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所谓皇城禁卫军，那是直接归于陛下掌控，保护长安不受外敌侵扰的一支军队，禁卫军人数一万，禁卫军统领为帝国上将军，地位远高于王林、拓跋钧、昂山青等军事重镇的城主，官阶从二品。现任禁卫军统领东方长青那是陛下最信任的人，是他们努力吧唧结交的对象。拓跋烈不过刚一回来，便接过了禁卫军副统领的职务，直接进入驻扎在皇城的军队做了二把手，而更关键的是，这个二把手的官阶是正二品，居然比东方长青的从二品要高，这就有意思了。官阶正二品，职位禁卫军副统领，也就是说，在军队当中，东方长青仍有着绝对的发言权，地位比拓跋烈高，但是却也没办法管着拓跋烈命令他行动，因为从行政职务来讲，他的地位又比拓跋烈低。换成通俗点的话说，东方长青在军队中是拓跋烈的上级，却无法命令拓跋烈做事情，因为拓跋烈的行政职务又比他高。
为什么要这样安排！
能够想到的目的无非两个，一是维护皇室的威严，让拓跋烈在军中更有话语权；其二，只怕陛下他是要培养拓跋烈接替东方长青的职务了，给对方释放一个信号，要东方长青好好带带他。
帝国禁卫军那是什么地方，虽然人数只有区区一万，但其中的每一个士兵都是从全国上下百里挑一选出来的战斗力极强，负责维持长安城的秩序，掌握了禁卫军就等于对长安城内的所有人拥有了控制权，说是最重要的岗位也不为过。现在陛下居然要将如此重要的位置交给一位皇子，对拓跋烈的栽培之意不言而喻。
至于赐号“忠勇”带五星王冠，则是一种地位上的提高，帝国皇子成年即为王，王分八等，地位最低的佩戴镶嵌一颗东珠的纯金朝冠，是为一星王冠，之后每往上一级，王冠上镶嵌的东珠增加一颗，到了最高级别，便是俗称的太子，是将来继承皇位之人，佩戴八星王冠。
拓跋烈过去带的是三星王冠，现在一下子提高两阶，可带五星王冠，在诸位皇子中地位大大增加。目前地位最高的是大皇子，佩戴七星王冠，仅次于他的是十皇子，佩戴六星王冠，拓跋烈只比十皇子少了一星而已。
谁都知道此次的面圣会对十一皇子大加封赏，但封赏力度如此之大还是令所有人所料不及，更何况，陛下话里话外的，似乎充满着要把拓跋烈培养成为未来继承人的意思，是否意味着皇位争夺战未来的发展将以拓跋烈为主导，朝臣们需要重新站队呢！
无法猜透陛下的真实想法，这个亲手推翻了司马氏政权的男人，其行为总是如此出人意料，如此不拘一格，永远无法让人抓住他的下一步究竟会如何去做！
……
早朝结束，离开皇宫的路上，大皇子拓跋元吉追上了左丞相拓跋子初的轿撵，“子初伯伯，等一下好吗，元吉有事请教。”宫内的院墙多数为深红色的，每隔十米为一节点，雕刻天龙游云的祥瑞图案，夹道宽敞，容许一辆八马拉乘的车辇通过，按照帝国法令只有当今陛下才能享受如此规格的车驾。
“老臣重病未愈，不易在外界久留，请殿下见谅。”即便是大皇子的请求，拓跋子初仍然不给面子，不是他不识时务，而是现在一旦停下了轿子，等于害了对方。帝国之中布满陛下的眼线，若他或者大将军上官虹日中的任何一人有了公然站队的行为，将会引起陛下的猜疑，与他们交好的王子非但得不到重用，反而会遭到打压。
“子初伯伯，咱们就这般一边走，一边说可好。”
“感谢殿下体谅老臣的良苦用心，殿下您有什么话，直说吧。”
“子初伯伯，侄儿想问问您，父皇这般安排对侄儿而言究竟是好事还是坏事。”他敢如此直截了当的问，可见与拓跋子初已不是第一次交流。
后者坐在轿子里沉默良久，换了个话题反问道：“殿下你可知道陛下心中的信仰是什么。”
“是佛祖吧。”
“不错，有了佛宗的支持，陛下才能坐稳皇座三十年。”
“是，但侄儿想知道……”
“言尽于此，你应该已经明白了!”语罢，四名轿夫突然加快了速度，载着拓跋子初的轿子往前去了，快速远离了大皇子。
后者停在原地，喃喃自语：“我应该明白了？明白什么！子初叔叔伯伯每次都是这样，话说一半从不道明，让侄儿猜的好辛苦。”
……
同一时间，拓跋烈与东方长青肩并肩行走，东方长青四十岁出头，比拓跋烈年长十岁，却一点都不显得老迈，两人站在一起，虎虎生威，都是气度不凡的样子。
他穿着一副贴身的鱼鳞甲，左臂抱着头盔，红色的披风拖在身后，随风飞扬如同一面旗帜，与拓跋烈一起站在光明殿出口面积达几千平方米的宽敞平台上，微微笑道：“殿下，是否现在便去军中看看，以后军队的事物主要还是您来负责，长青从旁提醒两句便好。”
“不不不，长青将军不必介意本王的身份，您是禁卫军正统领是永远不变的事实，本王绝不会越雷池一步。只希望咱们互相配合，互相帮助，能够真的将皇城的守卫做到极致。”
“殿下说笑了，长青年过四十，真说起来已到了告老还乡的年纪，是该带带新人了。”
“四十岁正值龙虎之年，长青上将军又是父皇他老人家最信任的人，若真是离开军队也必然是另有重用，绝无可能告老还乡的。”
“东方长青蒙受陛下鸿恩，感恩戴德，陛下让长青做什么，长青就做什么，绝无半点托辞，现在陛下既然封殿下为副统领，长青理应帮助殿下快速熟悉、接手军中事务，殿下您说呢。”