舆内的光线昏暗，就像定权彼时看不见儿子眼中温柔天真的报恩神情一样，皇孙也看不见父亲眼中隐隐的厌恶、讶异、不惯以及……

不知所措的茫然。

从康宁殿回到延祚宫的路程不算长也不算短，却走得十分尴尬。下舆时，定权嘱咐宫人将皇孙送回太子妃阁内，并没有再伸手提携他。

周循追逐定权回到他的小书房内，方欲开口，便闻定权咳嗽了两声，怕他着凉，遂吩咐人准备热汤，备他濯足之用。待汤水齐备，打发走了旁人，看着他自己动手除去靴袜，这才忍不住埋怨道：“殿下今晚何故又要引得陛下不快？”定权将足尖点入水中，只觉微烫，慢慢咬牙将双足浸没在水中，吸了口气，方笑道：“是王常侍派人用八百里加急告诉你的？”

周循并不理会他的讥讽之语，继续自顾说道：“按照国制，皇太子之子援例理当领郡王衔。陛下爱重皇孙，这是天大恩典，殿下何苦又作此态？”

定权不肯作答，闭上眼睛轻轻吸了吸汤中泽兰与艾草混合的香气，半日始觉双足温暖，鼻息通畅，这才伸出脚来，周循却只把巾帕往他身边案上一搭，抄手不再理会。定权哑然失笑道：“你们当真见我年来脾气好些，一个一个都要欺负到我头上来不成？”见周循开口欲语，又冷笑道，“你又懂得什么？顾逢恩去年才封了侯，如今又轮到皇孙，陛下当真便是一条路也不想留给顾思林了吗？这不是促他速死又是如何？”

周循全然没想到他会说出这般话来，一愣有时，方叹了口气，取巾帕为定权将双足拭干，道：“陛下未必便是此意，殿下何苦要想这么许多无益之事？”见他不语，也不再换人来服侍，亲自捧汤离去。

皇孙回归之时，太子妃正在卸除簪珥，对镜补描晚妆，见宫人携他入室，也颇觉快慰。待他行过礼，便住手抱他起来，随意问了几句话，无非是皇帝与他的对答之类，及待听到耳下生痣一语，不由便笑了起来，赞道：“我们阿元果然是有福之人。”两旁宫人连忙附和，将皇孙聪明、孝顺、伶俐之语又重新说了个无算。至说起封王之事，皇孙却不能记得父亲的许多微言大义，只能转告太子妃道：“爹爹不许。”太子妃微微一愣，道：“爹爹不许自是为了你好。”皇孙乖巧地点了点头，道：“娘，你继续梳妆，阿元在旁边看着。”太子妃笑应道：“好。”

梳罢晚妆，太子妃见尚未至皇孙睡眠之时，遂按平日之例接着教他读书识字，此夜敷衍《毛诗》中的《蓼莪》一节。她本出身文学之家，也通些经史，此刻与皇孙逐字逐句讲解，深入浅出，颇为清明通达。又将其中几个容易的字，教皇孙认识读写。讲到“拊我畜我，长我育我。顾我复我，出入腹我”两句，待太子妃说明句意，一旁静听的皇孙忽道：“娘，爹爹今天抱了阿元。”太子妃一怔，笑道：“爹爹疼你，所以抱你。”皇孙点点头，想了半日，用小手指抠着太子妃胸前系着的香囊，又低声道：“爹爹衣服上很香，和娘一样。爹爹的手很冷，和娘不一样。”

太子妃揽他在怀，伸手抚摸他的额发，轻轻道：“阿元真是好孩子。”

因为皇孙要读书，怕他伤眼，此刻阁内灯火辉煌，明朗如同白昼。然而皇孙毕竟年纪太小，如同在舆内一般，他也没有看见精心妆扮过的嫡母望向自己时，那慈爱的眼神下隐隐的伤感、寂寞以及……

同病相怜的悲悯。