“借了这个机会，我再多说一句。陆宏达当年设计陷害令祖，固然是你贺家灭门之首恶，但据我所知，最初的起因，却是有人私下匿名以所谓当年夹门关知情人的身份向他告密，称令祖与我父面谈之时私下立约，得了窖藏之秘，所以事后，才极力坚持放走了那几百人。”

“你祖父的信守诺约，落在无耻之辈的眼里，便成了别有用心，另有所图。就是因了这个似是而非的告密，才有了陆宏达随后的罗织罪名和陷害。这些年，我常想，我父当年对你祖父提及窖藏一事，极是私密，外人怎会得知。告密者，或许便是你祖父身边的人。至于是私怀怨恨意图报复，或者，小人不知君子之义，以己度人，认定你祖父是因窖藏之利才坚持放人，贪念驱使之下，做出恶事，我不敢肯定。”

“话不多说，我言尽于此。贺司令你是个人物，今夜能够和你会面于此，畅所欲言，郑某荣幸之至。”

郑龙王话锋一转，忽然掀了盖在身上的毯子，缓缓地站了起来。

又一阵江流涌过，船再晃，他身形也随之晃动，有些立不稳脚的样子。

贺汉渚箭步上去，待要扶他，郑龙王已是自己扶住了椅把，立稳脚，接着，竟朝贺汉渚郑重地行了一礼，道：“多谢你对叶氏之女的救命之恩。无以为报，受我一拜。”

贺汉渚怎受他这样的礼，立刻扶住他的手。

郑龙王的双手仿佛龟裂的旱地，掌心更是布满重重老茧，触手微冷，但在他反握住贺汉渚的手时，却仿佛两只坚硬的铁犁，依然十分有力。

他紧紧地握了握对面这个年轻人的手，凝视着他，缓缓地说道：“贺司令，希望你能考虑一下我的话。我随时准备好了。”

“我等着你的回复。”

深夜，天气变得愈发阴沉，头顶的玄月彻底看不见了，风也渐渐大了起来，江边起了微浪，卷动一排泊船，微微晃动。

似乎就要要下雨了。

等了许久的丁春山终于看见那条船再次动了，从漆黑如墨的江心回来，缓缓地靠岸。

一道身影从舱里走了出来，他认出正是上司。

光头汉子也再次现身，恭敬地将人送上了岸，那条船便再次离岸。

“司令――”

丁春山上去叫了上司一声，却没听到回应，看了一眼，见他停在岸边，似目送着船。

船很快走了，船影也彻底地消失在了夜江之上，他却还没离开，依旧面江而立。

丁春山不知道他在看什么，直觉气氛沉重，迟疑了下，停了脚步，没再继续靠过去，而是安静地等在一旁。

再片刻，他忽然感到面上微湿，仰头，天已落雨。

“司令，下雨了！”他忍不住再次出声提醒。

贺汉渚终于转过了身，迈步，离去。

几天之后，他风尘仆仆悄无声息地入了省府，来到了那条名为太平的街。

贺家曾承载了他许多记忆的老宅便位于这里。

在他的记忆里，双扇大门，一宅三院，青砖灰瓦，古朴庄严。曾经大门前的两只石狮和那一排的拴马桩，也见证了无数的节变岁移迎来客往。而今，几度变迁，石狮早已没了，拴马桩的位置上，也只剩下了残留在地上的一排孔洞。

贺家的这座旧宅，先是成了前府台的兵营，再变成一名富户的私宅，几年后，那人家道败落，转手到了外地大贾的手里，被用作会馆。再后来，会馆也经营不善倒闭，无人接手，最后，几年之前，他派人将宅子盘了回来。

他知道，这座老宅，早已面目全非了，尘螨蛛丝，荒草丛生。再不见祖父曾经手把手教他写字的书房，也没了书窗外那一枝曾伴他多年的腊梅。

他一直没有回来过，也没有叫人重新清理，或者试图去恢复成从前的样子。

即便是去年，他回来扫墓，也没路过这里。

他是不敢，也没有勇气再次推门而入。

他曾对自己立誓，贺家的仇一日未报，他便一日不会回来。

就让它颓败着。

倘若感到软弱，疲乏，踯躅徘徊之时，想起这里，他就能再次恢复他的力量，穿回他的盔甲，握紧他的利刃，继续朝前行去。

细雨霏霏，丝绒一般的水雾随风卷着，打湿了压在他头上的礼帽。

水缓缓地渗透而下，终于聚成水滴，穿过贺汉渚的眉，沿着他的面容，滚落而下。

他便如此立在街口，立了许久，远远地眺着那两扇紧锁的破败不堪的褪了色的大门，发现，时至今日，他竟依然还是没有勇气走过去，去推开那两扇他记忆里的门。

他贺汉渚是一个不折不扣的懦夫。

他在心里这样想道。

……

学校在元宵后开了学。

去年放假前被调走的没有参加期末考的蒋仲怀等人回来补考完毕了，唯一能和苏雪至竞争的同级同学高平生，因他军事体育科成绩也只一般，位列第二，就这样，苏雪至如愿以偿，终于正大光明地搬回到了她去年曾经住过的那个独寝，再也不必担心不便了。

她实验室的计划，也有了一个顺利的开头。开学前，她提前向校长打了报告，说有意向和余博士一道研究一个关于微生物细菌方面的课题，希望能准许余博士自由进出学校和实验室。

她的实验室属于傅氏定向捐赠，可以这么说，私人性和自由度很高。校长自然不会干涉她研究的内容，批准了。

苏雪至便忙碌了起来，很快，出了正月，又过去两周，时令进入二月的中旬。

又一个周末到来了，因为上周太忙，她没回去，这周有点空，就想回租住的地方去看下表哥。和余博士分开后，她出了实验室，离开前，迟疑了下，看向校长办公室的方向，正要过去打个电话，看见校长办公室的助理跑了过来叫她，说有她的电话。

“是贺小姐打来的。”

苏雪至心一跳，立刻跑了过去。

真的像是心有灵犀，太巧了。

其实她刚才就是想打电话找贺兰雪，问下她，这几天有没收到她哥哥贺汉渚的消息。

他是正月初七离开京师的。

从他走了后，苏雪至就时刻关注着报纸。到了月底，她从报纸的消息获悉，他顺利地平定了关西的乱子，当时各大报纸还刊载了马官生发给大总统的电文。

苏雪至当时便安了心，开始算他什么时候能够回来。

以她的估计，二月初十左右，他应该能够回到京师。

再继续扳手指计算，在京师，他也需要几天耽搁。大总统的接见、庆功、同僚间的应酬，这些都是必不可少的。

苏雪至再给他一周的时间，应该足够。

这样，到了二月十七的前后，他应该就能回到天城了。

然而，今天已是二月二十日了。

他不但没有回天城，连什么时候能回京师，她也毫无消息。

到今天为止，他比她预计回京师的时间，已经推迟了十天。

上周起她做事便心不在焉了，时不时会想到他，猜测他是不是在路上耽搁了，或者又去办别的什么事了。幸好没两天，贺兰雪那里收到了关于她兄长的消息。丁春山发回来一个电报，说推迟几天才能回。贺兰雪当时立刻就转给了她。

苏雪至这才又安下心，耐下性子，暗暗地继续又等了一周。

明天是周末，刚才她有点忍不住了，想再联系贺兰雪问下她这几天有没关于她哥哥的最新消息，没想到贺兰雪自己先打来了电话。

她奔进办公室，一把抓起话筒。

“兰雪，是我，有事吗？”

“苏少爷――”

贺兰雪现在还是这么叫她，这是苏雪至让她继续这么称呼的。

“你应该也知道了吧？我哥哥他上午回京师了！我是刚才贺妈打电话告诉我的！我哥哥有没和你说，他哪天能回天城？”

贺兰雪的声音听起来充满了欢喜。

苏雪至心里蓦然也涌出一阵喜悦之情，定了定神，转头瞥了眼刚跟进来的校长助理，背过身，压低声道：“我还不知道。”

贺兰雪仿佛有点意外，脱口道：“我还以为哥哥和你联系过了呢！他人都回京师了！”

苏雪至刚才只觉喜悦，听她这么一说，顿了一下：“他应该忙吧，今天刚回来，想必事情很多。”

贺兰雪恍然：“对对，你说的对，我哥哥他今天一定很忙！等他空了下来，他肯定会和你联系的！你要是知道了他哪天回来，记得也告诉我一声！我现在老是找不到他！”她的语气带了几分小小的抱怨。

苏雪至含笑答应，和她又说了两句，挂了电话，便匆匆回到寝室，收拾了下，立刻离开学校，回到城里。

“卖报！卖报！刚出的今日晚报！”

一个报童在街上跑着，挥舞报纸，大声叫卖。

苏雪至叫住报童，买了张还散发着油墨味道的晚报。打开，第一眼就看见了一条占了很大版面的消息。

果然是关于他的消息。

今早上午十点，大总统派去处理关西之乱的特使凯旋，乘坐火车，回到京师。

大总统派多人去往车站迎接，设军乐队，场面隆重。

消息的下方还配了一张照片。

照片拍摄于站台，应该是他刚下火车时的情景，镜头里挤满了人，是张合影照。他立在中心，是整张照片的聚焦。

照片的像素模糊，但穿着军制服的他身姿笔挺，笑容满面，掩不住的容光焕发，那双望着镜头的眼里，光芒仿佛穿过纸面，直击人心。

苏雪至看着这条刚刚发生在今天早上的新闻，反复地看了好几遍，最后和照片里那个人对望着，想起一个半月前的那天，他追上火车，将装了戒指的盒子强行放入自己手里的一幕，心竟没来由地微微颤了一下。