冬至的降头解了，信猜大师也死了，他为了救自己的弟子，连一句遗言都没来得及交代，肯塔跟他师父的感情肯定很好，他就跪在信猜大师旁边，低着头，久久未动。

这次四个人过来找颂恩，冬至从未觉得不妥，因为他知道龙深很强，强到可以独自一人将骨龙放倒的地步，龙深没有多叫上几个人，必然是有龙深自己的考虑。

但看着信猜的死，他却不由有些歉疚，因为说到底，信猜还是间接为自己而死的。

“跟你无关。”龙深道。

冬至发现他不知不觉把这句话说出来了，忙道：“师父，我不是在埋怨你。”

龙深：“我明白你的意思。特管局都在为了石碑奔走，抽调不出更多人手，如果随便带几个人来，准备不足，也只会平白送命而已。美国那边倒是可以帮忙，但如果让他们掺和进来，事情只会更复杂，所以这次是我跟信猜商量之后的决定。”

当时他们推测出天魔距离完全复活还有一段时间，它的本体也因空间受限无法过来，眼前的天魔不足为据，那么凭他们四个人，是足以将其消灭的。

放眼整个特管局，能比龙深还强的人寥寥无几，能与龙深匹敌的人必然也有重要作用，不可能擅离职守，多几个像冬至这样的，龙深反而要分神照顾，束手束脚，无法像刚才那样放手一搏。

更何况，同行的信猜已经是首屈一指的降头术大师。

当然后来天魔提前催生出世，导致事情出现变故，是他们所料想不到的，但战斗瞬息万变，原本就有无数种可能性。正如当初在银川地底一样，人再多，还是会有人牺牲，生与死，都取决于自己。

但这些事情，龙深没有多说，他相信冬至自己能想明白。

在特管局当年还没有那么多人手的时候，许多任务，危险系数不比现在低的任务，龙深都是单枪匹马，独来独往，他也习惯了这种没有负累的感觉。

一个有默契的战斗伙伴不是那么好找的，以前宋志存与他还算配合默契，但后来宋志存升任副局，自己独自带领一组，两人不可能再有一起出任务的机会。再以后，钟余一不行，看潮生性子太跳脱，更不行，何遇勉强可以，然而何遇既然是二组里最出色的，就应该有更多挑大梁的机会，所以何遇更多是带看潮生一起出任务。

冬至就像一颗冉冉上升的新星，龙深以为对方的表现已经足够让他惊喜了，但对方却总能让他更惊喜。

当时他忙着封锁深渊通道，久未出现，在冬至看来，他也许已经遇到不测了，但对方非但没有丧失理智或斗志，反而能够支撑到他回来之时，比起当初在火车上相遇，那个吓得脸色发白不知所措的年轻人，冬至成长了何止一星半点，而距离那个时候，也才刚到一年而已。

龙深顺手拭去对方脸上的血污，冬至似乎也能察知他的心情，脸侧着在他手上蹭了一下，没有更亲密的举动，两人坐在树下，享受这难得安宁的一刻。

从他短短几句话里，冬至已听出平静之下的暗潮汹涌。

“师父，是不是石碑的事有什么进展？”

龙深沉默片刻，终于道出一个惊人的消息：“三组的丁岚，与鱼不悔和李映一道，去日本了。”

冬至微愣，随即倒抽一口凉气。

中国地大物博，要在九百六十万平方公里的土地上找几块石碑谈何容易，哪怕现在他们已经知道石碑可能就隐藏在龙脉上，但龙脉大大小小，千丝万缕，别的不说，光昆仑山脉，就延绵千里，地势广阔，处处都有可能。

而且现在，音羽鸠彦跟颂恩明显是两拨人，音羽连颂恩要复活的天魔都不放在眼里，那么他破坏镇魔阵法想要放出来的东西，必然比天魔还厉害。他们与其继续大海捞针似的寻找石碑，最有效的办法，无过于杀到音羽鸠彦的老巢去，要么杀了他，要么找到他所倚仗的来源，自然一了百了，彻底解决。

鱼不悔此人，冬至曾几次听过，但不熟，只知道他也是特管局内一个厉害人物，丁岚是宋志存的副手，宋局不在三组的时候，三组就由丁岚负责，冬至也记得，当初特管局分两组培训，他跟迟半夏他们跟着钟余一请神，李映刘清波等人则跟着丁岚下墓。

这三个人自然都不是无能之辈，但日本毕竟是音羽鸠彦的老巢，他们这一去，必然是危险万分。

冬至不由问：“那他们现在……”

龙深道：“这是总局内部的决定，我是不赞同的，但大部分人认为可以试试，丁岚和鱼不悔他们也主动请缨，在我们出来前，他们应该也出发了，现在暂时还没消息。”

什么时候出发，从哪里出发，这些都是绝密，动辄会影响行动人员的安全，不是冬至这个级别能够打听的，他也没有再问下去。

龙深按住他的手探查，半晌之后轻轻舒了口气。

“你的降头彻底解了。”这是此行最好的消息，连龙深也忍不住如释重负。“我们先帮肯塔送信猜回去，在曼谷那里，有几个来自世界各地的人，正等我去开个会，你正好也一起旁听。”

冬至自然没有异议。

勒在他脖子上的绳索已经被剪断，余下种种伤势就都算不得什么了。

黑气散去之后的天空明媚依旧，太阳又从云层之后探出头来，接近赤道的地方，黑夜不堪日光的摧折，迟迟不愿降临，冬至方才惊觉，距离他们来鲜达村到现在，也只过了一个白天而已。

一个白天，却已如同在阴间走过一遭，死地求生，由死向生。

有人死去，有人还活着，但一切仍未结束，活着的人，仍旧需要继续战斗下去。

“生日快乐。”他听见龙深如是道。

冬至愕然片刻，忽然意识到今天是二十四节气里的冬至，也是他的生日。

“许个愿吧，我看别人生日，都是要许愿的。”龙深道。

没有蛋糕，没有蜡烛，但挚爱的人就在身边，冬至觉得自己今年已经得到最好的礼物了。

他想了想，道：“希望以后年年岁岁，每一个生日，都能跟师父一起度过。”

……

这些年，颂恩练了不少邪术，其中不乏骇人听闻，以人的躯体和魂魄为引子的降头术，他不惮将人性中的恶发挥到极致，在他这里，夺取他人性命已经不算什么了，不少人被他杀了之后，身体被用作容器，甚至连灵魂也被永生禁锢，但他费尽心思请来的天魔，却根本不将他放在眼里，毫不犹豫就把他给杀了，也不知他泉下有知，作何感想。

现在，伴随着这里变为废墟，那些瓶瓶罐罐，阴毒邪术，也全都毁于一旦，没留下任何痕迹，反倒省了他们一番善后的工夫，在冬至和龙深的陪同下，肯塔收拾好心情，就地将其师的尸体焚毁。

降头术中有许多不为人知的特殊门道，在降头师看来，死亡并不是一切的结束，降头术里起码有一百种办法能利用人的尸体做各种事情，肯塔绝不会让自己的师父死后还被人利用，不得安宁，所以才要急急忙忙将尸体火化，带着骨灰回去。

三人离开的时候，鲜达村的村民没有一个敢出面拦阻，他们都把冬至龙深等人当成更为厉害的降头师，就连之前出现过的素其祖母，也不知所踪。

冬至曾想过与当地政府交涉，让他们将罂粟焚毁，但被肯塔阻止了。肯塔告诉他，联合国曾经带来不少替代作物的种子，手把手教这些村民种植咖啡等其它经济作物来替代罂粟，但村民们认为那些替代作物都没有罂粟来钱快，所以在联合国工作人员离开之后，他们又都偷偷种回罂粟。实际上政府也有过几次禁令，但屡禁不止，又因此地靠近边境，高山丛林密集，如果把罂粟一烧了事，那些村民往山里一躲，风头过后又出来，只会变本加厉，甚至整个村子都与毒枭合作，恶性循环，所以当地政府最后也只能睁一只眼闭一只眼。

人性中既有愿意帮助他人的善，也有这种只顾眼前利益，自私到了极点的恶。龙深和冬至也不是万能的，他们杀得了真正的魔物，却对这种意志软弱甘愿充当魔物奴隶的弱者束手无策，这种人是杀之不尽的，而且他们是别国国民，连他们自己的政府都无能为力，龙深等人顶多只能从政府层面上进行交涉，严守国境线，不让这些原材料制成品有流入本国的机会。

离开鲜达村，一路辗转来到清莱府之后，现代文明的痕迹又一点点回来了，在鲜达村的经历仿佛是冬至的幻觉，但他无比清楚那些人与事都曾真实存在过，就连那一丝仓皇逃逸的天魔魔气，也可能成为日后的隐患。

信猜的故乡就在清莱府，为免他师父生前的敌对降头师得知信猜骨灰回乡而作怪，肯塔特地将信猜的骨灰分成几份，一份撒向湖泊，一份撒向沃土，还有一份撒在他父母的墓碑前。

做完这一切，肯塔重新跟龙深他们启程来到曼谷。

近来不唯独中国，世界各地波澜不断，美国隶属中情局的51小组听说龙深来了东南亚，特地提出希望在世界交流大会之前进行一场会晤，龙深同意了，白袍降头师协会原本拟定由信猜出席，但现在信猜已经死了，他徒弟肯塔又还不够资格，只能临时派出另一名资深的降头术大师出席。

冬至一开始以为51小组就是某个部门的第51个小组，但后来才发现完全不是那么回事。

51这个代号来源于美国内华达州最神秘的一处空军基地51区，据说那里汇聚了美国所有不对外公开的神秘研究成果，包括地外文明等等。51小组与51区关系不大，但援引这个代号，也足以令人想象其中的神秘莫测。

当然，这是对普通人而言，在龙深他们看来，51小组并不神秘，无非是跟特管局一样的有关部门罢了。小组成员有修行者，那边称之为猎魔者，也有普通科研工作者组成的高科技研究团队，冬至他们入职前接受的丧尸模拟训练，就是51小组跟特管局联合出品的成果，据说这套系统现在英法等国也有意引进，正在洽谈价格，知道这件事之后冬至大开眼界，头一回知道这种模拟系统还能用来赚钱做生意。