北山道口的战斗已经结束，追随公主殿下的草原马贼们战斗中证明了自己的忠诚、勇气和强大的战斗力。微弯的蛮刀斩杀所有敌方死士，他们也为之付出了极大的代价，幸运活下来的人浑身浴血，早已无力站立。

活下来的、能站起的侍卫人数更少。

老人神情复杂望向那棵距离并不遥远的树。

夜色入侵，北山道口一片安静，那棵大树的树皮片片剥离，就像是一个人在极短的时间内迅速老去，不祥的斑点出现，身躯有了腐朽崩坏的征兆。

一个穿着青色长衫的中年书生从大树后缓慢走了出来，肩后斜斜背着把空空的圆形剑鞘，此人神情俊朗，虽然年龄稍大，但若在长安青楼画舫上，想必当得起翩翩二字。

只可惜此时他的模样怎么也谈不上翩翩，无数极微小的血珠从脸手上毛孔里渗了出来，把他变成一个面容恐怖的血人，青色长衫有些部位也已被血渗透，看来被衣裳遮蔽住的身躯如同露在外面的脸手一样，同样被那些小血珠铺满。

中年书生抬袖擦了擦眉上的血汗，看着车厢旁的老人，看着老人身旁那把空着的剑鞘，低声感慨叹息道：“一着错，步步错，昊天道南门供奉吕清臣居然……弃剑修念，这个消息若是传出去，不知道会令多少人震惊。”

略一沉默，他漠然道：“更没有想到的是，你年岁已大，居然还能成功晋入洞玄境界，昊天道莫非有什么秘法不成？”

叫做吕清臣的老人沉默片刻，回答道：“跟随殿下北上一载，在草原上看到些不一样的风光，不一样的人情，有所触动，于是境界有所增益，倒和本门道法无涉。”

听到这个意料之外的解释，中年书生微怔片刻，若有所悟，然后他望向拄刀单膝跪于落叶间的侍卫首领，用极为认真的语气说道：

“自我晋入大剑师境界，便一直以为世俗武力再无法与我相抗衡，今日你和你的属下给我上了一课。”

紧接着中年书生拱手一礼，赞叹道：“有像你们这样英雄无畏的军人，是我大唐的骄傲。”

侍卫首领微微颌首一礼，没有说话。

“长安的大剑师不多，我却不认识你。”吕清臣老人看着浑身浴血的中年书生，说道：“书院真是藏龙卧虎之地。”

听到书院二字，北山道口林间幸存下来的人们，都忍不住露出了疑惑震惊之色，难道这件针对殿下的刺杀居然和地位崇高的书院有关？

宁缺下意识里望向身旁那名婢女，只见她脸上露出若有所思的神情，但好像并不相信这种说法。

中年书生愣了愣，摇头说道：“没想到你居然看出了我的来历，只是我这个不肖后生实在不敢让书院蒙羞。”

他满怀怅然感慨道：“我只是一个被开除出书院的笨学生。”