王厚情知说不过她，反正后面时间还长，再慢慢开导。想到这里，问道：“好吧，我们先不说这些，乔琳，你要不要喝点汤？”“不，我要喝酒！”乔琳伸手要从王厚手中夺回酒壶，王厚缩手避开，乔琳见状，站起身来，口中嘟囔：“我要喝酒！”再次要夺回酒壶，不料脚下一个趔趄，整个人倒进王厚怀里。

乔琳闭着眼睛，不住呢喃：“喝酒……骗子，人家就喜欢……”然后便是一大堆听不懂的话。王厚知道她酒劲上来，现在也不便送她回去，只好将酒壶放回方桌上，扶着她到床上躺好，拿过锦衾盖上。乔琳嘟囔一阵，终于昏昏睡去。

摇了摇头，王厚见室内凌乱不堪，将桌上的盘子全部放进食盒，收拾妥当后，拎出门外。不远处一个官兵见了，小跑着过来，边接过食盒，边问道：“王将军，吃好了？让下官来收拾。”

王厚认出他是船上的一名指挥，道了谢，目送他走开后，方转身回了房间，搬过椅子坐在床边。乔琳生得微黑，尽管易了容，仍可见长长的睫毛，高挺的鼻梁，鼻尖秀丽地挺着，粉红的嘴唇嘟在一起，显得非常可爱。

想起与她在武林大会上的打斗，以及这一路上相处的情形，王厚不禁生出怜意：倘若自己能有这样一个妹妹，倒是一大幸事。铁萨罗要我好好地待她，难道圣僧预知后面将有什么麻烦？王厚从怀里掏出魔杖，端详片刻，一抖手，四寸长的魔杖瞬间长达二尺，泛着银灰的光泽。

望着魔杖，王厚陷入沉思：当初在长乐时，我和郑总兵从县衙赴宴出来，他对我说起下西洋的缘由，使我明白了此行既是呼应永乐皇帝北伐，又是结交番邦、震慑安南。当时，郑总兵还爽朗大笑：“圣上的安排除了以上这些考虑，还能威慑倭寇，让他们不敢胡作非为，这些，又岂是那些大臣所能看懂？……此外，船队还有别的任务，只是现在还不好说，到时，再与将军详谈吧。”

再看此番行程安排，在锡兰时，郑总兵和我说过，计划在阿丹国停留两个月，为什么要在那里停那么久？听乔琳说，这魔杖是海泥锻造而成，莫非那里的海泥非常贵重？难道郑总兵当初所说的还有别的任务，与海底之泥有关？改天我倒要向乔琳好好了解一下海泥的情况。

傍晚时分，乔琳清醒过来，一骨碌翻身坐起，见王厚坐在舷窗边，望着外面呆，手里魔杖一会伸长，一会变短。揉揉太阳穴，连声问道：“帮主，我喝多了？这酒好厉害，我有没有，说错话？”

王厚呵呵笑道：“乔琳，你怎么酒后反而中国话说得很利索？真是奇怪。”乔琳下了床，穿好鞋子，问道：“问你呢，我有没有，说错话？”

“没有啊，你哪里说错话了，不过……”王厚故意停顿了顿，见乔琳期待的目光，续道，“你一直拉着我的手，左一声哥哥，右一声哥哥地叫个不停。”

乔琳盯着王厚，重重地哼了一声：“你骗人，人家才不会。”王厚故作一脸惊愕：“什么不会？……难道你不认我这个哥哥？”

又是一声冷哼，乔琳扭身走回方桌旁边，倒了杯水，一口喝了大半，然后问道：“你在这里，坐了一下午？”“我想起一个真实的故事，你想不想听？”见她点头，王厚缓缓说道，“一年前，有个武功高强的青年，他无意中陷入两大帮派的斗争，这两大帮派各有一个女子……就叫她们绿衣女子和白衣女子吧，二人都生得年轻漂亮，可她们却是对手。绿衣女子先认识这位青年，并且深深喜欢上了他；青年也喜欢绿衣女子，双方互生好感。”

乔琳听得很认真，见王厚止住不说，问道：“后来呢？”王厚道：“后来，青年在两大帮派的斗争中，反而出手救了白衣女子，以至于白衣女子也爱上了这个青年。那是一个夜里，青年为了摆平帮派的矛盾，前往另一帮派，在他的干预下，迫使另一方答应半年内不会再生事端，偏偏那个时候，白衣女子挺身而出，要和青年决斗！”

啊的一声，乔琳问道：“她不是喜欢，青年吗？为什么还要，和他决斗？”王厚续道：“是啊，二人当即跃上大殿的屋顶，青年等待白衣女子的出招，可她凝视着青年，迟迟没有出招，过了半天，叹道，‘我败在你手下，却被你救了，输得心服口服，这些日子我寝食难安……你还不懂吗？’”

乔琳哦的一声：“原来她是想，找机会和他，说说心事。青年怎么说？”“青年答道，‘在下还有大仇未报，不能留在这里。’哪知这句话刚出口，白衣女子却跟着回应一句话……”

“她怎么说的？”乔琳追问。