“年纪毕竟大了，依现在的形势，长青一心只想自保，安然度过晚年。”
拓跋烈知道他话语中的意思，点点头，没有继续挽留。东方长青是个明白人，皇宫重地非比其他，除了禁卫军和内务府之外，还有灵隐寺高僧日夜守护，凶手居然能公然杀人，如入无人之境，可见实力莫测，可见皇位争夺战已经到了生死相搏、肆无忌惮的地步，在这种情况下能够安然退下应该是最好的选择。
两人短暂地交流了一会儿，走出屋去，来到了陛下的面前恭敬行礼。陛下搂着荣妃娘娘坐在院子中间临时搬来的紫藤靠背椅上，左右各安放着一座半人高的火炉取暖，目光冷冽地望着在寒风中瑟瑟发抖的永宁宫上下所有的宫女，太监，面色铁青，不发一言。
东方长青与拓跋烈单膝跪地，如实禀报：“启禀万岁，殿下……”
“你先等一等。”陛下抬起手打断了他，“刘易你过来。”
始终站在陛下身后的大太监刘易听到对方的语气，心中咯噔一下，收敛了之前得宠时的嚣张，弓着腰从椅子后面走了出来，跪倒在地，“万岁。”
“刘易你跟了朕多少年了。”
“陛下，皇子殿下遭人谋害，内务府守护不周，罪该万死，但请陛下看在老奴三十年侍奉的份上，给老奴留一个全尸吧。”
“三十年，是三十年吧，自朕登基以来，整个后宫交与你管理，朕对你充满信任。”
“陛下，老奴最该万岁，老奴最该万死。”一边叩首，一边痛哭流涕，刘易的表现让在场的太监宫女心中发寒，连他们的头头都要性命不保，那他们呢，他们又该何去何从，该接受怎样的惩罚。
“皇子们十岁之前是要留在宫中学习生活的，如果一个个的尚未成年，就都被人暗害了，朕可是要绝后了！你这个狗奴才，安的是什么心思啊。”老皇帝一字一顿，字字犀利，看似语气平和，却将刘易吓得冷汗直流，全身的衣衫都湿透了，对自己的主子他比谁都了解，早料到出了如此大事，严厉地惩戒是免不了的，却万万想不到会危及到性命。
“主子，求您看在老奴多年侍奉的份上，给奴才留个全尸吧。”多少年了，多少年没有如此狼狈，作为陛下的近臣，刘易若干年来顺风顺雨，只手遮天，却万万想不到被无缘无故地牵涉进皇位争夺战中，因为一个小皇子的死而不得不面临生与死的考验，他瞬间便明白了，只怕帝国现在的局势真的已经到了生死相见、步步惊心的地步。
“求陛下开恩，求陛下开恩。”刘易叩头如捣蒜，片刻之后已皮开肉绽，鲜血横流，“求陛下开恩，求陛下开恩。”
天蒙蒙亮，刘易痛哭流涕的请求响彻在永宁宫中，令在场的所有人汗如雨下，又一名皇子死了，且是死在宫中，凶手使用残酷的手法杀死殿下却唯独保留着面庞的完好，明显是一种挑衅行为，他在挑战皇权，他也无视皇权，由此带来的是当今陛下的雷霆之怒。最宠信的近臣尚且面临死刑，他们这些人又会落得个怎样的结局！
天蒙蒙亮，众人却都觉得天上唯一的一点亮光即将被黑暗遮蔽，这是心境的落差产生的错觉，是绝望带来的幻象，所有人都认为，自己身处的世界处在随时崩塌的边缘上。
“来人啊，将刘易拖出去，杖二十。”冷冰冰的声音传来，却让刘易如释重担，叩头叩得更激烈了，连呼“谢主隆恩，谢主隆恩！”
“毕竟主仆一场，朕不忍心杀你，但若再有同样的事情发生在后宫，朕便赐你一匹白布。”
“谢主隆恩，谢主隆恩。”大太监刘易被拉下去了，他身为内务府总管，施刑者必然会手下留情，杖二十只不过是个警告而已。
老皇帝转目望向被圈在一起的一众宫女太监，目光冷的让人发寒：“听清楚，朕只问一遍，皇子死的时候，可有人听到或者看到了什么。”
众人面面相觑，噤如寒蝉。
老皇帝无奈地叹息一声，挥挥手：“都给我拉下去斩了，诛九族。”
“陛下饶命啊，陛下饶命啊。”众人这才哭天喊地，可惜为时已晚，皇命已下没有更改的可能。直到一个宫女挣脱侍卫的禁锢，冲到陛下面前跪倒在地：“陛下，奴婢看见了，奴婢看见了。”
“你看见了什么。”老皇帝懒洋洋地靠在藤椅上，右手抵着下巴凝视绝境下爆发出潜能的宫女，目光冷的发寒，他早料到逼上绝路会有人说些什么的。
“陛下，奴婢是昨夜给殿下铺被子的人，当时奴婢刚刚把被褥铺好，离开了房间，便看到一道白影在眼前一闪而过，当时以为是眼花了，没有多想，现在看来，那道虚影应该就是行刺殿下的刺客了。”
“你还记得那虚影的轮廓吗。”
“身穿白衣，披散的头发，应该是一个身材高挑的女人。”
“只有这些吗。”陛下又一次挥手，有些不耐烦，显然对她提供的线索不满意。
“不不不，陛下，奴婢还有更重要的事情要禀报。”
“那就快说啊。”
“奴婢后来越想越觉得不对劲，过了大概半个时辰时间又过来查看，听到殿下的屋子里有动静，走近了贴着窗倾听，竟然是男女欢好的呢喃，奴才当时便想，一定是贱人们盼着怀上王种，趁着殿下年纪小不懂事偷偷到他房间里勾引他，做些见不得人的事情，啐了一口便回去了，想着明天一早再跟主子禀报这件事。”
“你说的是真的？”老皇帝仍旧面无表情，但眉梢微微抬起，显然是被勾起了兴趣，宫里确有一些宫女会趁着皇子们年纪小，不懂事勾引他，一旦怀上龙种，便可摆脱奴级的身份，但拓跋华今年刚刚六岁，要说能做点什么实在难以想象。