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咯噔咯噔，门外响起了手杖敲击地板的声音，应该是某个大臣又来唐宁街10号了吧？

大卫.劳合.乔治从公文当中抬起头来，揉揉眼睛。整理了一下衣服，站起身走到这间小小的首相办公室的门口，等候着来客。而他的眉毛，还是紧紧拧成一团。

对这位临危受命组织战时内阁，成功领导大英帝国赢得战争的首相来说，1920年大概是他执政以来最糟糕的年份了。世界大战已经结束了快两年了，但是传说中的战后繁荣期却没有如期而至。他在1918年底的选举中提出的：“打英国变成一个无愧于战场归来的英雄们的国家”的口号也变成了一个笑话。

大战结束以后，英国并没有出现什么经济繁荣，而是生产下降，失业人数上升，到1920年初，失业人数已经超过150万人了！而且那些目前还没有失业的英国工人也没有安安分分的工作——现在英国国内的阶级矛盾尖锐，罢工〖运〗动高涨。虽然劳合.乔治政府对工人阶级在经济上作出了一定的让步，但是阶级对立的情况随着经济的不断恶化，还是变得越来越严重了。

与此同时，爱尔兰问题也让这位英国首相焦头烂额。1919年1月，以爱尔兰新芬党为首的分裂主义分子在都柏林市府大厦举行会议，成立爱尔兰议会，宣布成立爱尔兰共和国。新芬党领袖瓦勒拉当选为共和国总统。而劳合.乔治政府的武力〖镇〗压政策却激起了英国工人阶级的义愤，引发了一连串的抗议浪潮。而英国高层内部也出现意见分歧。一部分人主张同爱尔兰妥协，而保守党则主张〖镇〗压。

此外，英国在对外政策上也遭遇了一连串的挫败。首先是对苏俄武装干涉的失败，由于〖日〗本的“叛变”让英国挑头的这场旨在复辟诺曼诺夫王朝的干涉成了一个国际笑话，大英帝国更是颜面扫地！随后支持波兰入侵苏俄的战争同样是一败涂地，而现在支持希腊入侵土耳其的战争也遇到了巨大的挫折，看来最后也逃不出失败的命运了。

最后，英国现在还陷入了一场同美国、〖日〗本的海军军备竞赛！相对于财大气粗的美国和不惜一切的〖日〗本，内外交困的大英帝国实在是难以承受这样的造舰比赛了——英国的工人阶级可没有〖日〗本劳动人民那么好说话！他们不允许政府将最后一个铜板都用来造军舰！

门被首相的秘书凯lì小姐小心翼翼地推开了。随后就看见拎着根手杖嘴里还叼着雪茄烟的丘吉尔走了进来，丘吉尔刚刚被任命为殖民地事务大臣——比历史上早了一年，或许劳合.乔治想借助他的才能和干劲来处理因为〖中〗国的崛起而有所抬头的殖民地独立〖运〗动吧？

丘吉尔将手杖交给凯lì小姐，任何又摘下自己胖脑袋上的帽子，朝劳合.乔治点了下头：“首相先生，印度的情况真是糟糕透了，那个半裸的骗子（指甘地）到处活动，宣扬他的那一套非暴力不合作的主张——我们为什么不能把他捉起来弄死？就像〖日〗本人对付那些朝鲜独立领袖一样！”

劳合.乔治看了眼满脸义愤的丘吉尔，也没有回答对方的问题，而是摆手示意他在一张扶手椅上坐下，然后自己也回答办公室后面。这才慢慢地道：“温斯顿，关于印度的问题，我们稍后会召开内阁会议讨论的。今天请你过来主要是想听听你对暹罗问题的意见？”

丘吉尔稍稍愣了一下，暹罗王国是独立国家，并非英国殖民地。因此不应该归他这个殖民地事务大臣管，而是属于外交大臣的权限。他想了一会儿，才试探着道：“首相先生，您的意思是可以考虑将暹罗变成帝国的殖民地？”

“有这样的可能吗？”劳合.乔治不置可否地道。

“恐怕不行，现在印度和爱尔兰问题已经让帝国焦头烂额了——美国和〖日〗本也在找我们的麻烦......”

“是不能那么做了，这场该死的世界大战已经让帝国筋疲力尽了。”这个时候秘书凯lì小姐端来了刚泡好的*啡。劳合.乔治端起*啡杯抿了一口，又道：“温斯顿，我想知道的是，〖中〗国和暹罗一旦结盟，会不会刺激缅甸和马来亚的独立〖运〗动？”

大英帝国现在是内外交困，实在没有力量再发动一场战争了，哪怕对手只是暹罗！现在放在大英帝国面前的难题是如何保全帝国，而非继续扩张。

“很难说，关键不是缅甸和马来亚，而是〖中〗国。如果〖中〗国支持那里的独立〖运〗动，我们就会有很大的麻烦，反之则问题不大。”

“那〖中〗国会支持缅甸和马来亚独立吗？”

“会，也可能不会。”丘吉尔皱着眉头道：“前不久他们就支持了朝鲜的独立〖运〗动，可是在朝鲜**者最需要援助的时候，他们又倒向〖日〗本，抛弃了朝鲜人......显然支持殖民地独立并非是〖中〗国的既定政策。而这一次〖中〗国和暹罗合作的起因也是暹罗的排华政策——〖中〗国人似乎是为了让暹罗取消排华法规而同他们合作的。目前他们在南洋的政策，可能仅限于保护〖中〗国侨民的利益，但是鉴于〖中〗国侨民在南洋的巨大数量和〖中〗国和南洋的距离，他们现在的政策仍然对帝国在南洋的利益构成威胁。”

劳合.乔治叹了口气，拿起办公桌上的一份文件递给丘吉尔：“这是荷兰大使送来的照会，他们希望我们的支持——〖中〗国政府刚刚就荷兰在荷属东印度的排华政策进行了抗议！荷兰政府希望帝国、法国还有美国可以在南洋对〖中〗国采取共同立场。温斯顿，你怎么看？这会不会是英属马来亚和英属缅甸动乱的开始？”

“还有香港！”丘吉尔补充道：“如果同〖中〗国对抗，我们就要做好失去香港的准备。”

劳合.乔治看了一眼丘吉尔“温斯顿，你的意思是我们最好不要支持荷兰同〖中〗国对抗，是吗？”

丘吉尔猛吸了一口香烟，喷出一大口白色的烟雾。“不！”他说：“我的想法正好相反，我建议大英帝国坚决站在荷兰一边，抵制〖中〗国对南洋殖民地的任何干涉行动！如果有必要的话，我们也应该在缅甸和马来亚采取同样的排华行动，将〖中〗国人全部从那里赶走！”