太白宗大了，人多了，如果拜师礼还在主峰，估计那边就忙不过来了。

“程师叔。”看到他们过来，守在后殿的弟子连忙行礼，眼睛不由自主地瞟向灵玉，心中猜测她的身份。

程孝玉点头，指了指灵玉：“这是你们的师祖。”

这两个是方明章的记名弟子，已经听说了师祖归来的消息，只是看到灵玉，不敢相认。她身上没有任何威压，姿态随意，不像他们想象中威严无比的师祖。

这会儿得到程孝玉的确认，激动得脸色涨红，连忙下拜：“弟子见过师祖。”

灵玉摆摆手，随意抛出两件东西：“不必多礼，起来吧。”

两名弟子接过灵玉抛来之物，连连称谢，才退到一边。

程孝玉将手放在门上，对灵玉道：“你心里要有个准备。”

灵玉轻轻一笑。

程孝玉推开了门。

进入后殿，灵玉看到了盘坐在简陋石床上的方明章。

千年未见，方明章的外貌变化很大，绾着道髻，蓄了须，微微花白，看起来就像个五十出头即将迈入老年的修士。

灵玉微微眯起眼。

程孝玉让她心里做好准备，其实她一踏进天池峰，就已经知道方明章的状况。身为化神修士，只要她想，太白宗除了妙竹和端木澄的洞府，没有哪里能拦得住她的神识。

可亲眼见到，她发现自己低估了方明章的困境。

《明尘经》有驻颜之效，方明章的外表就算有变化，也是很轻微的，怎么可能会老成这个样子？

而且，他们进来后，方明章一点反应也没有，仍旧那样坐着，好像一尊石像。

灵玉走上前，拉起方明章的手腕，按住他的脉门。

片刻后，她放开。沉吟片刻，道：“他出现这种情况多久了？”

程孝玉答：“一百多年前，他冲击化神失败，就变成这样了。”

算岁数，方明章如今一千三百多，正是化神的好时期。

程孝玉详细介绍起来：“明章千岁达到元婴圆满，开始为化神做准备。他行事一向稳妥，足足准备了近两百年，才闭关冲击化神。那时候，我们都以为，他有很大的机会成功，没想到……”

不管怎样，方明章是她的直系弟子，自己也算争气，太白宗众人自然会对他另眼相看。跟灵玉相比是不可能了，方明章的天资本来就只是中等，千岁达到圆满，也算是不错了。

“师姐，他到底发生了什么事？”

灵玉没有立刻回答这个问题，而是看着程孝玉问：“你之所以没敢冲击化神，就是因为明章出了事？”

程孝玉一怔，半晌才答道：“我……第一次冲击化神失败，后来明章又发生了这件事，就没敢再尝试……”

说到后来，他的声音变得很低。不知为何，在师父面前他都能坦然，可面对灵玉，他却觉得羞愧。

灵玉叹道：“是我的错。”

程孝玉迷惑不解：“师姐？”

灵玉道：“当年他为我种药，实际上损伤了一部分先天本源。”

这件事，灵玉也是见到了方明章才明白的。先天本源，是人之根本，如果她晚回来一两百年，方明章估计就寿终坐化了。

“先天本源？”程孝玉喃喃道，“难怪连妙竹师祖都看不出问题所在。”

先天本源的减少，表面上看不出来，不管怎么查，方明章一点异常都没有。而灵玉，因为当年所服之药，由方明章的本源催长出来，体内留了一部分，她一接触方明章的真元，就感应到了。

如果方明章没有化神，触动了天地元气，无力为继，也许他只会以为，自己保养不佳，所以寿元比寻常人少些。

程孝玉知道了原由，一时间难以接受：“只是如此？”

“只是如此。”

程孝玉伸手掩住脸，喃喃道：“我真是……”半天也没有说出接下来的话。

他原以为，这部功法可能有什么隐患，一直不敢化神，原来真实理由这么简单，根本不是功法的原因。而他，受此困顿，这些年来竟连再次化神的勇气都没有。

程孝玉觉得很难堪，如果他意志够坚定的话，就算有这个理由，他还是会去尝试化神的。正是因为自己不够坚定，看到几位师兄师姐失败，产生了退缩的情绪，才会拿这个理由逃避再次化神。

他深吸一口气，压下自己的情绪，问灵玉：“有没有办法救明章？”

灵玉思来想去，缓缓道：“想要从根本上解决这个问题，除非我把属于他的本源还给他。”

“这……”程孝玉皱眉。本源这种东西，哪能随便还来还去？当初的种药之法，涉及到本源转化，已经够神奇了，到哪里再找同样的秘法去？就算他没有出过沧溟界，也知道本源是人固有的东西，不可能随意转移。

“没有别的方法了？”程孝玉又问。

“还有一个方法。”灵玉仔细思索，“给他延寿。不过，他损失的是先天本源，普通的延寿方法怕是不起效。”