尽管此时的东瀛相比战国时代显得更为封闭，但不少地方的风吹草动还是难以隐瞒，特别是不少地方的船只都开始征调起来的时候。

陈新乃至李元等人当然在一定程度上预料到了幕府可能的反击，不过还是没有想到反击的规模会如此巨大，当驻扎在北九州一带的营战斗群配属的热气球观察到敌情的时候，在下关一带的云集的兵力就已经达到了估算五六万人之多，并且似乎还在进一步提高与增长之中。

好在经过多年的战时，利用望远镜、信号烟花、营属热气球，整个队伍还是建立了比较完善的传信机制，在很短的时间内就开始向下关方向一带调动，最先调动过来的当然是船队主力。

激烈的水上交锋也就在第一时间展开了。赶过来的幕府舰队没有想到敌人是如此的强大，几乎在一轮交锋之中，那些具有远海航行能力的战船几乎就遭遇到灭顶之灾，海上作战的方式乃至火力效率同数十年前相比似乎发生了根本性的变化，几乎不再有多少接舷战的空间了。

不够在大船舰队遭遇歼灭性打击的情况下，为了航渡而安排的小船还是有不少的，而且火船也准备了不少。仅仅携带了燃烧物的火船就有数百条之多，此外还有千艘能够携带几万兵力的小船也趁机向舰队发起了攻击。

很显然，虽然主力船队在作战中表现出了猛烈的作战能力，但仍然没有震慑住依托海峡近海作战中兵力占优的对手，特别是风向还很不利于大船的时候。在以往的作战经验中，这样的海况和天气，而且敌人的大船有不得不防护的目标的情况下，火船战术是有很大机会能够取得成功的。

就这样，激烈的近战也在随后很快展开了。因为缺少了上万名随船的陆战队官兵，李元陈新所率领的主力舰队人手不足的问题在这个时候也开始显现了出来，要全力发挥火力的情况下，整个船只的自由机动能力也开始受到很大的影响。同时，船上的火力也有很多分散到了地面部队当中，装备各船的仅仅只有百余门轻臼炮乃至上千支在船上备用的三两弹铳炮及百余门二百斤身管。

当然即便是这些火力在敌船逼近过来的时候也展现出了恐怖的火力与威力，猛烈而准确的爆炸，还有那能够对小船的船板构成威胁的铳炮在五六十步左右的距离上几乎弹无虚发，很快就让一百几十艘前来袭击的敌船很短时间内就被打的燃烧起了熊熊的大火或沉入水中。

见到敌船不好惹之后，这些小船有一部分向后开始撤退逃离，但也有很多在这个时候进一步向岸边行去，企图歼灭对岸那经过查探确认总共不过七八百人左右的地面力量。

北九州一带的海峡终究是有些过短了，最终还是有五千多比较突出勇敢的武士乘坐着二百多艘小船开始渐渐从其他方向靠近岸边，并纷纷集结起来向预定的目标靠拢过去。