流动。不禁眼皮一跳。她倒是个识货的人，拿起玉，仔细端详了一番，脸上顿时堆起笑容：“许姑娘客气了，你这么一个好姑娘，我怎么怕你赖账呢……你没吃早餐吧，快坐下，我让小二给你上碗面，记在账上即可。”

“不用了。”

许珺撑开一把伞，迈出门去。

望着她窈窕的身形远去，老板娘喃喃道：“此女究竟是甚来历，听口音，应该不是本地人，年纪轻轻的却孤身一人来到京城，据说是找人……”

突然脑海灵光一闪，眼眸闪露出贪婪的光芒，叫道：“阿海，你先照看店子，我出去一趟。”

拿了把伞，急急忙忙出门。半刻钟后，就来到一座院落前，大力拍门。

门开了，一个小厮探出脸来，见到是她，诧异道：“老板娘，你今天怎么来了？”

“废话少说，老爷在里面吧。”

小厮为难地道：“在是在……”

见他吞吞吐吐，老板娘冷哼一声：“不就是和狐狸精鬼混吗？你去叫他起来，说我有事找。”

小厮应了声，让老板娘到客厅坐着吃茶，他则到里面禀告去了。

一刻钟后，一人披着衣衫施施然出来，干咳一声：“五娘，你来了。”其长得富贵，不正是这一带的地头蛇人物，蔡老爷吗？

那五娘酸溜溜地道：“有了新人暖被窝，哪管旧人孤枕眠，你当然不想人家来了。”

蔡老爷哈哈一笑，过来将她搂住，一只右手轻车熟路地从下面探入，朔流而上，很快就握住一团温软，把玩起来：“晚上我就去客栈陪你。”

这五娘徐娘半老，风韵犹存，倒还可人。

妇人轻嗔一声：“就懂得说话哄人。”

这对男女温存片刻，蔡老爷问：“你找我有事？”

妇人点点头，掏出那块玉来。

蔡老爷看见，立刻双眼放光，有些失态地一把拿过，爱不释手，惊声道：“暖玉，这是传说中的暖玉呀。”

妇人听见，也是惊喜交加：“你确定？”

蔡老爷沉下心来，再仔细鉴别一番，掩饰不住的狂喜：“错不了，这东西可是价值连城的宝贝，佩戴于身，能让身体生暖，还能提神……”

妇人自言自语道：“怪不得她穿得单薄，本以为是没钱置办衣裳，原来是佩戴着宝玉不怕冷……哎呦，你抓疼我了。”

原来是蔡老爷情绪激动，手腕用大力了些，急切问：“这玉是从哪里弄来的？”

妇人将事情经过道出。

蔡老爷听完，一拍大腿，狂笑道：“合该我发迹！”rs