万贞儿告诉孙太后沂王府实在太破旧，冬天里太冷，取暖的炭不够。先前的下人裁减了不少，乳母全部清退，伙食太差，沂王很消瘦，不过身休还算健康，太后不用牵挂。

万贞儿也告诉了孙太后，初进沂王府时，朱见濬受到野狗的惊吓落下了口吃的毛病，现在还改不过来。走出端本宫后的变故，沂王的性情变的胆怯，内敛，不爱说话。

万贞儿也告诉孙太后，总管和主侍都是杭皇后指派来的，管的很严格，沂王身边的老人没有什么自由，出趟府都很难。

听了万贞儿的述说，孙太后沉默了许久才开口道：

“现在是坤宁宫和寿昌宫那边鼎盛得意的时候，朝臣们都是乌鸦鸟雀都往旺地飞，哀家也无可奈何。眼下保全性命要紧，留得青山在，不怕没柴烧。即然是坤宁宫那边派去的人，先由着他们吧，不看僧面看佛面，打狗还得看主子呢！再说了，人在屋檐下，不得不低头。眼下要紧的是活命。回去叮嘱阖府人等多加小心，不得妄言宫中之事，闭紧嘴巴为上，以免话多有失。吴太后杭皇后一派盯沂王府这么紧，那是巴不得有人出错，也好有个借口置沂王于死地，解她们的后顾之忧。所以，贞儿你们要万万分的小心，才是上上策。”

万贞儿欠欠身，“自达出得宫去，贞儿劳记太后重托，义母王姑姑教诲，心系沂王，夙夜在心，不敢怠慢。”

孙太后端过茶盏轻轻的喝了一小口，“贞儿忠心，本宫是知道的。所以本宫不亏待你的家人，本宫打点，你的父亲万贵也快从那不毛之地回来了。本宫也托知府为你娘家送去银两，重修房舍，你弟若年二十定当重用。”

万贞儿忙跪下叩首：“贞儿谢太后恩德！定尽心揭力侍奉殿下。”

“起来吧，不必多礼。哀家也是念贞儿忠诚。现在沂王在那一边吃些苦头，也没什么。孔老夫子说的对，‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。’这也是帮沂王成长的好事儿。只是贞儿你，多多劳心，照顾好沂王周全为要。不要看现在谁蹦跳的欢，究竟鹿死谁手，那是笑到最后那个人说了算的。现在时日还长，只是要辛苦你和沂王身边儿的那些人了。保全沂王也是保全哀家的希望。沂王出头之日，得势之时，你们全家定会有绵秀的前程，全家的富贵。你万贞儿有多少意愿，哀家都帮你实现。你毕竟照顾沂王功大冠首。”

这时史姑姑进来说，“禀太后，乔公公溜猫回来了。问太后是不是还要观赏。”

“哀家当然要观赏了，每每看了那畜生哀家这心里才得以安宁。”

史姑姑出去一会儿，抱着一只皮毛乌黑光亮的肥猫进来了。万贞儿立刻就闻到了浓重的桂花的香味。

孙太后接过黑猫，抱在怀里爱抚着。

“你这畜生，吃桂花糕，睡桂花窝，洗桂花澡。这身上的桂花香怎么还是不够浓呢？”抬头对史姑姑吩咐道，“今后，加大桂花粉的量。等明年春发情了，就放这畜生出去找那只有名的公猫欢儿。为哀家生一窝欢乐猫仔。”

万贞儿知道这公猫欢儿是太子朱见济早年养的一只宠物猫，因为通人性而闻名皇宫。太子喜欢的不得了，现在御赐名为“赛虎”。

孙太后就是孙太后！

万贞儿心里明白，这只用桂花浸染出来的黑猫，哪里是一只猫，分明是一柄索命的利剑。

万贞儿跪下辞别，“太后，天色不早，奴婢不敢回沂王府太晚。”

孙太后温柔的拂抚着黑猫，“去吧，走后角门出去。不要让更多的人看到你回过慈宁宫。记住，行事小心，不要落人以柄。”

“贞儿记下了。”

万贞儿叩首，站起身的同时瞟了一眼太后怀里的那只黑猫。那只黑色的猫两眼如炬般卧在孙太后的怀里。

万贞儿心想：也许这真是一只扭转乾坤的猫！

也许这就是一只定乾坤的猫，也许这只猫就是可怜小沂王的福报！