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新加坡,早在英国殖民时期,这个城市就是南洋地区的一个重要城市。在中华帝国击败英国,取得了南洋的统治权之后,新加坡更是成为了海峡省的省会城市。依靠扼守马六甲海峡的位置优势,新加坡的发展非常的迅速,加之整个南洋接纳了从中国大陆移民来的数千万人口之后,更是使得整个南洋兴兴向荣。新加坡已经俨然成为了南洋的中心城市。
新加坡的战略位置十分重要,驻防南洋的陆军第14步兵军的军部就设在这里,除了军部的直属部队之外,还有一个步兵旅驻防海峡省。加之海军在新加坡修建的一系列坚固的要塞,使得新加坡的防御固若金汤。另外,中国海军第5舰队,也将新加坡作为母港。按照中国海军的防区划分,整个南洋都属于第5舰队的防区。这对于目前仅有12艘‘夏级’巡洋舰的第5舰队来说,有些吃力。不过,等到‘西周级’战舰服役之后,第5舰队可以再分到4艘‘西周级’战舰,这将使得第5舰队的实力进一步的上升。
总参谋部的作战命令第一时间就下发给了各部队,陆军第7步兵军和第14步兵军,已经开始集结,并且准备登船出发。特别是第14步兵军,原本这个步兵军是准备派遣到泰国,作为进攻泰国的主力部队的。在总参谋部下达命令之前,这个步兵军就已经登船出发,驶往泰国湾了。当新的作战命令下达之后,这个步兵军将改变作战目的地,前往缅甸登陆。另外,海军陆战队的第2旅和第4旅,已经先一步的出发了。倒是第7步兵军,正在向沿海港口集结,准备乘船前往战区。得益于中华帝国大力发展海上贸易,使得帝国有着很多的商船,可以一次性运输这么多的部队和作战物资。否则的话,想要跨海远征,可不是那么容易的。在海军陆战队和陆军登陆之前,第5舰队将负责夺取缅甸海的制海权。因此,在命令下达的第一时间,第5舰队的12艘‘夏级’巡洋舰就生火起航了。
第5舰队是3月25日从新加坡出发的,穿越马六甲海峡,进入缅甸海,抵达缅甸,大概需要四天的时间。当第5舰队从新加坡出发的时候,英国情报机构部署在新加坡的情报人员,就第一时间将这一情报发送出去了。随着东西方的交流越来越密切,各国的情报获得也是越来越猖獗,防不胜防。
‘夏启’号巡洋舰上,第5舰队司令官卢海鹏少将和参谋长叶枫少将两人,正在研究这一次的作战计划。第5舰队的任务非常明确,那就是夺取缅甸海的制海权,并且保护从马六甲海峡到缅甸的这一段海上通道的安全。中国*军队进入缅甸作战,所有的后勤补给,全部依靠海运,如果后勤补给线被切断的话,这将使得进入缅甸左闸的中国*军队陷入到困境当中。当然,第5舰队的指挥官们,并不认为这个任务有多难。虽然英国海军的印度舰队依旧实力强悍,有着几十条战舰。但是,这些老旧的风帆战舰,根本就无法和第5舰队的‘夏级’巡洋舰相比。如果双方发生战斗的话,可以预见,战斗一定会呈现一面倒的态势。
“老卢,你说这一次,那些英国佬有没有胆子和我们打一场?还是会望风而逃?”参谋长叶枫少将问道。原本,他是第4舰队的司令官,但上一次的战争结束之后,中国海军淘汰风帆战舰,所以第4舰队也裁撤掉了,而他也转任第5舰队的参谋长。对于这个职务,叶枫少将还算很满意的。毕竟,第5舰队将成为中国海军的两大主力舰队之一。装备的战舰,也比原来第4舰队的‘鲨鱼级’巡洋舰要厉害得多了。
“哼!我敢保证,那些英国佬已经知道我们出港的消息了。他们说不定已经夹着尾巴逃跑了。”卢海鹏少将不屑的说道。中国海军上一次已经让英国海军吃尽了苦头,第5舰队更是在那一次的海战当中,出尽了风头。如果英国人记性好的话,就不会来送死了。
“呵呵,这可说不定啊!海上补给线对于英国人来说,也非常的重要。如果制海权被我们夺取的话,英国人就只有通过陆路来补给了。但是,陆路补给线不仅漫长,费时费力,消耗还比较大,单单依靠陆路补给的话,根本就无法支持多少部队在缅甸作战的。说不定,英国佬这一次会放手一搏的。”叶枫少将说道。
“那感情好啊!听说英国人的新式战舰也已经量产了,第一批已经装备了部队了,不知道这些战舰会不会派遣到印度洋来,这样的话,我们倒是可以和他们交手,看看到底谁更厉害!”卢海鹏少将两眼放光的说道。虽然,从战舰的综合性能来看,‘夏级’巡洋舰比不上‘商级’巡洋舰,正在加紧建造中的‘西周级’战舰,那就更没有可比性了。但是,卢海鹏少将却认为,‘夏级’巡洋舰肯定不会比英国人的第一款新式蒸汽战舰差的。毕竟,英国人的这款新式战舰,很多的设计思路,都是借鉴于中国海军的‘夏级’巡洋舰的。