石中玉推三阻四，前来相请的香主、舵主已站得满房都是，消息一个接一个的传来：“贝先生和那姓谢的已在厅上激斗，快请帮主出去掠阵！”

“贝先生肩头给谢烟客拍了一掌，左臂已有些不灵。”

“贝先生扯下了谢烟客半幅衣袖，谢烟客却乘机在贝先生胸口印了一掌。”

“贝先生咳嗽连连，口喷鲜血，帮主再不出去，贝先生难免丧命。”

“那姓谢的口出大言，说道凭一双肉掌便要将长乐帮挑了，帮主再不出去，他要放火焚烧咱们总舵！”

石中玉心想：“烧了长乐帮总舵，那是求之不得，最好那姓谢的将你们尽数宰了。”但在众香主、舵主逼迫之下，无可推托，只得硬着头皮来到大厅，打定了主意，要长乐帮众好手一拥而上，管他谁死谁活，最好是两败俱伤，同归于尽，自己便可乘机溜之大吉。

那知谢烟客一见了他，登时大吃一惊，叫道：“狗杂种，原来是你。”

石中玉见贝海石气息奄奄，委顿在地，衣襟上都是鲜血，心惊胆战之下，那句“大伙儿齐上，跟他拚了”的话吓得叫不出口，战战兢兢的道：“原来是谢先生。”

谢烟客冷笑道：“很好，很好！你这小子居然当上了长乐帮帮主！”一想到种种情事，身上不由得凉了半截：“糟了，糟了！贝大夫这狗贼原来竟这等工于心计。我当年立下了重誓，但教受令之人有何号令，不论何事，均须为他办到，此事众所知闻。他打听到我已从狗杂种手中接了玄铁令，便来到摩天崖上，将他接去做个傀儡帮主，用意无非是要我听他长乐帮的号令。什么号令？当今大事，无非是赴侠客岛一行。长乐帮要我做替死鬼，为他们解去大难。谢烟客啊谢烟客，你聪明一世，胡涂一时，今日里竟会自投罗网，一去侠客岛，再也没翻身之日了。”

一人倘若系念于一事，不论遇上何等情景，不由自主的总是将心事与之连了起来。逃犯越狱，只道普天下公差都在捉拿自己；凶手犯案，只道人人都在思疑自己；青年男女钟情，只道对方一言一动都为自己而发，虽绝顶聪明之人，亦所难免。谢烟客念念不忘者只玄铁令誓愿未了，其时心情，正复如此。他越想越怕，料想贝海石早已伏下厉害机关，双目凝视石中玉，静候他说出要自己为长乐帮前往侠客岛。“倘若竟不是要我代去侠客岛，而是要我自断双手，从此成为一个不死不活的废人，这便如何是好？”想到此节，双手不由得微微颤抖。

他若立即转身奔出长乐帮总舵，从此不再见这狗杂种之面，自可避过这个难题，但这么一来，江湖上从此再没他这号人物，那倒事小，想起昔时所立的毒誓，他日应誓，那比之自残双手等等更加惨酷百倍了。

岂知石中玉心中也害怕之极，见谢烟客神色古怪，不知他要向自己施展什么杀手。

两人你瞧着我，我瞧着你，在半晌之间，两个人都如过了好几天一般。

又过了良久，谢烟客终于厉声说道：“好罢，是你从我手中接过玄铁令的，你要我为你办什么事，快快说来。谢某一生纵横江湖，便遇上天大难事，也视作等闲。”

石中玉一听，登时呆了，但谢烟客颁下玄铁令之事，他却也曾听过，心念一转之际，已然明白，定是谢烟客也认错了人，将自己认作了那个到凌霄城去作替死鬼的呆子，听他说不论自己出什么难题，都能尽力办到，那真是天外飞来的大横财，心想以此人武功之高，说得上无事不可为，却教他去办什么事好？不由得沉吟不决。

谢烟客见他神色间又惊又喜、又是害怕，说道：“谢某曾在江湖扬言，凡是得我玄铁令之人，谢某决不伸一指加于其身，你又怕些什么？狗杂种，你居然还没死，当真命大。你那‘炎炎功’练得怎样了？”料想这小子定是畏难偷懒，后来不再练功，否则体内阴阳二力交攻，怎能够活到今日。

石中玉听他叫自己为“狗杂种”，只道是随口骂人，自更不知“炎炎功”是什么东西，当下不置可否，微微一笑，心中却已打定了主意：“那呆子到得凌霄城中，吐露真相，白自在、白万剑、封万里这干人岂肯罢休？定会又来找我的晦气。我一生终是难在江湖上立足。天幸眼前有这个良机，何不要他去了结此事？雪山派的实力和长乐帮不过半斤八两，这谢烟客一人能将长乐帮挑了，多半也能凭一双肉掌，将雪山派打得万劫不复。”说道：“谢先生言而有信，令人可敬。在下要谢先生去办的这件事，在俗人听来，不免有点儿骇人听闻，但以谢先生天下无双的武功，那也是轻而易举。”

谢烟客听得他这话似乎不是要作践自己，登感喜慰，忙问：“你要我去办什么事？”他心下忐忑，全没留意到石中玉吐属文雅，与狗杂种大不相同。

石中玉道：“在下斗胆，请谢先生到凌霄城去，将雪山派人众尽数杀了。”

谢烟客微微一惊，心想雪山派是武林的名门大派，威德先生白自在声名甚着，是个极不好惹的大高手，竟要将之尽数诛灭，当真谈何容易？但对方既出下了题目，那便是抓得着、摸得到的玩意儿，不用整日价提心吊胆，疑神疑鬼，雪山派一除，从此便无忧无虑，逍遥一世，当即说道：“好，我这就去。”说着转身便行。

石中玉叫道：“谢先生且慢！”谢烟客转过身来，道：“怎么？”他猜想狗杂种叫自己去诛灭雪山派，纯是贝海石等人的主意，不知长乐帮和雪山派有什么深仇大恨，这才要假手于己去诛灭对方，他只盼及早离去，深恐贝海石他们又使什么诡计。

石中玉道：“谢先生，我和你同去，要亲眼见你办成此事！”他一听谢烟客答允去诛灭雪山派，便即想到此事一举两得，正是脱离长乐帮的良机。

谢烟客当年立誓，虽说接到玄铁令后只为人办一件事，但石中玉要和他同行，却与此事有关，原不便拒绝，便道：“好，你跟我一起去就是。”长乐帮众人大急，眼望贝海石，听他示下。石中玉朗声道：“本座既已答应前赴侠客岛应约，天大的担子也由我一人挑起，届时自不会令众位兄弟为难，大家尽管放心。”

贝海石重伤之余，万料不到谢烟客竟会听石帮主号令，反正无力拦阻，只得叹一口气，有气无力的说道：“帮……帮主，一……一……路保重，恕……恕……属下……咳咳……不送了！”石中玉一拱手，随着谢烟客出了总舵。