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待得回到客店,彭莹玉和韩林儿已先后回来,三人对望一眼,都摇了摇头。张无忌心乱如麻:“现下不但义父不知所踪,连芷若也离我而去,这该如何是好?”
彭莹玉道:“教主,依属下推测,周姑娘既身系峨嵋派掌门的重任,离去后自当会返回峨嵋派。只须派遣教中兄弟前去打听,必能寻访得。教主无须过虑。”
张无忌道:“那也说得是。此刻第一要务是寻回谢法王,打探成昆、陈友谅两人的行踪。”心想:“义父必是陷身于中原某地,且必与成昆有关。倘若去找赵姑娘,求她相助,她足智多谋、神通广大,或能得到些线索,比之我这般盲眼苍蝇似地瞎闯乱撞好得多了。唉,张无忌,你心中想见赵敏,便胡乱找个理由出来。”转念又想:“赵敏是否跟义父的失踪有关?成昆会是奉她命令行事吗?不会的。赵姑娘待我如此,绝非虚情假意,她知我对义父之情,决不会就此伤害义父。况且当日在弥勒庙中,她与丐帮是敌非友,未必会和成昆、陈友谅联手。”想到此处,心中略宽,但思及赵敏诡计多端、心意难测,又自惴惴。
他无可奈何之中,便想与杨逍、范遥等教中素有智计之人商议。由彭莹玉口中得知,韩山童、朱元璋等人近年来攻城掠地,在淮泗一带闯下了好大的地盘,隐然已成为明教在中原的总坛,于是传出号令,命左右光明使、殷韦二王、五散人、五行旗掌旗使等教中首脑,齐赴韩山童据地的濠州相会。
次日清晨,张无忌嘱咐彭莹玉续留大都三日,打探谢逊的讯息,便偕同韩林儿南下前赴淮泗。一入山东境内,便见大队蒙古败兵,曳甲丢盔,蜂拥而来。张韩二人加紧赶路,到得鲁皖边界,已全是明教义军的天下。义军中有人认得韩林儿,急足报到元帅府。
将近濠州时,韩山童已率领朱元璋、徐达、常遇春、邓愈、汤和等大将迎出三十里外。众人久别重逢,俱各大喜。韩山童听儿子说起遭丐帮擒囚,全仗教主相救脱困,更是一再称谢。锣鼓喧天,兵甲耀眼,一行人拥入濠州城中。
张无忌在城中歇息数日,左右光明使、殷韦二王、殷野王、铁冠道人、说不得、周颠、五行旗诸掌旗使得到讯息,陆续自各地来会。
张无忌说起谢逊回归中土、遭丐帮擒去又复失踪等情由。众人均认为,谢逊既为成昆所擒,为今之计,只有即刻查访谢法王、成昆和陈友谅的下落。但谢法王仇家甚多,既落入了对头手中,武林中人又觊觎他的屠龙宝刀,因此谢法王已归中土的讯息决计不可外泄。
张无忌当即派出五行旗下教众,分头赴各处打听。岂知不但成昆的踪迹难觅,连陈友谅也突然音讯杳然,不知去向,营救谢逊之事变成了全无头绪。
这一日说不得前来禀报,说道洪水旗教众在江浙行省的庆元路郊外,见到几名身手矫捷的女子,悄悄跟踪一查,发觉是峨嵋派的女弟子。原来峨嵋派的总山头目前暂安于庆元路的定海,掌门人周芷若与数名大弟子在一所名叫“白衣庵”的观音庙中暂居。由定海往东不远,有一岛名普渡山,是观音菩萨的道场,香火甚盛。峨嵋山本是普贤菩萨的道场,但女尼多拜观音,在观音庵中暂住亦甚自然。
张无忌得报后喜不自胜,便带同杨逍、范遥、韦一笑、说不得四人,备了礼物,前往定海拜访。
不一日来到白衣庵,峨嵋弟子通报进去,周芷若率同静玄、静空等几名大弟子迎接出来。寒暄之后,周芷若得知仍查无谢逊踪迹,淡淡的道:“张教主怎不亲去大都问问郡主娘娘,求她容情放人?”张无忌忙道:“韦蝠王去问过赵姑娘,她说没见到我义父。韦蝠王暗中在汝阳王府探察数次,又窃听他们的谈话,也没发觉任何线索。”
周芷若道:“谢狮王慷慨豪侠,是一位令人敬佩的前辈高人,倘若命丧郡主娘娘之手,小女子说什么要为他老人家报仇雪恨,张教主却多半是不在乎了。”眼中泪珠莹然,泫然欲泣。张无忌道:“若真不幸如此,此仇不共戴天,说什么也要为义父报仇!”
峨嵋派设了素斋,款待明教首脑。饭后,杨逍、范遥等料知教主和周芷若必有些私己话要说,便借故由静玄等人陪着去海边游览。
周芷若向张无忌望了一眼,说道:“张教主,我独个儿修习内功,有些地方不甚明白,想请你指教。你肯教我么?”张无忌讪讪的道:“怎么忽然客气起来啦?你要我教什么,我便教什么。”
周芷若带他来到一间静室之中,请问了一些修练内功的深奥诀窍,张无忌毫不藏私,详尽告知,喜道:“芷若,你能问到这些关窍,足见内功修为颇有长进。以后我天天教你,过得两三年,你的内功就可和我并驾齐驱啦!”周芷若白了他一眼,幽幽的道:“你想骗人,也该拣些教人信得过的话来说。你教不了我一天两天,便去大都那小酒店会赵姑娘啦,又怎能天天教我?”
张无忌道:“上次跟她相见,的的确确是无意中撞见的,我如再瞒了你去见赵姑娘,任你千刀万剐,死而无怨。”周芷若脸上红扑扑地,胸口起伏不定,喘气道:“胡说八道什么?你明知我不会将你千刀万剐。”张无忌笑道:“那么你剁了我两只脚好不好?”周芷若低下了头,眼泪扑簌簌的如珠而落。
张无忌坐到她身旁,搂住她肩头,柔声道:“怎么又伤心啦?”周芷若只哭泣不语。张无忌问之再三,不料越问得紧,她越加伤心。
张无忌罚誓赌咒,说决不负心薄幸。周芷若双手蒙着脸道:“我是怨自己命苦,不是怪你。”张无忌道:“咱们大家命苦。鞑子在中国作威作福,谁都是多苦多难。以后咱俩结成夫妻,又将鞑子赶了出去,那就只有欢喜,没有伤心了。”
周芷若抬起头来,说道:“无忌哥哥,我知道你对我一片真心,只不过赵敏那小妖女想诱惑你,却不是你三心两意。可是……可是她聪明智慧,武功高强,容貌权势,无不胜我十倍。我终究是争她不过的,与其一生伤心,我……我宁愿学师父一样,削发为尼。唉,咱们峨嵋派的掌门,终究是没一个嫁人的。”
张无忌道:“你始终不放心。这样罢,咱们明日立时动身回到淮泗,我便跟你成亲。”周芷若道:“义父还没找到,再说,你说过匈奴未灭,何以家为?终究……终究是不成的。”说着又流下泪来。
张无忌道:“义父自然要加紧找寻。到底几时能赶走鞑子,谁也没法逆料。难道等到咱们成了老公公、老婆婆了,再来颤巍巍的拜堂成亲么?老公公、老婆婆拜天地不打紧,可是咱俩生不了孩儿,我张家可就断子绝孙了。”周芷若红着脸噗哧一笑,说道:“好好一个老实人,却不知跟谁去学得这般贫嘴贫舌?”