阿朱叹了口气，道：“我好为难，大哥，我真是没法子。我不能陪你了。我很想陪着你，和你在一起，真不想跟你分开……你……你一个人这么寂寞孤单，我对你不起。”萧峰听她说来柔情深至，心下感动，握住她手，说道：“咱们只分开这一会儿，又有什么要紧？阿朱，你待我真好，你的恩情我不知怎生报答才是。”

阿朱道：“不是分开一会儿，我觉得会很久很久。大哥，我离开了你，你会孤另另的，我也孤另另的。最好你立刻带我到雁门关外，咱们便这么牧牛放羊去。段正淳的怨仇，再过一年来报不成么？让我先陪你一年。”

萧峰轻轻抚着她头上柔发，说道：“好容易撞见了他，今晚报了此仇，咱们再也不回中原了。段正淳的武功远不及我，他也不会使‘六脉神剑’，但如过得一年再来，那便得上大理去。大理段家好手甚多，遇上了精通‘六脉神剑’的高手，你大哥就多半要输。不是我不听你的话，这中间实有许多难处。”

阿朱点了点头，低声道：“不错，我不该请你过一年再去大理找他报仇。你孤身深入虎穴，万万不可。”萧峰哈哈一笑，举起饭碗来空喝一口，他惯于大碗喝酒，此刻碗中空无所有，便作个模样，也是好的，说道：“若只我萧峰一人，大理段家这龙潭虎穴那也闯了，生死危难，浑不放在心上。但现下有了小阿朱，我要照料陪伴你一辈子，萧峰的性命，那就贵重得很啦。阿朱，大理段氏若有像今日段延庆这样的好手，五六个同时攻我，你大哥便应付不了。”

阿朱伏在他怀里，背心微微起伏。萧峰轻轻抚摸她头发，心中一片平静温暖，心道：“得妻如此，复有何憾？”霎时之间，不由得神驰塞上，心飞关外，想起一个月之后，便已和阿朱在大草原中骑马并驰，打猎牧羊，再也不必提防敌人侵害，从此无忧无虑，何等逍遥自在？只那日在聚贤庄中救他性命的黑衣人大恩未报，不免耿耿，然这等大英雄自是施恩不望报，这一生只好欠了他这番恩情。

眼见天色渐渐黑了下来，阿朱伏在他怀中，已沉沉睡熟。萧峰拿出三钱银子，给了那家农家，请他们腾了一间空房，抱阿朱放在床上，给她盖上了被，放下了帐子，坐在那农家堂上闭目养神，不久便沉沉睡去。

小睡了两个多时辰，开门出来，只见新月已斜挂树顶，西北角上却乌云渐渐聚集，远处传来闷声郁雷，似乎给压住了轰不出来，看来这一晚多半会有大雷雨。

萧峰披上长袍，向青石桥走去。行出五里许，到了河边，只见月亮的影子倒映河中，西边半天已聚满了黑云，偶尔黑云中射出一两下闪电，照得四野一片明亮。闪电过去，反更显得黑沉沉地。远处坟地中磷火抖动，在草间滚来滚去。

萧峰越走越快，不多时已到了青石桥头，仰望稀淡星辰，见时刻尚早，不过二更时分，心道：“为了要报大仇，我竟这般沉不住气，居然早到了一个更次。”他一生中与人约会以性命相拚，也不知有过多少次，对方武功声势比之段正淳更强的也着实不少，今晚却异乎寻常的心中不安，少了以往那一股一往无前、决一死战的豪气。

立在桥边，眼看河水在桥下缓缓流过，心道：“是了，以往我独来独往，无牵无挂，今晚我心中却多了个阿朱。嘿，这真叫做儿女情长、英雄气短了。”想到这里，不由得心底平添了几分柔情，嘴边露出一丝微笑，又想：“若是阿朱陪着我站在这里，那可有多好。”

他知段正淳的武功和自己差得太远，今晚的拚斗不须挂怀胜负，眼见约会的时刻未至，便坐在桥边树下凝神吐纳，渐渐的灵台中一片空明，更无杂念。

蓦地里电光一闪，轰隆隆一声大响，一个霹雳从云堆里打了下来。萧峰睁开眼来，心道：“打这么大的雷，转眼大雨便至，快三更了罢？”

便在此时，见通向小镜湖的路上一人缓步走来，宽袍缓带，正是段正淳。

他走到萧峰面前，深深一揖，说道：“乔帮主见召，不知有何见教？”

萧峰微微侧头，斜睨着他，一股怒火猛地在胸中烧上来，说道：“段王爷，我约你来此的用意，难道你竟不知么？”

段正淳叹了口气，说道：“你是为了当年雁门关外之事，我误听奸人言语，受人播弄，伤了令堂性命，累得令尊自尽身亡，实是大错！”

萧峰森然道：“这事你为人所愚，自己又深切痛悔，那也罢了。你何以又去害我义父乔三槐夫妇，害死我恩师玄苦大师？”

段正淳缓缓摇头，凄然道：“我只盼能遮掩此事，岂知越陷越深，终至难以自拔。”

萧峰道：“嘿，你倒是条爽直汉子，你自己了断，还是须得由我动手。”

段正淳道：“若非乔帮主出手相救，段某今日午间便已命丧小镜湖畔，多活半日，全出阁下之赐。乔帮主要取在下性命，尽管出手便是。”

这时轰隆隆一声雷响，黄豆大的雨点忽喇喇的洒将下来。

萧峰听他说得豪迈，不禁心中一动，他素喜结交英雄好汉，自从一见段正淳，见他英姿爽飒，便生惺惺相惜之意，若是寻常过节，便算是对他本人的重大侮辱，也早一笑了之，相偕去喝上几十碗好酒。但父母之仇、义父母之仇、恩师之仇不共戴天，岂能就此放过？他举起一掌，说道：“你害我父亲、母亲，又杀我义父、义母、受业恩师，一共五人，我便击你五掌。你受我五掌之后，不论是死是活，前仇一笔勾销。”

段正淳苦笑道：“一条性命只换一掌，段某遭报未免太轻，深感盛情。”

萧峰心道：“莫道你大理段氏武功卓绝，只怕萧峰这掌力你一掌也经受不起。”说道：“如此看掌！”左手一圈，右掌呼的一声击了出去。他鉴于在天台山凉亭中与姓迟老者对掌，心中敬重对方，危急中掌力疾收，若非对方掌力全空，自己已然骨折筋断，几乎与阿朱就此死别，此后答允了阿朱，与人对掌时决不容情，这一掌虽非出尽全力，却也神完气足，刚猛之极。

电光一闪，半空中又是轰隆隆一个霹雳打下来，雷助掌势，萧峰这一掌击出，真具天地风雷之威，砰的一声，正击在段正淳胸口。但见他立足不定，直摔了出去，啪的一声，撞在青石桥栏干上，软软的垂着，一动也不动了。

萧峰一怔：“怎地他不举掌相迎？又如此不济？难道又是‘一空到底’么？”纵身上前，抓住他后领提起，心中一惊，耳中轰隆隆雷声不绝，大雨泼在他脸上身上，竟无半点知觉，只想：“怎地他变得这么轻了？”