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李智贤接着道:“后来,都城增加关卡,封堵了所有的出口,陈雄也没机会带着手下逃走,饶是如此,他还是利用大王子这个棋子,走了一步好棋,如果不是我们事先有了防范,还真有可能被他得手。他的动向,郑总兵判断得有道理,之前,陈雄一直赶在我们前头,设下埋伏,看来他昨夜已经逃出都城,会在前面等着我们。现在回过头来看,他的布置当真可怕,此人一定要设法除掉。”
郑和点点头,对王厚道:“船队已经在苏门答剌停留了半个月,按计划,还有半个月就要启航,下一站,出满剌加海峡后,我要带一部分人向北,去榜葛剌国;另一部分将向西,直接去锡兰国。”
榜葛剌国,位于今天的孟加拉国和印度孟加拉邦一带。东汉时称为天竺,至唐代时,分为五天竺,又名五印度,宋代仍叫天竺。明史记载:自苏门答剌顺风二十昼夜可至,其国地大物阜,城池街市,聚货通商,繁华和中国相差无几。四时气候常如夏,民风淳厚,男女勤于耕织。永乐时期向中国朝贡。
锡兰国,位于今天的斯里兰卡岛,当时是著名的商贸集散地和远洋航行的中转站。明史记载:国王亚烈苦奈儿喜欢干些海盗的事情,闹得周边国家矛盾重重。郑和第一次出使西洋到锡兰,国王受到陈祖义的唆使,合谋要加害郑和,被郑和觉后,没作停留便去了下一个国家。
但是郑和返程再次经过锡兰时,国王诱使郑和上岸,然后动用五万士兵想打劫宝船。当时,郑和只带了二千人,并不与他们硬抗,掉头攻打他的都城,活捉了王后、头目一干人,后来俘获了国王,将他们带回大明。陈祖义虽然没有当场抓获,但后来还是诈降被捉。
朱棣皇帝杀了陈祖义,却并没有为难锡兰国诸人,还赏赐衣食,只要求他们重新选一个有贤德的人当国王。被俘的人都推荐邪把乃那,于是朱棣诏封邪把乃那为国王,并且将所有的俘虏全部遣返。这件事情的处理,让海外诸蕃越敬佩朱棣,前来朝贡的使者络绎不绝。
王厚还是第一次听说这个故事,想拍手喝彩,却双手被夹板固定无法合拢,拍拍了床板,叫道:“总兵真是大英雄,竟然用二千人攻下他们的都城,而且还俘获了五万人,真是厉害!”郑和脸上全无得意之色,苦笑道:“危急之中,我只好攻打他的都城,他把士兵全部带出来了,都城就是一座空城。其实,我也不想做的那样绝,只是亚烈名声太坏,这才俘获了他。”
众人知道郑和是在谦虚,在当时的处境下,能避其锋芒,择机而动,需要多大的智慧和洞察力。郑和笑道:“咱们言归正传,现在锡兰的国王与我们相处得很好,从这里出,顺风十二昼夜可达锡兰。我原本还想将军能陪我去一趟榜葛剌,但是你的伤势还需好好养息,你就直接去锡兰好了,我到榜葛剌后,将日程由一个月缩短为三天,这样快则一个月,慢则四十天,我们就能在锡兰会合。”
众人议论后,觉得这样安排不错,当即确定下来。郑和眼神忽然流露出凄凉之色,轻声叹道:“不知他在那边怎样了?……”众人不知他想起了什么,王厚正准备开口询问,恰巧柳晗烟、周清竹拎着食盒进来。
郑和回过神来,起身告辞,走到门口,转身对王厚笑道:“王将军,你到了那里,就会现那里的男女都光着上身,你一表人才,当心别被人家给抢走了,哈哈哈……”大笑着出了门。
柳晗烟不知众人在说什么,等郑和走后,问道:“总兵说的男女光着上身,是什么意思?”庄昭雪莞尔笑道:“总兵让你看好你的书呆子,别让人家给抢了。”
“怎么,刺客还没有抓到,王后就要来抢了吗?”周清竹睁大了眼睛,露出惊讶之色,逗得几人全都放声大笑。
接下来的日子,陈雄果然没有再露出动静,看来真的逃离了苏门答剌。哈尼王子听从郑和的建议,将王叔和大王子流放到一座孤岛上,并且逐渐理顺了朝政,苏门答剌国秩序重归井然。王后来探望过王厚,想起先前所说的下嫁于他的话,不禁有几分不自然,好在众人都装作不知道这回事,气氛倒并不尴尬。
绝情帮几人天天围着王厚,金敏慧见王厚原来的鞋子已经破旧不堪,便买来棕麻编织起凉鞋来,王厚见了,想起要将绿石垫在其中,便让她在编织时留出间隙,几人不知绿石垫背面有字,王厚也未曾说过来历,都取笑他穷讲究,凉鞋还要鞋垫?不过金敏慧还是编了双层底,绿石垫放在其间,不细看倒也难以现,柳晗烟、周清竹、李智贤则在一旁着着她娴熟的动作,不时说笑几句。