聂洋的性格为官场而生，或者说，他天生就该吃这碗饭。

仅仅用了半年的时间就摸透了帝王心思，一跃成为天子比较信任的近臣，前途不可限量。

朝中权贵试图拉拢这位新贵，四位成年皇子也试图向他伸出橄榄枝。

聂洋既没有拒绝也没有给出肯定回复，老老实实做好本分工作。

因为当了翰林院修撰，聂洋与皇太子见面的机会就多了起来，因为年纪相近，话题也比旁人多一些，偶尔也能说得上话。一番接触，聂洋对这位皇太子的地位也有了更深刻的了解。

一言而弊之，不容乐观。

元后生死，母族又被接连打压，四位年长的皇兄步步紧逼，皇帝对太子的态度也越发暧昧不明……这么一个四面楚歌的处境，莫说是这位皇太子，随便换个人都要被逼得精神暴躁。

聂洋等着皇太子招揽自己，结果等了大半年，人家连个屁都没放。

他实在等不下去了，聂洋便主动出击，暗示聂清阵营问题。

皇太子懵了一下，温和笑道，“听闻宗溢接连婉拒了四位皇兄，孤还好奇呢，猜测宗溢有其他打算，例如一心效忠父皇……却不料，宗溢原来属意孤？孤如今的境况，怕是让你失望。”

皇太子毕竟是储君，各方面十分优秀，在聂洋看来与自家堂兄几无差别。

若非周遭情景提醒他，他都要以为二人回到了上一世。

聂洋心中微动，没想到皇太子对自个儿的处境这么清楚。

既然如此，为何他不想办法自救呢？

在聂洋看来，皇太子最近的姿态有些消极应对的意味。

“殿下此言差矣。您是太子，元后嫡子，天下储君，名正言顺的继承者。”聂洋一字一句道，“只要殿下沉得住气，一心为君、为父、为朝堂、为百姓，四位皇子如何越得过您？”

这不是消极抵抗，这叫以不变应万变、不争便是争。

聂清心头涌出阵阵暖流，目光写满了罕有的诚恳。

“太傅外公他们也说过类似的话，不过那时候……孤觉得心烦意乱，根本听不进去。宗溢说这话，孤听了却有另一种体验。”当皇太子与他目光相对，恍惚中有些难言的熟悉感。

明明他和这位翰林院修撰没有频繁接触，但却下意识信任对方，仿佛前世故人一般。

“殿下若是关注夺嫡之争，反倒落了下乘。”聂洋道，“您是储君，这是您天生就拥有的，哪里需要与几位皇子争闹不休？不妨多看看这个天下、百姓、民生，这是为帝者的心胸，臣以为……陛下兴许也是借此磨砺您。外戚势大，如今能助殿下，日后反而成了妨碍……”

皇太子眉头一蹙，露出几分怒色。

“聂洋，你可知你在说什么？”

挑拨他与母族关系？

聂洋道，“心知肚明。”

皇太子道，“那你还敢说？”

聂洋道，“有些话，明知不可说但也要说。臣一心侍君，您是正统，自然也要为您打算。”

皇太子噎住了，但不可否认，聂洋的一番话一扫近些年的焦躁，让他的心平静下来。

“不知为何……”皇太子深深看了一眼聂清，“孤有种感觉，你似乎透着孤，看着什么人。”

聂洋的笑容艰涩几分，为难地道，“臣说句冒犯的话，臣有位堂兄，他也叫‘清’。去岁琼林宴，臣乍听殿下名讳，一时忍耐不住……因此，臣对殿下才觉得格外亲近，还请殿下原谅。”

皇太子没想到是这个原因，抬手将作揖致歉的聂洋扶起来。

“倒不是什么大事。”皇太子道，“你堂兄如今在哪儿？”

聂洋道，“臣犯了错事，堂兄不幸早夭。临终前与臣说‘恩断义绝，黄泉路上不复相见’。”

皇太子没有被冒犯的恼怒，反而很好奇聂洋做了什么错事，使得堂兄说出这等狠话。

“不……并非堂兄的错。臣虽问心无愧，但与堂兄而言，确实是罪不可赦……”

“宗溢倒像是个女子，这般就哭了？”

大概是说开了，皇太子对聂洋的态度温和了许多。

聂洋这才惊愕发现自己不知不觉落泪了，顿时生出几分羞赧，

“其实……不瞒宗溢，孤初见宗溢的时候，隐隐也有些熟悉的感觉。”

聂洋一听，惊愕地睁圆了眼睛。

不论这位皇太子说的是真是假，聂洋都决定将筹码全部押在他的身上。

随着皇帝年事渐高，朝中夺嫡之争越发严峻，聂洋趁着这股“妖风”扶摇直上，官途一路通畅，晋升速度之快，简直跟坐了火箭一样，年纪轻轻便坐上元辅的位置，文官之首。

他与皇太子关系虽好，但也仅限于私交，政治上该怼还是怼，看得文武百官一脸雾水。

皇太子存在感依旧很低，地位看似摇摇欲坠，老皇帝始终没有流露出废立的意思。

他没急，反而是四位年长的皇子急了。

聂洋冷笑着围观，暗中策划布局，让掌控兵权的大皇子频出昏招，诬陷……唔，倒也不能说是诬陷，这位皇长子的确有逼宫的念头，聂洋不过是将他的念头具象化，付诸实际罢了。

二皇子督考科举，聂洋便在那一年爆出一桩影响极大的考场舞弊案，顺利将其撸了下去。

三皇子是贵妃之子，后宫前朝都有分量，聂洋便从贵妃母族着手。

这世上只有没找到的污点，没有干干净净、清清爽爽的高门显贵。

四皇子就更加简单了，聂洋本身就是奥斯卡影帝，如何看不出这位四皇子看似不争，其实心思深沉，算计颇多？对于同类，聂洋同样不会手下留情。区区几年时间就将几位皇子都斗了下去。他在前面将政敌铲除了，皇太子聂清在后面给他料理尾巴，免得被老皇帝发现。

过了两年，老皇帝禅位皇太子，朝野震动，聂洋也懵了。

登基前夕，老皇帝意味深长瞧了他一眼，皇太子却问聂洋对未来可有什么畅想。

聂洋思索良久。

“一则，位极人臣。”

“二则，黄泉路上堵了堂兄。”

“他说黄泉路上不复相见，可我偏要见上一面。”

聂洋望着对方的眼，淡淡道，“不管他认不认，欠他的，我还清了。”

皇太子哑然失笑，“若是他不认呢？”

“赖账。亦或者……”聂洋温吞道，“他不认，那就纠缠到下辈子。”