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在南通城度过的第二个夜晚，拓跋烈辗转反侧，长久无眠，王林前后表现的巨大差异，让他意识到沈飞此人深不可测，并非自己可以驾驭。身为王者，如此强者陪伴身边虽是好事，却也是坏事，父亲那样的傀儡皇帝，他可做不来。
众所周知，老皇帝拓跋圭为了坐稳皇帝的宝座，想尽办法讨好佛宗，其间做出种种有辱皇帝尊严的举动，拓跋烈身为皇室中人都清楚地很，也因为对细节知道的异常清楚，所以不愿意再成为父皇那样的人，重走父皇的老路。可是，呈现在眼前的事实似乎异常残酷，如果不依靠外力的话，自己根本没有一丝一毫夺得帝位的希望。
拓跋烈很纠结，拓跋烈很无奈，一向眼高于顶，不愿意同流合污的他，一边拒绝着被人操控的命运；一边又无奈于眼前的现实。能够与身怀异术之人对抗的，只有同样身怀异术之人，类似自己这样的凡人，可以做到的似乎只有讨好身边那些身怀异术的人，让他们能够尽心尽力地辅佐自己而已。
多么无奈的现实，就好像自己生在帝王塚中被迫拥有的所有与生俱来的悲哀一样，凡人与仙、佛之间的差距，似乎也是永远无法逾越的。
离开了安玲珑，告别了安儿，拓跋烈重新回到了孤独的状态，他觉得有些不安，这种感觉之前从来没有出现过，与他行军打仗时表现出的勇猛完全不同，失去了妻子的督促，他对自己的前途非常迷茫，对自己是否走错了路感到怀疑，他本是个清高的人，因为清高，才远离帝都，不愿意为了区区皇位而与哥哥弟弟们撕破了脸；却总归是怀有野心的，野心潜藏在心底最深处，被这个突如其来的机会诱导了出来，如同踏出深渊的洪荒猛兽，一发不可收拾。
天下间怎会存在没有野心的男人，只是时机是否成熟而已，沈飞有一句话说的是对的，在过去大部分的时间里，他拓跋烈作为当今陛下最小的儿子，即便母后贵为贵妃，在帝位战争之中也没有一丝一毫的胜算，也不会受到其他人的支持，在如此的情况下，他唯有进入边疆，开疆拓土，建功立业来引起父皇的注意力，获得王公大臣们的认可，获得军队的支持。现在，长久的等待终于获得了回报，机会摆在眼前，他怎能随便放弃。明知如此，心里面的坎又实在是过不去，对于沈飞能量的过于庞大而耿耿于怀。
黑暗中，拓跋烈辗转反侧，长久无眠，又一次转身的时候，忽然触碰到了什么黏糊糊的东西，惊地坐起，抽出枕下的匕首，举手便刺，毫不犹豫，这是长期从军所养成的习惯，拓跋烈怀有着强烈的警戒心，因为身处边境，随时可能受到敌人的偷袭。
“噗嗤！”应该是刺中了什么东西，拓跋烈翻滚下床，点燃了灯台，定睛细看，发现一只蛤蟆状小兽被自己贴身的短匕洞穿，钉在床上。
“蛤蟆？”拓跋烈靠近了一些，看到小兽的四肢如同植物的根须一样，又锋利又尖锐，眼睛外突，张开的嘴巴舌头并不像蛤蟆那样又长又黏，而是普通而且短小，全身上下一片珪绿，即便被匕首洞穿，也能够不断挣扎，生命力极强。
忽然意识到被自己抓到的小兽可能并不是普通的青蛙，而是一只妖兽，拓跋烈心中一片恶寒，马上呼唤道：“你们几个，快点进来。”守护在外面的是拓跋烈贴身的侍卫，这些侍卫四人一组，分早晚两班，寸步不离的守护拓跋烈，是他从边境带来的战士，王将军府上的护卫都在他们形成护卫圈的外侧。
对于这些人，拓跋烈有着绝对的信任。
“喂，听到没有，快进来。”一向训练有素的手下，对自己命令做出回应的时间大大超出了以往，让拓跋烈心生不悦。
等到属下们推门进屋的时候，马上便想发火，却忽然间发现手下们一个个两眼无光，右手紧攥着刀柄，脖子之上趴着与床上的小兽类似的东西，心中的不悦立刻转化成不安。毫不犹豫地退后，抽出立在床边的军刀：“喂，你们怎么回事，我的命令听不到吗！”长时间的军旅生涯让拓跋烈磨练出了敏锐的警戒心，虽然分辨不出具体发生了什么，可直觉告诉他，事情不太对劲，需要小心戒备。
果然，最最信任的贴身卫兵用手中的长刀回应了他的怀疑，长刀过处，茶几被切为两半，拓跋烈敏捷地向后闪躲，撞开窗户，从屋子后面掠了出去。
尚未落地，便感受到凛冽的杀意自身后袭来，复又向前，头都不抬的回到屋子里，手中军刀毫不犹豫的划过半圆，切断了四名贴身侍卫的颈子。身处皇室，冷酷是与生俱来的，手起刀落，人头落地，最贴身的四名侍卫在他眼里不过猪狗而已，随时可以取走性命。
终于获得了喘息的时间，拓跋烈抬眼望向屋外，看到一长排火炬由远及近，进入了自己所在的院子，而火炬下面，赫然存在着一双双失去了神采的眼睛，每一名帝国军人的脖子上，都趴伏着一只青蛙状的小兽，小兽的四肢刺入到人类柔软的皮肤之中，像是借此操控了他们的心智。
面对如此情景，拓跋烈立刻感到情况不容乐观，他忽然间很想念沈飞，非常想念他，这种想念来自于潜意识，因为他深切地知道，只有沈飞，能够在绝境中救他一命。心中的迷茫立刻就释然了，拓跋烈马上明白了，面对九龙夺嫡的残酷战争，没有沈飞的帮助毫无疑问是行不通的。
不等军队停整完毕，拓跋烈当先冲出了屋子，手中军刀纵横捭搁，大杀四方，身为军人，他与养尊宠优的帝国皇子们有着一个明显的区别，那就是他并不柔弱，有着一定的自卫能力，只是这种自卫能力局限在人力的范围内，威力有限而已。