“好吧，我发誓，不管当不当那个之子，都不会杀你们两个，不对，不杀你胡桂扬，对姐姐根本不用发誓。”

“我胡桂扬也发誓，不管以后发生什么，就算成为祖神本人，也不会伤害你们两人，何三姐儿与何五凤。”胡桂扬的玩笑之心突然消失了，想起自家兄弟，他开始觉得这个誓言无比珍贵，于是又补充道：“绝不会，我以自己的性命发誓。”

何五疯子十分满意，“我也以性命发誓。三姐，该你了。”

“我何三尘指月发誓，或远或近，或险或阻，或神或人，无论身为何物，都不会伤害何五凤与胡桂扬。”何三姐儿的声音微微发颤，似乎比另外两人更认真，只是青纱遮住了面容，显露不出脸上的神情。

何五疯子失望地说：“我不应该第一个发誓，好词都让你们用了，我能再来一次不？”

何三姐儿笑道：“发誓就一次，没有第二次。”

胡桂扬抬头望去，明月高悬，见证三人的誓言，恍惚间，他觉得这一幕有些熟悉，似乎曾经发生过。

草屋里走出一人，笑道：“我在这里苦等，你们却在外面发誓。”

何五疯子一个箭步冲上去，“你……百万爹。”

“这是什么鬼话？”何百万斥道。

“你不是我亲爹，我不知道该怎么称呼你了。”

“我就算从河里捞只王八养上几年，它也比你孝顺。当初若不是我出手相救，你不是被杀，就是被阉，凭此一点，你不该叫我一声爹吗？”

何五疯子挠挠头，“好吧，你还是我爹。”

何百万摇头，向胡桂扬拱手道：“我说过，还要进城找我这双儿女。”

胡桂扬还礼，“难得见到这么守信用的人。”

“里面请。”

何百万唯独没对女儿说话，何三姐儿也不开口，避开了称呼的麻烦。

草屋外看简朴，里面却一点都不粗陋，墙上挂着名人字画，胡桂扬虽不认识，也知道件件有来头，桌椅也都是上好的木料制成，角落里摆放着熏炉，香气阵阵。

何三姐儿站在门口不肯进屋，何百万向儿子道：“送你姐姐去旁边屋里休息，她应该很累了。”

“好，哪间？”何五疯子得问清楚。

“出门右拐那一间。”何百万也必须说得清楚。

剩下两人对面而坐，何百万再拱手，“恭喜胡公子又一次逃出生天。”

“我都已经是火神传人了，不影响我当祖神之子吧？”

何百万笑了笑，“不影响。”

“原来火神与祖神是一家人，嗯，有趣。”

何百万知道胡桂扬只是开玩笑，也不说破，“胡公子该有不少疑惑吧？”

“反正你都知道，用不着我啰嗦了。”

何百万点头，何五疯子回来了，端壶倒水，自己喝了一杯，看到父亲严厉的目光，这才给另外两人分别斟茶，嘀咕道：“有手有脚的，非得等我回来吗？”

何百万道：“一件件说吧，拦截胡公子的那些人，大都来自漕帮。”

“嘿。”胡桂扬立刻就明白了，漕帮是运河船工的帮会，人数庞大，但是居住在城里的不多，与几名赵家义子来往亲密，自然会听从老五胡桂猛的命令，“救我的人肯定是五行教了。”

“只有火神教，另外四教不肯参与，也来不及叫他们。”

“火神教怎么知道我今晚遇难？”这是胡桂扬最纳闷的问题。

“袁彬袁大人身边的一名亲信，名叫袁茂，他通知火神教暗中保护胡公子，没想到第一个晚上就出事，一时仓促，凑不齐太多人，刚刚过百。”

“袁茂！”胡桂扬想起来了，自己此前提及五行教的时候，袁茂是知情的，还将教主称为“把头”，只是没料到他能直接命令火神教。

“五行教的来历，胡公子大致有所了解了，我们与朝中某些大臣关系还是不错的，袁大人就是其中之一，胡桂猛抓捕的教徒获释，袁大人暗中帮了不少忙。”

胡桂扬想了想，无奈地说：“我已经一头雾水了，袁大人跟你们有交情，可他一直借助我义父抓捕京城内外的妖贼。”

“除了胡桂猛那一次抓捕，五行教并未受到打扰，那些假冒鬼神的骗子被抓，对我们只有好处，没有坏处。”

“可是听你之前的话，火神教不像是忠于朝廷的鹰犬。”

“当然不是，我们自成一派，与朝中大臣有合作，也有矛盾。这些都不重要，胡公子，你选袁大人当成盟友，这一步棋走对了，试图联手汪直，或许也是一记妙招，但是你想找出闻氏高手与谷中仙，必须借助我们火神教。”

“你们又想借助我什么呢？除了火神传人那一套。”胡桂扬不想再听对方的胡说八道。

何百万笑道：“原因一直就在胡公子身边，你还没有明白吗？”

“何三姐儿！”胡桂扬终于醒悟了，只有何三姐儿能对付闻家的天机术，可她却偏偏要来到胡桂扬身边。

他对自己的小时候的经历更感兴趣了。