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三具无头尸体躺在冰面上，血水横流，很快结为冰晶，和湖面的冰层融为一体。
许不令抱着小桃花，来到石亭畔，低头打量了一眼——柳无叶坐在石亭的台阶上，把肩膀上的铁爪拔了下来，用嘴咬住布匹勒住伤口止血，脸色苍白，神色恍惚。
前后事情联系到一起，许不令自是能猜出柳无叶所说的‘富贵千金’是谁。
无关男女或者个人好恶，至少柳无叶这个‘情’字是真的，落得如今境地，只能说造化弄人。
小桃花被公主抱，躺在许不令胳膊上，黑袍裹得密不透风，连手都动不了。
短时间大起大落，经历这么多这辈子的第一次，年纪尚小的小桃花显然有点紧张无措。想不通柳无叶为什么会被埋伏，想不通远在长安城的大哥哥，为什么会神兵天降似的出现在身边，想不通为什么一睁眼，就光溜溜地躺在大哥哥怀里……
汹涌思绪涌入小脑袋瓜里，小桃花都不知道自己该想什么，为了缓解被大哥哥抱着的尴尬，虽然胸腹间还很疼，还是强撑着做出没事的模样，偏头看向柳无叶：
“看吧，我都说了无论去哪儿都一帆风顺，卦象应验了，你往后再倒霉，可不能怪我算得不准了。”
柳无叶心里同样复杂，不比小桃花好多少，很想做出江湖客该有的潇洒模样，发自心底的悲凉却让他再难提起心气。
柳无叶眼睛里满是血丝，努力做出平静的模样，抬头询问道：
“左姑娘，许兄，你们怎么会到这里来？”
小桃花转过头，看向上方的下巴：
“对啊，大哥哥，你怎么会在这里，你不是……”
其实在很早前，小桃花对许不令的身份便有所猜测，毕竟那个大哥哥实在太俊了，天下间找不出第二个。上次在凉城，师父把她叫过去说那些话，已经等同于直说了大哥哥的身份。
只是，马鬃岭的事情结束，师父和许不令都安然无恙，应该走了才对呀，怎么会来这里？
许不令面对小桃花询问的目光，摇了摇头：“过来办点事儿，恰巧遇上了。”他偏头看向浑身浴血的柳无叶：
“你又是怎么回事？这些个刺客，是什么人？”
柳无叶沉默了下，偏头看向冰面上的几具尸体，摇头道：
“不清楚，可能是我爹请来的杀手吧。”
许不令皱了皱眉：“你爹柳善璞，充其量是个家财万贯的商贾。姜笃刚刚及冠受封太子，他脑壳有包，这时候把你从密会的地方骗出来打杀？难不成活腻了，想等齐帝病故、太子登基后，秋后算账把柳家抄家灭族？”
柳无叶听见这话脸色僵了下，明白许不令知道了一切，微微低下头去，沉思了很久，眼中显出了些许落寞。
许不令暗叹了口气，转身走向石亭外：
“天雨大，不润无根草；道法宽，只渡有缘人。你自己想不透彻，我说再多也没有，好自为之。”
柳无叶略显自嘲地笑了下：“早就想透，刚死心罢了。多谢许兄救命之恩，你到归燕城来，是准备找那块沉香木？”
许不令脚步一顿，回过头来：“你有法子？”
柳无叶看了看远处的归燕城：
“几年前，我刚归京城，曾暗中潜入过皇城一次。过几天，我带你进去，不过我只去过东宫，沉香木应该在御书房，能不能拿到看你的本事。”
许不令点了点头，约定了接头的位置后，破开冰面，将三具尸体沉入水中，抱着小桃花离开了杨树湖。
柳无叶孤零零坐在石亭旁，看着千里冰封的塞北，目光从复杂渐渐变成了平淡。
也不知是不是心死或者彻底放下了，柳无叶长长舒了一口气，在寒冷天气中带出一阵白雾。之后撑着膝盖站起身来，把随身多年佩刀插在腰间，摇摇晃晃往树林深处走去。
这一走，再不回头……
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雪原一望无际，冬日暖阳下，小小的黑点在郊野间快速移动，走向远处的巍峨雄城。
小桃花被黑袍包着难以动弹，身上的伤痛让脸蛋儿有些发白，但心思已经完全没放在伤痛上了，眼睛都不知道往哪里放。
她其实已经不小，按理说都能嫁人了，但无论是她还是许不令，都没法从长安城第一次见面的印象里跳出来，感觉自己还是那个偷偷吃糖葫芦的羊角辫小丫头。
见近在咫尺的许不令不说话，小桃花犹豫了下，弱弱开口道：
“大哥哥，你准备去皇宫里面抢东西？”
许不令注意着周边动静，以免被发现行踪，闻声微笑回应：
“是啊，家里人生病了，需要那块沉香木镇纸调养身子。”
小桃花若有若无地‘哦’了一声，解释道：“我以前，不是故意骗大哥哥的，但是我拜了北齐的国师为师……”
“我知道。”
“哦，嗯……我师父是北齐的国师，武艺高强，也负责保护皇帝安危，我是他徒弟，自然也有这个责任。大哥哥要去皇宫抢东西，那我这当徒弟的，于情于理都该告诉师父一声才对，不然就是欺师灭祖……”
小桃花说得比较纠结，左右为难，不知道该如何处理现在的情况。
好在许不令通情达理，含笑道：“你不用想这些，以后跟着我回大玥，左清秋那老匹夫，连徒弟安危都护不住，不配教你。”
“嗯？”
小桃花一愣，回过神来后，连忙摇头：
“师父是好人，对我可好了。是我自己调皮，偷偷跑出来跟踪那个刀客，自己莽撞了。”
许不令摇了摇头：“你才多大？小孩犯错自然是监护人的责任，我只看结果不看过程，今天若是没我，你就得去湖里喂鱼了。”
小桃花抿了抿嘴：“其实不会啦，我水性特别好，能从湖底游走。”
“别说话了，好好调理气息。这段日子你肯定得待在我跟前养伤，那儿都去不了，所以不用想着要不要和你师父告密的事儿。”
“……”
小桃花轻勾嘴角，露出两个小酒窝：“那这样最好了，等大哥哥走了，我就和师父解释，没机会和师父坦白，两边都不得罪。就是娘亲肯定会担心我。”
许不令低头看了小桃花一眼，犹豫了下，轻轻叹了口气：
“小桃花，当年在长安城，你爹在仁义堂和我撞上，当时打了一架。我当时中毒，受了点伤，你爹也突围跑了出去，但是被狼卫追上。这事儿硬算起来和我有关系，但我所行无违心之处，没法为此事道歉愧疚，只是把这事儿原委告诉你，希望你能分清是非。”
小桃花听到这个，脸色稍显黯然，低下头去，沉默稍许：
“爹爹做的是刀口舔血的买卖，富贵险中求，对外人来说是恶人，但对我来说就是爹爹，对我很好很好。青石巷里那个老伯伯，对我说过，行走江湖，妻离子散是常事，横死街头是善终，有几个人能真正走完。爹爹临终前也留了话，让我别想着给他报仇，也没仇可报，以后好好过日子，别和他一样出来跑江湖，但我心里怎么可能没点想法……”
小桃花抬起眼帘，看着许不令的下巴：“不过，冤有头债有主，这事儿怪不了大哥哥。我爹收钱办事出了岔子，总不能把仇算在被办的人身上。大哥哥今天救了我一命，咱们就算两清了吧。”
许不令暗暗叹了口气，轻轻点头。
小桃花犹豫了下，又问道：“吴伯伯的下落，大哥哥可知道？”
“哪个吴伯伯？”
“野道人吴忧，就是和我爹一起办事的那个。”
许不令皱了皱眉，仔细回想杀过的人后，摇头道：
“就在仁义堂打过一个照面，之后再未见过。”
“哦……”
小桃花抿了抿嘴，不太想深聊这些让人不开心的事儿，没有再说话，闭上眼睛开始认真调理气息……
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冬天日短，中午刚过，落日便已经挂在了城门楼的上方。
崔小婉体格依旧羸弱，在屋里呆久了也不好，把小软榻搬到了客栈的露台上，裹着狐裘靠在上面，手持望远镜眺望着城内的美景。
躺椅旁边铺着垫子，上面放着小案和棋盘，还有些许点心。
祝满枝侧坐在小案旁，单手撑着下巴，埋头苦思着棋盘上凶险的局势，小白蛇担任棋童，叼着白子想往祝满枝手上放，见满枝迟迟不肯落子，略显焦急地摇摇晃晃。
小案对面，陈思凝端端正正的盘坐，弯刀放在腿侧，目光放在棋盘上，眸子里却有点心不在焉，一直在琢磨昨天晚上那个梦的意思，试图从梦里的场景中，分析出自己和许不令是江湖义气，还是暗生情愫。
小青蛇担任陈思凝的棋童，性子比较贪吃，见陈思凝没注意，偷偷把脑袋伸到果盘里，叼了一小块肉干，正准备咽下，对面的满枝就杀气腾腾的落了子。
阿青一急，连忙抬头，把‘棋子’放在了陈思凝的手上。
陈思凝完全没注意，顺手就把肉干给放在了棋盘上，察觉不对后，抬手又在阿青脑袋上轻拍了下。
崔小婉看风景的同时，也在关注着棋盘的局势，察觉到陈思凝心不在焉，回过头来询问道：
“思凝，你在想什么呢？”
陈思凝和崔小婉接触久了，渐渐也发现这个舅娘不是呆瓜，而是心思太澄澈，看待人与物的视角与凡人不同，在崔小婉面前，根本就瞒不住心里的想法。
听见崔小婉的询问，陈思凝坐直了些，勾了勾耳边的发丝，露出些许微笑：