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灰谷镇中。

当几个商队的队伍快要靠近霍华德商队驻地的时候，战斗终于变得激烈起来，因为跳出来阻拦他们的不再是那些只是装装样子的北方军团士兵，而是拿着巨斧重锤的矮人战士。这些矮壮野蛮人在平常穿着的羊皮外套上加上了锁子甲和皮甲，显然是早有准备，狂呼嚎叫着从不远处的山壁通道中冲来，一个猛子就扎到落到最后的队伍中，巨斧大锤砍砸得肢体乱飞，血肉如雨。

“快！快！快！快跑！后面的几个，先鼓劲拦一下那些矮人！”金泊德商会商队的首领看着落在后面的商队护卫们被一一砍翻在地，急的满头大汗。面对这些全副武装手持重型武器的野蛮人，一般的护卫们几乎没有什么还手的余地。普通意义上的盾牌和刀剑不管是在招架抵抗还是刺杀反击上都相当无力，只包了铁皮的木盾在加持了元素的斧头下不比面饼结实多少，大锤一击也能将盾牌连同下面的手臂一起砸烂。而普通的精钢刀剑吃力地穿透锁子甲和硬皮甲之后，对矮人结实的筋肉结构也很难造成什么大的伤害。

当然，这些长年闯荡在外的商队护卫们也不是什么善男信女，至少比北方军团的士兵要悍勇得多，如果是在被逼入绝境退无可退的情况下，也不吝于和这些野蛮人拼个你死我活，但是前面不远处就是接应他们的驻地门口，这个在心理上造成的宣泄口直接导致了他们的斗志一泻千里。只是散乱的雇佣兵，没有严格的军事纪律，也注定了他们组织不起有效的断后部队。

嗖嗖嗖，驻地的墙面上飞来十多只箭矢，是霍华德商队的护卫骑士们在用弩弓支援。在邓德尔法师的授意和法术支援下，这个驻地已经被改造成了一座小小的简易堡垒，上面有几个精善弩箭的骑士护卫正在对着矮人射击，这些人的射术也颇为精湛，几只重型军用弩的箭矢穿过矮人盔甲和头盔间的缝隙直中面门和颈项之间，立刻就有几个冲在最前面的矮人惨叫着被射倒在地。

这个时候几个身高力壮的骑士趁机拿着重武器和重盾反向冲过来，总算挡住了矮人们的攻势，顺利把最后几个商队的成员都接应进了简易的堡垒中去。

“混账，混账，北方军团那些家伙真的是想要害死我们！他们居然真的敢和这些矮人强盗勾结在一起……”

“以前我就听说他们扮成山贼强盗去抢掠村庄……现在他们居然敢对我们动手，他们难道就不怕中央议会和西海岸法师议会一起来惩罚他们吗？是什么给他们这样做的胆量？”

“不用说，他们是想把我们全部灭口，然后嫁祸给那些矮人野蛮人！中央议会又能怎么办，还不是最多只能责成北方军团做好安全工作，说不定还得给他们补上军饷什么的，难道现在还能去和整个矮人族重新开战吗？”

“没错，没错，一定是这样。按照这些家伙的计划，原本是想在夜里偷袭我们的。多亏了邓德尔阁下看破了他们的阴谋诡计！”

几个商队首领都是惊魂未定，到了这个时候，再没有人会怀疑之前邓德尔法师所告诉他们的了。尤其是这里的每一个商队首领都是聪明人，都知道既然北方军团和矮人要动手，就是下了决心绝不放过他们其中任何一人。

面对成建制的职业军队，他们目前唯一的希望，似乎就只有他们这边有一个来自奥罗由斯塔的高阶法师了。

“邓德尔阁下，请问您觉得现在我们应该怎么办？固守在这里吗？想必您已经用法术通知家族了吧。”

“邓德尔阁下，这些野蛮矮人在奥术之下不堪一击，您能把他们完全消灭的是吧？”

在几个商队首领热情而迫切的追问下，邓德尔掏出丝绸手绢来，轻轻擦了擦额头上的汗水，脸上依然还是那种从容的笑容：“请大家不要担心，我的三个学生已经悄悄潜出了这里赶往南边去求援了。不管是西海岸的法师议会还是神殿，知道了北方军团这样恶劣的事迹之后一定不会放过他们的。”

这个消息很难说是好还是坏，有两个商队首领的面上稍稍轻松点，有两个则是微微僵硬。从这里到南方最近的城镇村庄都还有一天以上的路程，更别说还要聚集起来足够的人手和部队，也就是说他们至少还需要在这里坚守两天以上。

“至于这些野蛮人和卑鄙的北方军团的士兵，我一定想尽办法把他们阻挡在外面，大家放心，齐心合力之下撑到援军到来那肯定是没有问题的。大家在这里稍稍等候一下，我先去检查一下我库存的魔法卷轴。”

尽力放平声音，安抚了一下其他人，邓德尔法师快步走进了自己的奢华马车里。刚刚一走进来，他又一屁股瘫软在皮毛坐垫上，掏出手巾抹着额头上的汗水，大喘了几口气之后，才看着端坐在车中的沐沁沂说：“沐女士，温德法师还没有回来么？那些矮人都已经攻上来了。”

一身紫色盛装的沐沁沂端坐在车厢正中央，双目紧闭，一头漆黑的长发自然散开搭在苍白的肩头和胸口上，整个人看起来好像一朵盛开的紫色莲花，极有风姿。她面前是一个盛满了清水的小水盆，她的一双手都放在里面，十根手指在缓缓地拨动着，好像里面有看不见的琴弦。听到了邓德尔法师的询问，她依然闭着眼缓缓说道：“温德法师已经离开山腹了，他在里面杀了一共三十八个矮人战士。根据我之前所探查到的，剩下的矮人战士应该一共还有接近两百。”

“那么现在温德法师出来没有？”

“没在山壁之内，就不在我的感知之中了，应该是出来了。只是还没有回来而已。”沐沁沂睁开了眼睛，双手也抽出了水盆外，那手上却是一点水渍也没有带上。她看着邓德尔法师笑了笑。“请阁下放心，温德法师一定会在需要的时候出手帮忙。”

默然了一会，邓德尔法师也长舒一口气，点点头：“我当然相信他。他能在这个恶劣的时候留下来，正是说明他拥有高贵的勇气和责任心。我只是有些担心我们到底能坚守到哪个地步而已。”

“非常遗憾，我的伤势还没有恢复，除了这样的侦查的小把戏之外，正面战斗帮不上什么忙。”她重新闭眼感受了一下。“如有能再有一整天的恢复，也许会好一点。”

“请您放心。”邓德尔法师撑起背脊，一脸肃然地说。“我以霍华德家族的名誉，那些野蛮人想要伤害您的话必须跨过我的尸体。”

“谢谢。”沐沁沂淡淡一笑。“您让我对欧罗法师的感观大有好转。”

“那是我的荣幸。”沐沁沂的这个笑容好像给邓德尔法师补充了足够的力气和精神，他颇为有力地站了起来，行了个贵族礼节。“我现在就出去指挥守卫。有一个魔法学院的助教站在他们身后，他们的勇气会增加成百上千。”

这时候，外面并没有陷入很多人预料的那种激烈的战斗中。这一群最先冲出来的矮人战士不过数十人，聚集在一起冲击了一次外面商队护卫们的防守结果无功而返之后，丢下几具矮人的尸首退了回去。这个驻地原本就有着军事建筑特有的高大和坚固的特点，在几个富有经验的护卫骑士的建议下，虽然是短暂的改建，也成了一座暂时难以硬冲进来的小型堡垒。躲在高墙上的护卫们使用军用弩在这样近的距离下对矮人的杀伤力依然不小，而矮人们抛上去的小型斧头和铁锤却很难砸到目标。