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“……1935年5月6日，中东战区司令部在拖延了五天后终于下达了继续执行波斯湾作战的决定——个决定在后来的10年中饱受非议，被认为是整个中东会战中最错误的决定！但是，我并不是这么认为的，在我看来，继续波斯湾作战才是唯一正确的选择，是我们扭转败局的唯一机会。至于后来发生的一切，的确有些始料未及，特别是苏联和印度空军的突然发威，以及英国装甲部队的糟糕表现，在1935年5月6日之时，是没有人能想到的。即使有人曾经提出过放弃波斯湾作战的建议，我认为那是不负责任且完全错误的。作为一名军人，在任何时候都不能放弃争取胜利的机会，更不应该有灰心丧气的想法。如果说我在整个波斯湾作战的过程中有什么重大失误的话，就是没有同及时遏制部队中的失败主义情绪，而且还将史迪威——韦维尔集群的主要力量，三个美国装甲师和一个哈里发军装甲师交给满脑子都是失败主义情绪的小乔治.巴顿将军指挥！或许这才是我们打输波斯湾作战的最根本原因！”——以上摘自史迪威中将的回忆录《错误的战争》。

一阵滚雷一般的炮火在利雅得西南180公里左右的小镇哈莱班西面的沙漠中掠过。将印度红军摆在那里的一道阻击阵地打成了一片火龙。从巴顿少将和马步芳中将所在的这个沙丘的顶部向不到6公里外的战场方向看过去，那里烟尘翻滚火光冲天，就像传说中的修罗地狱一样，隐隐还能听见撕心裂肺的喊杀声和惨叫声。

在这座沙丘下面排列开来的车身上满是尘土的700多辆坦克、自行火炮和装甲车，就是美国第2装甲师（合并了第4装甲师的全部坦克、自行火炮）、美国第5装甲师、哈里发军第一装甲骑兵师的全部完好的履带式装甲车辆了。其中M3格兰特坦克有109辆、C型坦克有112辆、M3斯图亚特轻型坦克有122辆、C型自行火炮（包括105自行榴弹炮和150自行步兵炮）有45辆、M7牧师105自行榴弹炮有61辆、各种履带式装甲车还有275辆。700多辆履带式装甲车辆看起来是不少了，可是比起他们离开吉达港的时候却少了差不三分之一！当然没有及时赶到哈莱班的装备并不都是在沿途的作战中损毁了，虽然印度红军在他们通往波斯湾的途中设下了好几重封锁线，但是都被这三个装甲师发动的突击给轻松突破了，在战斗中损失的装备不过是区区几十辆而已。不过阿拉伯半岛沙漠地区的严酷气候和无孔不入的细沙还有糟糕透顶的道路却让超过500辆各种装甲车辆在半道上趴窝了！

至于用平板大卡车拖拽的英国坦克，现在还在7、80多公里外的简易公路上慢慢往前爬呢！为了保证这些宝贵的坦克不被可能潜伏在某处沙漠中的印度红军偷袭，史迪威中将还专门调了一个美国装甲师保护它们，真是无微不至的关心！但愿这些英国坦克在波斯湾作战中的表现不要让他失望。

而这支美阿联合装甲部队的指挥官巴顿少将，正如史迪威在后来的回忆录中所披露的那样，是坚决反对继续执行波斯湾作战的。他的理由很简单，就是对英国的6个装甲师的战斗力表示怀疑。在之前南下麦地那的作战中，这6个英国装甲师几乎没有上过战场，一直再美国人后面慢吞吞的爬行。而一路苦战的4个美国装甲师早就疲惫不堪，还丧失了三分之一以上的坦克、自行火炮，最后只能合并成3个装甲师出战。巴顿担心，万一苏联人在中东地区部署了一个或几个坦克军，而且在波斯湾以逸待劳的话，史迪威——韦维尔集群可就要被人打得狼狈逃窜了。

不过巴顿的反对理由最后没有能说服华盛顿，而且在华盛顿通过外交努力，将哈里发装甲师要来配属给史迪威——韦维尔集群后，巴顿少将也一度改变了看法，同意再次指挥装甲部队打头阵了。但是他却忽略了一个问题，哈里发军装甲师不是中国国防军装甲师，更不是德国国防军的装甲师！配属的坦克、自行火炮虽然不少，但都是战力不足的C型坦克，而非大名鼎鼎的追猎者。更麻烦的是，哈里发军装甲师的训练不足，也缺乏足够优秀的机械师，对于在途中发生故障抛锚的各种车辆几乎束手无策，最后巴顿不得不派美军的机械师帮助他们维修。但是美国机械式对德式（华式）装备又不够熟悉，也看不懂图纸上面的中文和阿拉伯文，所以维修效率也不高，还因此延长了美军在修装备的故障排除时间。

在这种情况下，巴顿这个在另一个时空中以大胆著称的美国装甲部队指挥官，现在变得异常小心谨慎，对装甲力量的使用也非常吝啬。在遭遇印度红军阻击时，总是让步兵反复进行火力侦察，在摸清了对方底细后，才让装甲部队发动突击。

“看来美英联军非常小心啊……”

就在巴顿将军观察印度红军阵地的同时，在哈莱班镇以东的一个小山头上面，同样有几个穿着土黄色呢子军服的苏军军官正举着望远镜在观战，为首一个就是印度红军参谋长别尔津。他一边举着望远镜观察前线，一边低声嘀咕道。

中东会战打到现在已经分成了两个战场，其中一个就是正在激战的地中海沿岸战场，印度红军在那里投入了主力部队，而且已经占到了上风，大获全胜看来只是时间问题。另一个战场就是即将开打的波斯湾战场了！

说实在的，美英盟军到了现在这个份上还不肯放弃波斯湾作战真有些让布柳赫尔和别尔津等人喜出望外了。

山坡下面的道路尽头一阵烟尘飞舞，几个打扮成印度红军士兵的苏联军官策马飞奔到了山坡下，然后飞身下马大步就上了山。别尔津看到他们上来就将手中的望远镜丢给身边的参谋，冲他们其中的一人招了下手：“崔可夫同志，你觉得美英装甲部队怎么样？有信心用一个坦克军打败他们么？”

崔可夫现在是苏军第39坦克军军长，这次被调到中东来的就是他所指挥的坦克军。这个坦克军在苏联装甲部队中也算精锐，拥有3个坦克旅和1个自行火炮团，全军上下一共拥有195辆Su-75强击炮和36辆Su-122自行火炮，另外每个坦克旅的编制内除了1个坦克营、2个摩托化步兵营之外，还有一个高射炮营，配备了18门45mm轮式自行高射炮，这种自行高射炮是高平两用的，反坦克的威力不亚于45mm反坦克炮。只要对这个时代的坦克战有所了解的军官，一看这个苏军坦克军的编制表就知道，现在苏联坦克部队的作战思路已经从进攻转为了反坦克防御。不过即使拥有极强的反坦克作战能力，用一个坦克军对付十个装甲师还是一件挺费劲儿的事情。

“参谋长同志，”崔可夫行了个军礼，眉头微皱：“还是没有见到英国人的坦克，不过已经见识到美国的M3格兰特了，看上去比T-28还要糟糕，车身太过高大，装甲不足，45mm反坦克炮也能轻易将其摧毁，这种坦克绝对不是Su-75的对手。至于哈里发军的C型坦克就更容易对付了，在中国人那里，这种坦克不过是给追猎者打打下手而已，根本不能用来打主力的。”他顿了一下又道：“不过还有一个难题，英美的空中优势非常明显，在同中国、德国交战时我们就没少吃飞机的亏。”

别尔津微微一笑，摆摆手道：“崔可夫同志，你不用担心敌人的飞机。日本红海军的井上成美同志已经想到应付的办法了。根据他所了解的情况，现在英国空军和美国陆军航空兵都没有专门的俯冲轰炸机和强击机，他们是用战斗机悬挂炸弹充数的。而且他们的战斗机航程都不大，对机场设施的要求较高。不像德国人Hs-123随便找块平地就能起降。所以我们只要彻底破坏利雅得附近的几个飞机场，随后再美英修复机场之前寻找机会同他们决战就行了。”

“那就没有什么问题了！”崔可夫点点头，又敬了个军礼：“红军第39坦克军坚决完成组织上赋予的光荣任务！”

……

“总理，这是施植之的电报。罗斯福总统将派霍普金斯来华访问，并且希望同等级别的我国官员能访问美国。”在南京汤山总理府的每周例会上，外交部长汪精卫眯着眼睛，笑呵呵的将中国驻美大使施肇基的电报放在桌上：“植之还说，美国政府准备承认印支民国、缅甸民国和马来民国的全民公投结果，承认它们是大中华联邦的一部分了。”