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庐州（今合肥）傍巢湖而建，明洪武元年（1368），庐州府改属中书省；十三年（138o）直隶六部；永乐元年（14o3）改隶南京。〈庐州素有三国故地之称，张辽威震逍遥津的故事在这里家喻户晓，逍遥津苑内，张辽塑像横刀立马竖于大门口。逍遥津苑建于城内，苑址古为淝水上的一处津渡，千年变幻，这里已是城中最为热闹之地。

傍晚时分，游人云集，观赏一年一度的元宵灯会。苑内花园水榭悬挂各式花灯，多由细竹篾编制，或用丝绸、瓷器精制而成的花鸟虫鱼，更有将老葫芦壳削至半透，外绘各种图案，光彩夺目任人赏玩，远远望去，恍若仙境。

张辽青铜塑像前，一蓝衫青年负手而立，此人大概二十二、三岁，腰间斜插一物，虽然双眸在花灯的映照下放着光华，却难掩一身风尘。青年轻声赞叹：“张辽将军镇守合肥，当年以八百人在此袭击孙权，打退十万敌军，威震天下，就连小孩子听到他的名字都不敢啼哭。一代大将名垂千古，令人佩服！”

此人正是朱自平。自边王村出来有两条路线可前往庐州，一条是乘船，水路一天可到湖对岸的巢县，再从县城走官道到庐州，这是边王村的村民常走路线。另一条是像朱志那样沿山路行走，不过山路崎岖，很少有人走这条线路。

朱自平走的是山路，用布条裹好陨阳锏，系于腰间，展开轻功飞快前行，三日后的傍晚，远远地看到庐州城，方放下度。进了城，见人成群结队前往城东北方位，便向路人打听缘由。那人瞅了他一眼：“年轻人是乡下来的吧？每年元宵节，庐州府都会举办灯会，观灯赏月，共享太平。”

朱自平第一次出远门，暗忖左右无事，不如也去看看这场盛会，之后再寻客栈住下。于是向那人拱拱手，向前走去。

此时圆月渐上，苑内游人如织，朱自平在花灯前缓缓而行，忽听一阵喝彩：“好！”寻声望去，只见前方左侧彩灯高悬，灯阵中央竖着一根五丈高杆，上挂九莲宝灯，再用灯杆挑起无数盏各色花灯。

高杆上一彩衣男子徒手攀爬，身手敏捷，爬至三丈高处，左腿扣在杆上，右腿和双手展开，状若飞行。突然那人左腿稍松，自杆上快滑下，只惊得众人轰的一声，离地不到半丈，那人左腿用力扣紧木杆，身体仍是平衡探出。众人怔了片刻，轰然拍手叫好，朱自平挤入人群也鼓起掌来。

彩衣男子向众人挥挥手臂，头下脚上倒立而起，双手用力身体盘旋升起，近四丈处，他用双手紧握木杆，身体平伸而出，众人再次拍起手来。朱自平却皱了一下眉头：他隐隐听到那木杆底座出“啪”的轻响，便向台前挤去。

男子继续攀升，那木杆忽然“咔”的巨响，自底座处折断，缓缓倾倒下来。朱自平一跃而起，向前飞去，伸出双手紧紧擎住木杆，待男子沿杆滑下后，将木杆横放台上，拍手跃下。此时众人惊魂未定，彩衣男子坐在地上，待众人回过神来，不知刚才援手的人去了哪里。

朱自平悄然从人群中走出，向湖边踱去。“兄台，请留步。”朱自平闻声回望，只见一锦衣青年跟在自己身后，青年头戴软帽，脸色略白，身体瘦弱。青年拱手道：“刚才见兄台仗义出手，救了诸人却不张扬，实乃侠风义胆，在下钦佩之至。”

“一点小事，算不了什么。”朱自平转身离开。锦衣青年紧跟几步，又道：“在下看兄台风尘仆仆，可否请兄台饮上一杯？”“不用了。”朱自平并不转身，径直前走。

青年忙道：“在下敬佩兄台，又见兄台风尘仆仆，这才斗胆相邀。兄台可知此湖叫什么名字？”见朱自平停下，青年接着道，“此湖名逍遥湖，乃是淝水古津渡。逍遥湖取义庄子《逍遥游》，今日有幸在张辽身边、逍遥湖畔遇到兄台，何不赏脸与在下小饮？”

朱自平本就豪放，闻言不再推辞，点点头：“那好。”青年甚是高兴，领着朱自平来到湖边。此时湖边船只尾相接，数里不绝，船上悬灯结彩，船内也是灯火通明，丝竹之音悠然飘荡湖面之上。

青年寻了一条小船，向船家付了三贯宝钞，相当于三两银子，船家喜滋滋地接过，功夫不大，端上一盆鱼头豆腐、一盘牛肉和一坛古井佳酿。船家燃起炉火，解开绳索，将船向湖心划去。