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太子今年不过十岁,就算再稳重早熟,终归是个小孩儿。

是小孩儿,就会犯小孩儿会犯的错误，否则就真成妖怪了。

汪直说的这件事,其实严格说起来，也不是什么大事。

纪淑妃死后,随葬帝陵，在宫中也另外设有牌位以供祭祀，但是碍于万贵妃的缘故，连周太后都劝告太子，最好少去别殿，以免激怒万贵妃，做出什么对他不利的事情来。

眼看纪淑妃的生忌快到了,太子思念母亲，又不能去别殿,就只好就在东宫私设香案，偷偷祭拜母亲，又哭着跟母亲说些悄悄话，无非是埋怨母亲怎么丢下他就走了，孩儿过得好辛苦之类的小孩子话。

这本是人之常情，何况太子这日子过得也确实是压抑，如今他父皇膝下已经不止他一个孩子，又要忙着修仙炼丹，与国师交流，根本没空管太子。

韩早死了，元良也死了，太子身边亲近的人寥寥无几，他又不能去向师傅们抱怨，这些话，不和母亲说，又能跟谁说呢？

可说者无心，听者有意，太子私下祭拜，并且跟母亲说的那些话，偏偏被人听了去，又告到贵妃跟前。

万贵妃的耳目遍布宫中，连太子身边也不例外，东宫虽然千防万防，也有不少忠心耿耿的人，可那并不妨碍贵妃安插人手以便随时窃听太子的把柄。

贵妃得知这件事之后，心中既愤怒，又惶恐，便去向皇帝告状，说太子勿忘杀母之仇，心中充满了怨恨，还对着母亲的香案祷告，说了许多大逆不道的话，若是普通人如此，倒也就罢了，大不了她受些委屈，可偏偏这是从太子口中说出来的，这偌大一个国家交到他手里，实在是令人担心啊。

要说万贵妃现在也学聪明了，不单单从自身出发，还站在了国家的高度上，一番话下来，果然让皇帝皱眉不已，此时万氏一党的李孜省和继晓等人，又轮番上阵，吹捧邵宸妃所出的四皇子朱祐杬。

最重要的是，万贵妃还对皇帝说了一番诛心的话，说太子如今年纪小小，就懂得沽名钓誉，有意结交大臣，让他们在外面散布自己的好名声，这才使得太子身边聚拢了一批外臣，这些人必然是想着眼前富贵无望，就想奉承太子，以后捞个从龙拥立之功，这样下去，陛下的权威恐怕就岌岌可危了。

可想而知，这番话肯定不是万贵妃自己能说出来的，她身边必然有高人在给她出主意。

成化帝心再软，他也是个皇帝，是皇帝就有不容他人碰触的逆鳞。

这逆鳞就是江山帝位。

而给万氏出主意的人，正好也就抓住了这一点，戳中皇帝的心窝子。

说得多了，皇帝自然渐渐动摇，对太子有所不满。

放眼如今的朝堂，那些正直的，敢于发声的大臣，都被发配到外地去了，朝中的话语权已经被万安等人把持。

阁老之中，刘珝倒是支持太子的，作为皇帝的老师，他也能说得上话，但他势单力孤，更不愿意得罪万安过甚，能起的作用有限。

敌强我弱，太子的地位摇摇欲坠，对于希望看着太子将来能够登基的人而言，这当然不是一个好消息。

唐泛听完，叹了口气：“我能有什么办法，你真当我是诸葛亮不成？”

汪直：“你虽然不是诸葛亮，不过你向来主意多，肯定能有什么办法打消皇帝的疑虑，否则再这么下去，太子真要被废了！”

唐泛看着他：“我怎么不知道你何时与太子要好到这种程度了，还专程微服跑到这里来，是有人想让你帮忙想办法罢？”

汪直也不否认：“不错，宫中确实有人托付于我。如今能帮太子说得上话的人少之又少，更何况陛下也还没下决心，一切还有挽回的余地。我自己是不方便在陛下面前进言的，连托付我的那个人都说不上话，更不必说我了。想来想去，也只有你能帮忙想个法子了。”

唐泛苦笑：“我能有什么法子，我与太子不过一面之缘，如今连官都没了，陛下怎会听我一个闲人的话，不过你说宫中有人托付你……是怀恩？”

汪直沉默片刻：“是。”

唐泛奇道：“据我所知，怀恩虽然资历不如梁芳，可他素来得陛下信重，他说的话，陛下怎会听不进去呢？”

话说回来，汪直跟怀恩向来井水不犯河水，这次怀恩能让他帮忙想办法，想来是唐泛上次劝告的话已经被汪直听了进去，并且两人已经搭上线了。

汪直道：“怀恩因为陛下发落朝臣的事情屡屡为他们求情，已经惹得陛下有点厌烦了。上回有个佞幸之徒想要借献宝得官，怀恩不肯奉诏传旨，还让刘珝、余子俊等人在外廷帮忙劝谏皇帝，结果那些人却不敢，弄得怀恩很被动，最后差点还为陛下所恶，所以如今他也不大敢为太子说话，生怕弄巧成拙。”

他冷哼一声：“结果这时候我正好主动凑上去，这老货为了试探我是否真心为太子出主意，便将难题丢给了我。”

说罢他望向唐泛：“说起来还是你让我去与他交好的，所以这事也少不了你一份，无论如何，你非得给我想出个办法来！”

唐泛：“……”

我这是招谁惹谁了，好心提醒你，反倒给自己招揽了一个大麻烦？

汪直见唐泛满脸无奈，忽而诡秘一笑：“这次你若能帮太子度过难关，我也有把握让你官复原职。”

唐泛心说，那我还真不急，现在自由自在别提多快活了。

不过他对太子印象不错，之前不知道这事也就罢了，既然已经知道了，若是还不闻不问，良心上也实在过不去。

唐泛沉吟道：“现在到底是什么情形？陛下明确透露出要废太子的意向了？”

汪直：“没有，但太子去向陛下请安的时候，陛下不肯见他，说让他安心回去读书。”

这倒真是有点不妙了。

唐泛蹙眉：“朝中有为太子说话的大臣么？太子的师傅们呢，总不会坐视不管罢？”

汪直道：“都去求情了，不过没用。据说他们从陛下那里离开之后，陛下原本已经有所心软，打算原谅太子，岂料也不知道是谁又在陛下跟前进了谗言，以至于陛下最后反而将太子叫过去训斥一顿。”

唐泛道：“周太后那边呢？她对太子有抚育之恩，必然不愿意看见太子被废。”

汪直道：“周太后最近凤体欠安，卧病在床，这些事情她都不知道，谁也不敢拿这些事情打扰她……不妨与你交个底，说句大不敬的话，其实周太后性情颇有些欺软怕硬，她对贵妃是心存畏惧的。”

唐泛也听说过，万贵妃是被孙太后，也就是当今天子的祖母，选去伺候保护成化帝的，在成化帝当年被叔叔囚禁的最艰难几年，是万氏陪着他度过那段岁月，而非生母周太后。

所以就算成化帝事母至孝，但周太后总有几分心虚，这就使得她对着万贵妃的时候有些底气不足。

而且据说万贵妃的凶悍，连周太后也怵她几分，当年皇帝要废皇后，周太后尚且没法反对到底，如今虽然疼爱孙子，能起的作用也有限。

再想深一层，不管皇帝哪个儿子被立为太子，那都是周太后的亲孙子，断没有不孝顺祖母的道理，如此周太后又何必为了太子跟儿子闹翻呢？

但这些八卦传闻听听也就罢了，眼下根本不是深究的时候。

听说周太后那条路子也走不动，唐泛摇摇头，无奈道：“你也太看得起我了，这么多人都没有办法，我又何德何能，虽然我也不忍看到太子落难，可问题是我确实人微言轻，帮不上忙。”

汪直有些失望，他见唐泛帮自己出了好几回主意，每回都卓有成效，自己也正是听了他的话，才会去跟怀恩修好关系，便希望这次他还能想出什么别人都想不到的办法。

若是太子这次能渡过难关，他的功劳便是显而易见的。

但事实证明，这确实只是自己太贪心罢了。

唐泛迟疑道：“还有一个办法，但其实也算不上办法……”

失望之后又迎来希望，汪直怒道：“一个大男人磨磨唧唧的，你就不能爽快点么！”

唐泛：“先让太子设法单独见到陛下，然后向陛下请罪。”

汪直：“然后呢？”

唐泛：“没了，就这样。”

汪直：“……这算什么办法！要是请罪有用，怎么还会有这么多波折？”

唐泛摊手：“我没见过陛下，对他了解不多，但他必然不是暴君，因为这么多年来，获罪的大臣鲜少有被砍头株连全家的，充其量就是流放，所以他肯定不爱杀人。这样一位君王，其实是很好打动的。更何况太子是他盼了多年才盼来的儿子，又是储君，按理说陛下不可能对太子那样冷血无情。所以必然是陛□边的人从中作梗，导致陛下屡屡曲解太子。”

汪直心头一动，终于听出一点味道来了：“继续。”

唐泛：“所以你们与其让那么多人去求情，还不如太子一个人去。父子之间，有什么解不开的心结呢？太子如今才十岁，又不是真的要谋朝篡位，陛下根本没有理由不原谅他。太子私设香案，原本就是不合规矩的，所以他只需要老老实实请罪，然后一切往孝道上扯，让陛下觉得，一个能对亡母如此孝顺的太子，将来一定也会是仁慈之主，更加不可能干出什么大逆不道的事情来。”

汪直若有所思：“这倒也不失为一个办法。”

唐泛：“……我也只是随便说说，出个主意，功劳你领，有黑锅别让我背，我就谢天谢地了。”

汪直哼笑：“我是这样的人么？好了，闲话休说，我不日便要前往河套，你我不知何时才能再见，你作一幅画给我。”

唐泛皱眉：“我不是劝过你，不要沾手边塞的事了么？”

汪直：“你当我乐意呢，河套的战事还没完，只因前线有副监军，我才能以西厂有事的名义回来一趟，很快就要回去的，就算要罢手，也要等这一仗打完再说，否则若是没有我在一旁帮忙说话，朝廷很快就会将王越他们召回来，你也知道，陛下如今是没有心思打仗的。”

那是自然的，皇帝要修仙炼丹建宫殿，打仗那么费钱，他肯定觉得与其将钱拿去打仗，还不如留给自己敬奉神佛呢。

唐泛叹了口气，没有再多说，只是拱手道：“前线凶险，还望汪公保重。”

汪直摆摆手：“行了，别废话，男子汉大丈夫，何必作小儿女之态！我已经让人将笔墨纸砚都准备好了，时间不多，你赶紧画罢，画完了我还要让人拿去裱的！”

唐泛满头雾水：“为何突然要我作画？”

汪直不耐烦：“我说我爱慕你，想要带着画回去，好日日睹物思人，你信不信？”

唐泛：“……”

汪公公胡说八道一通，见他嘴角抽搐的样子，这才大发慈悲说了实话：“若是我说，这幅画也许能助你官复原职呢，你又信不信？”

唐泛笑道：“这个解释还可信些。若是刚才那个原因，我怕我要用脚趾头给你画了，好让你一想起我就犯恶心才是。”

“去你的！”汪直瞪他，“少跟本公抬杠！赶紧的，时间来不及，画作不必专工精巧，以意境为上，最好画点山水花鸟，但千万别画什么红梅凌雪图，菊花傲霜图！”

这要求听起来十分古怪，但他摆明了不肯细说缘由，唐泛也不好再追问。

不过就算他没有明说，唐泛却知道总归不会是坏事。

唐泛就道：“你若要这些，我在京城倒还放着几幅旧作。”

汪直摇头：“那些不行，一眼就能看出是之前的，我要的是现画的。”

唐泛明白了：“那你让我好好想想罢，仓促之间也没什么准备。”

汪直道：“只有一炷香的时间，晚了我就要回京了，这幅画你必须得给我。”

唐泛苦笑，摇摇头，也不与他辩驳了，踱步至书案前，那上面果然有早就准备好的笔墨和颜料，连画纸都是上乘的。

他闭上眼睛想了片刻，在脑海中逐渐勾勒出一幅丰满的画像。

而后睁开眼，提笔，蘸墨，开始下笔。

说是一炷香，其实还是远远不够的，但唐泛笔下行云流水，神情又十分专注，汪直也没有催他。

直到香烧完都过了两刻钟，唐泛才长长地吁了口气，彻底完工。

汪直凑近一看，只见白纸上一蓬垂落下来的茂密紫藤花，花下一只鸡仔在嬉戏。

不远处母鸡仰首回顾，盎然生趣之中，似乎又蕴含着无尽舐犊之情。

“好！”汪直不由拍案叫绝。

他虽然没有明说，但他相信，以唐泛的聪明，肯定能够听出自己的弦外之音。

果不其然，这幅画作真是令人满意得不能再满意了。

虽然因为时间匆忙，画作略显粗糙，不尽人意，但是其中却寓意深远，不枉自己特地跑来一趟，让他现场作画。

此时便听得外头传来匆匆的脚步声，二人停下交谈，汪直皱眉：“外面是谁，我不是让人不要过来打扰吗？”

“是我，公子。”出乎意料，却是严礼的声音。

唐泛道：“进来。”

严礼推开门：“公子，贺小少爷被打了，令姐希望你能尽快赶回去一趟！”

贺家人口兴旺，贺老爷子虽然有不少孙辈，但能够被严礼称为小少爷的，自然只有唐泛姐姐的儿子，贺澄。

唐泛自然要问：“怎么回事，谁那么大胆敢打七郎，难道我姐姐和姐夫他们没拦着么？”

严礼苦笑：“正是令姐夫打的。”

贺家去赴宴，小辈们自然也跟着去。

许多人家都带了家眷，小孩儿们年纪相仿，就玩到一块去。

虽说男女七岁不同席，但实际上也不可能真有那样严苛的讲究，贺家里头，跟贺澄同辈的就有好几个，其中有贺轩与韦氏的两个孩子，一男一女，分别是贺澄的堂弟和堂妹，比他小了一两岁。

还有贺老爷子兄弟那边的孙辈，有的比贺澄大些，不过大都在六七八岁的年纪。

不过小孩子彼此之间也会拉帮结派，尤其因为童言无忌，说出来的话也更加伤人，也许是平日里听长辈说得多了，加上贺澄个性沉闷，大家都与他玩不到一块去，贺澄理所当然就被孤立了。

事情的起因是一群小孩相约在后院玩，没有喊贺澄，贺澄终究是有些羡慕的，就偷偷跟去。

韦策的小女儿，也就是韦氏的妹妹韦朱娘，生得十分漂亮，小伙伴们在一起玩耍的时候，韦朱娘向来是男孩们众星捧月的对象。

今天也不例外，韦朱娘说想要一些花来编花环，又说想要养一只小鸟，一群小男孩就轰的一声跑去给她采花捉鸟，这让另外几个女孩非常眼红，这其中就有贺澄的堂妹。

女孩们跟韦朱娘闹了别扭，像孤立贺澄那样将韦朱娘给孤立了，手拉着手到别处去玩，也不理睬韦朱娘了。

韦朱娘既想跟去又拉不下面子，只好愤愤地坐在一边生闷气。