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1854年8月2日下午5点,英国首都伦敦,海军部大楼内。海军大臣查尔斯.亚当爵士,一直在办公室内等候地中海舰队的战报。现在,本土舰队已经出发了,再有几天就能够进入地中海了。如果地中海舰队能够歼灭西班牙海军,那么,就能够及时和本土舰队汇合,和远道而来的中国海军第1舰队决战了。可以说,地中海舰队和西班牙海军的这一战,至关重要。如果不歼灭西班牙海军,英国海军在面对中国海军第1舰队的时候,就不具备优势。
当然,如果英国海军地中海舰队在歼灭西班牙海军的时候损失过大的话,同样会使得英国海军丧失优势。查尔斯.亚当爵士也知道地中海舰队要以极小的代价消灭西班牙海军,这将非常的困难。不过,他相信,地中海舰队能够做到的。毕竟,地中海舰队在主力舰的数量上,要远远多余西班牙海军。同时,英国海军的素质,更加不是西班牙海军能够相比的。
“嘭嘭!”办公室的门被敲响了,打断了查尔斯.亚当爵士的沉思。
“进来!”查尔斯.亚当爵士说道。他知道,是秘书给他送文件来了。很可能,就是来自于地中海舰队的战报。他心中暗暗的向上帝祈祷,起到地中海舰队获得大胜。
门被推开之后,查尔斯.亚当爵士的秘书走了进来。
“阁下,这是地中海舰队给您的电报!”秘书将电报放在了查尔斯.亚当爵士的桌子上。只不过,现在查尔斯.亚当爵士却无暇去顾及那份电报。因此,他从秘书的脸上。似乎已经发现了什么了。
“是不是出了什么意外了?地中海舰队没有能够歼灭西班牙海军吗?”查尔斯.亚当爵士有些狐疑的问道。在他看来,这种可能性是存在的。只不过,相比地中海舰队获得大胜的可能性来说,要小很多。
“阁下,地中海舰队失败了!中国海军第1舰队出现了。地中海舰队被全歼!”秘书只得硬着头皮说道。
“什么?这怎么可能?上帝啊!难道是你在和我开玩笑吗?”地中海舰队被全歼的消息,犹如一个晴天霹雳一样,让查尔斯.亚当爵士彻底的懵了。
“阁下,这是真的。地中海舰队的战舰除了两艘‘纳尔逊级’战舰和两艘‘奥兰多级’战舰向中国海军投降之外,其余的战舰都被击沉了!休斯敦.斯图尔特上将和亨利.柯德林顿将军,也被俘了!”秘书继续说道。他也知道。这个消息对于查尔斯.亚当爵士来说,是一个什么样的打击。
查尔斯.亚当爵士自上任以来,就力图加快英国海军的发展,使得英国海军能够超越中国海军,重新成为海洋的霸主。实际上。这些年来,查尔斯.亚当爵士也干的很不错。在他的努力下,英国海军完成了更新换代,老旧的风帆战舰已经被淘汰了,取而代之的则是新式的蒸汽战舰。英国皇家海军和中国海军之间的实力对比,也在不断的缩小。不过,还没有等查尔斯.亚当爵士完成他的计划,战争就已经爆发了。
“可恶!给本土舰队下命令。让他们马上回航!”查尔斯.亚当爵士命令道。既然地中海舰队已经被全歼了,本土舰队再赶去,把只不过是羊入虎口而已。
“另外。给我准备马车,我得马上去首相府!”查尔斯.亚当爵士补了一句。毕竟,这样的惨败,必须要向首相和其他大臣通报才行。地中海舰队被全歼,英国海军已经没有实力击败中国海军了,这就意味着。地中海以及以东的制海权,已经全部拱手让人了。
“是。阁下!”秘书点了点头,然后快速的逃开了。
十分钟之后。查尔斯.亚当爵士就坐上马车,前往了英国首相府。
当查尔斯.亚当爵士抵达首相府的时候,正是下班时间。不过,首相斯坦利伯爵,正在办公室内等候他的到来。
“亚当爵士,发生什么事了?”斯坦利伯爵问道。
“首相阁下,我不得不告诉您,我将告诉您一个糟糕透顶的消息!”查尔斯.亚当爵士有些沮丧的说道。